Ich bin Pflegekraft. Außerdem bin ich CEO einer Pflegeplattform in Amerika. Meine persönliche Erfahrung als Pflegekraft hat mir die Augen für eine nationale Krise geöffnet, die sich vor aller Augen versteckt. Bald wird diese Krise im Mittelpunkt der ersten Präsidentschaftsdebatte zwischen Kamala Harris und Donald Trump stehen. (Ja, ich wage hier eine kühne Vorhersage, dass das Thema Pflege und Altenpflege zur Sprache kommen wird.)
Sie fragen sich vielleicht: „Welche Krise?“ Nun, für diejenigen unter Ihnen, die zu beschäftigt damit sind, sich um einen geliebten Menschen zu kümmern, um die Nachrichten zu verfolgen: Wir sprechen von satten 53 Millionen Amerikanern, die unbezahlte Pflege leisten. Das ist richtig, wenn Pflegekräfte ein Staat wären, wären sie die größte in der Union. Kalifornien? Texas? Niedlich. Willkommen in den Vereinigten Staaten der Pflege.
Diese 53 Millionen Amerikaner leisten jährlich unbezahlte Arbeit im Wert von rund 600 Milliarden Dollar für unsere Wirtschaft. Für diejenigen, die zu Hause mitzählen: Das ist mehr als die Einnahmen der größten Technologie- oder Pharmaunternehmen. Im Grunde betreiben sie eine Schattenwirtschaft, die unser Gesundheitssystem vor dem Zusammenbruch bewahrt, oft unter großen persönlichen Opfern.
Ich doziere hier nicht nur aus meinem Elfenbeinturm. Ich habe meine Karriere unterbrochen, um meine Frau zu pflegen, als sie gegen den Krebs kämpfte. Es ist die Art von praxisnahem MBA, für den sich Millionen Amerikaner unwissentlich jeden Tag einschreiben.
Dank der 25.000 Unterschriften der CareCantWait-Kampagne müssen Harris und Trump nun mehr tun, als Babys zu küssen und vage Versprechungen zur Wirtschaft zu machen. Sie müssen sich einer Krise widmen, die derzeit Millionen von Wählern betrifft. Es ist höchste Zeit.
Was also erwartet uns in der bevorstehenden Debatte? Wenn man die bisherigen Leistungen als Indikator nimmt, wird es wahrscheinlich viel Hin und Her geben. Aber wir sollten von beiden Kandidaten Folgendes fordern: konkrete Pläne für bezahlten Familienurlaub, Sozialleistungen für Pflegekräfte und Strategien, um Technologie zur Unterstützung der Pflegearbeit einzusetzen.
Innovatoren setzen bereits Mondlandeideen in die Tat um. KI-gestützte Vermittlungsplattformen für Pflegeleistungen bringen landesweit Tausende überforderter Familien mit erschwinglicher Pflege zusammen. Forscher bringen KI- und neurotechnologische Innovationen auf den Markt, um den Zugang zu Früherkennung und Therapie zu erweitern. Doch Innovationen aus dem privaten Sektor reichen nicht aus. Wir brauchen mutiges politisches Handeln.
Und hier ist der Clou: Dies ist kein parteipolitisches Problem. Bei der Pflege wird Ihre Wählerregistrierung nicht überprüft, bevor Ihr Leben auf den Kopf gestellt wird. Es ist eine Krise der Chancengleichheit, die Republikaner, Demokraten und alle dazwischen betrifft.
Hören Sie also genau zu, wenn Harris und Trump die Bühne betreten. Werden sie echte Lösungen oder nur leere Plattitüden anbieten? Werden sie sich an die Millionen Amerikaner wenden, die ihre Karrieren einschränken oder ihren Job ganz aufgeben mussten, um sich um ihre Lieben zu kümmern? Oder sind sie immer noch in einem politischen Drehbuch gefangen, das den Bezug zur Realität erschreckend verliert?
Denn darum geht es: Pflege ist die Arbeit, die alle andere Arbeit erst möglich macht. Es ist an der Zeit, dass unsere Politik – und unsere Wirtschaft – diese Realität widerspiegelt. Die Kampagne CareCantWait hat die Tür zur Debatte geöffnet. Jetzt liegt es an den Kandidaten, zu zeigen, dass sie 53 Millionen Stimmen wert sind.
Pflege ist nicht nur eine Familienangelegenheit – es ist ein nationales wirtschaftliches Gebot. Diese 53 Millionen Amerikaner sind die Straßen und Brücken unseres Gesundheitssystems. Sie sind die unbesungenen Helden, die unser Land am Laufen halten. Es ist an der Zeit, dass wir sie auch so behandeln.
Denken Sie beim Verfolgen der Debatte daran: Es geht hier nicht nur um Politik. Es geht um die Zukunft der Innovation im Gesundheitswesen, die Nachhaltigkeit unserer Wirtschaft und die Werte, die uns als Nation ausmachen. Der Kandidat, der dies begreift – der eine Vision für ein Amerika formulieren kann, in dem Pflege geschätzt und unterstützt wird –, könnte durchaus derjenige sein, der die Herzen und Köpfe dieses 53 Millionen starken Wählerblocks erobert.
Schauen Sie nicht nur von der Seitenlinie zu – machen Sie Ihre Stimme hörbar. Rufen Sie Ihre Abgeordneten an, erzählen Sie Ihre Erfahrungen als Pflegekraft und fordern Sie, dass die Pflege ganz oben auf unserer nationalen Agenda steht. Lassen Sie uns diese Debatte in den Weckruf verwandeln, den Amerika braucht, um die Pflege endlich ernst zu nehmen – bevor uns die tickende Zeitbombe des Burnouts der Pflegekräfte um die Ohren fliegt.
Foto: YinYang, Getty Images
Neal K. Shah ist CEO von CareYaya Health Technologies, einem der am schnellsten wachsenden Health-Tech-Startups in Amerika. Er leitet ein Sozialunternehmen und ein Labor für angewandte Forschung, das KI und Neurotechnologie nutzt, um die Gesