Ein Bundesdarlehen in Höhe von 2,14 Milliarden Dollar für einen Satellitenbetreiber mit Sitz in Ottawa führt unter kanadischen Politikern zu der Debatte, ob der amerikanische Milliardär Elon Musk ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellt.
Der Kampf betrifft die Internetkonnektivität in abgelegenen Regionen, während Kanada versucht, sein Versprechen einzulösen, bis 2030 jeden kanadischen Haushalt an das Hochgeschwindigkeitsinternet anzuschließen.
Dan Goldberg, CEO von Telesat, sagte, es „scheine einige Missverständnisse“ hinsichtlich der Art des Deals seines Unternehmens mit der Regierung zu geben.
Vor einer Woche kündigte die liberale Regierung die Gewährung eines Kredits an Telesat an. Das Unternehmen startet eine Konstellation erdnaher Satelliten, die auch die entlegensten Gebiete des Landes an das Breitband-Internet anschließen können.
Der konservative Abgeordnete Michael Barrett erhob Einwände gegen den Preis und fragte Musk in einem Social-Media-Beitrag, wie viel es kosten würde, jedem kanadischen Haushalt, der keinen Hochgeschwindigkeitszugang hat, sein Starlink-Netz zur Verfügung zu stellen.
„Weniger als die Hälfte dieses Betrags“, antwortete Musk, woraufhin Barrett schlussfolgerte: „Für mich klingt das nach einer vernünftigen Lösung für Kanada.“
In einem Interview wies Goldberg den Vergleich mit der Begründung zurück, dass sein Unternehmen ein Darlehen und keinen Zuschuss erhalten habe.
Telesat wird der Regierung neun Prozent Zinsen zahlen. Die Regierung von Quebec stellt außerdem ein Darlehen in Höhe von 400 Millionen Dollar zur Verfügung. Im Gegenzug wird Telesat einen Anteil von rund 12 Prozent an dem Unternehmen an die beiden Regierungen abtreten.
„Niemand hat Elon gefragt: ‚Wollen Sie einen 2-Milliarden-Dollar-Kredit von der kanadischen Regierung zu einem Zinssatz von 9 Prozent und wollen dafür 10 Prozent von Starlink aufgeben?‘“, sagte er. „Ich glaube, die Reaktion hätte ganz anders ausgefallen.“
Er wies darauf hin, dass ein Teil des Kredits letztlich an Musks SpaceX gehen werde, da Telesat das Unternehmen für den Start von Satelliten nutze.
Ein Sprecher von Innovation Canada sagte, das neue Darlehen ersetze ein früheres Darlehen in Höhe von 1,44 Milliarden Dollar, das 2021 angekündigt und nicht in Anspruch genommen wurde. Die Regierung hält an ihrer Zusage fest, 600 Millionen Dollar für den Kauf von Internetkapazitäten auszugeben, sobald das System betriebsbereit ist.
Die liberale Regierung hat eine mehrjährige Initiative gestartet, um sicherzustellen, dass alle kanadischen Haushalte einen Anschluss an das Hochgeschwindigkeitsinternet haben. Das Ziel besteht darin, im Jahr 2026 98 Prozent und bis 2030 100 Prozent dieser Zahl zu erreichen.
Letztere stellen die größte Herausforderung dar, da sie auf Satellitendienste angewiesen sind. Das herkömmliche Satelliteninternet, das einen geostationären Satelliten in höherer Umlaufbahn nutzt, hat seine Grenzen.
Satellitensysteme der neueren Generation in niedriger Erdumlaufbahn, wie das von Telesat gestartete und die von Musks Starlink verwendeten, verwenden viele Satelliten, die näher an der Erde kreisen und Hochgeschwindigkeitsinternet ohne dieselben Probleme anbieten können.
Die Startpläne von Telesat haben sich bereits um Jahre verzögert. Goldberg sagte, diese Verzögerungen, von denen einige mit Herausforderungen im Zusammenhang mit COVID-19 zusammenhingen, seien „überwunden“ und das Unternehmen plane, bis Ende 2027 mit globaler Abdeckung voll einsatzbereit zu sein.
Laut der Abdeckungskarte von Starlink ist der Dienst in Kanada verfügbar. Allerdings beantwortete die Muttergesellschaft keine Fragen zur Dienstverfügbarkeit in den entlegensten Gebieten des Landes.
Nach Barretts Wortwechsel mit Musk warf Innovationsminister François-Philippe Champagne den Konservativen vor, sie wollten „unsere nationale Sicherheit verraten“.
„Wenn man weiter im Norden ist, braucht man ein zuverlässiges Netzwerk und man braucht Souveränität und Belastbarkeit im Netzwerk. Etwas anderes zu behaupten, ist für mich also ein bisschen verrückt.“
Er sagte, Telesat würde das System in Kanada entwerfen und herstellen.
„Das ist die Art von Souveränität und Widerstandsfähigkeit, die wir sehen wollen, insbesondere wenn es um kritische militärische Infrastruktur geht, die wir auch für die Verteidigung des Nordens brauchen.“
In einer Stellungnahme blieben die Konservativen bei ihrer Argumentation, dass Musk die bessere Wahl sei. Branchenkritiker Rick Perkins sagte: „Es gibt eine etablierte, verfügbare Plattform, die heute Hochgeschwindigkeitsinternet bereitstellen kann, und dafür müssten nicht Milliarden von Steuergeldern in die Taschen von Insidern mit Verbindungen zu den Liberalen fließen.“
Die Konservativen versuchten außerdem, den Vertrag mit dem ehemaligen Gouverneur der Bank of Canada, Mark Carney, in Verbindung zu bringen, der am 9. September, vier Tage vor der Bekanntgabe des Telesat-Darlehens, zum Wirtschaftsberater der Liberalen ernannt worden war.
Die stellvertretende Vorsitzende der Konservativen, Melissa Lantsman, sagte diese Woche im Repräsentantenhaus, dass Carneys „enger Freund, der CEO von Telesat, mehr als zwei Milliarden kanadische Steuergelder erhalten habe, um ein Breitbandnetz aufzubauen, das andere Firmen für die Hälfte dieses Preises hätten bauen können.“
Goldberg bestätigte, dass Carney ein Freund sei, sagte aber, er habe „absolut nichts“ mit den Krediten zu tun.
Bei der Ankündigung des Darlehens erklärte das Büro des Premierministers, Telesat werde Kapazitäten für die Verteidigungsindustrie bereitstellen und die Modernisierung der NATO und von Norad unterstützen.
Goldberg sagte, das Abkommen enthalte keine Einzelheiten über die Nutzung des Systems für Verteidigungszwecke. Er sagte, die Konstellation von Telesat könne ein „Schlüsselfaktor“ für die Modernisierung von Norad sein.
Im Jahr 2022 skizzierte die liberale Regierung einen 38,6 Milliarden Dollar schweren Plan zur Modernisierung des gemeinsamen Luft- und Raumfahrtwarnsystems für Kanada und die USA
Musk ist in den letzten Jahren zu einer zunehmend umstrittenen und politischen Figur geworden, insbesondere seit er die Social-Media-Plattform Twitter gekauft und in X umbenannt hat. Er hat seine große Reichweite genutzt, um falsche Informationen zu verbreiten.
Allein in der letzten Woche verbreitete Musk die Falschmeldung, dass in der Nähe einer Kundgebung von Donald Trump Sprengstoff gefunden worden sei. Er warnte: „Wenn Trump nicht gewählt wird, wird Amerika der Tyrannei verfallen.“ Und er fragte, warum nach dem gescheiterten Attentat auf Trump niemand mehr versuche, Präsident Joe Biden oder Vizepräsidentin Kamala Harris zu ermorden.
Goldberg meinte, es gebe gute Gründe, einen solchen Vertrag mit einem kanadischen Unternehmen aufrechtzuerhalten.
„Der Weltraum ist ein hochstrategischer Sektor und sehr kapitalintensiv. Wenn man sich auf der Welt umschaut, sieht man, dass Regierungen regelmäßig Partnerschaften mit ihren inländischen Betreibern eingehen“, sagte Goldberg.
Erik Bohlin, Inhaber des Lehrstuhls für Telekommunikationsökonomie, -politik und -regulierung an der Ivey School of Business, merkte an, dass es im Hinblick auf ausländisches Eigentum im Telekommunikationsbereich schon immer gewisse Beschränkungen gegeben habe, auch in Kanada, doch der Satellitenbereich sei „ein neues Feld, auf dem so viel passiert“.
Adam Lajeunesse, außerordentlicher Professor an der St. Francis Xavier University mit Schwerpunkt auf arktischer und maritimer Sicherheit, sagte, die Regierung habe einige berechtigte Argumente, wenn es um die Verteidigung der Arktis und die nationale Sicherheit gehe.
Er sagte, es gebe keinen Grund zu bezweifeln, dass Starlink heute den Bedarf der kanadischen Streitkräfte decken könne. Allerdings sei es wichtig zu sehen, was in ein oder zwei Jahrzehnten mit dem Unternehmen passieren könne.
„Strategische Kommunikation ist für alle Sicherheits- und Verteidigungsaktivitäten im Norden einfach lebenswichtig, von zivilen Aktivitäten ganz zu schweigen“, sagte er. „Einen einzigen Lieferanten zu haben, insbesondere wenn dieser Lieferant außerhalb der Kontrolle der Regierung steht, ist eine gefährliche Situation.“
James Fergusson, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Zentrum für Verteidigungs- und Sicherheitsstudien an der Universität von Manitoba, sagte, Musk sei „ein Trump-Typ“, der „Dinge gesagt habe, die im Widerspruch zur gegenwärtigen amerikanischen Außenpolitik stehen“.
Er wies jedoch darauf hin, dass das US-Verteidigungsministerium SpaceX, die Muttergesellschaft von Starlink, nutzt.
„Für die Amerikaner ist er kein Sicherheitsproblem.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 21. September 2024 veröffentlicht.
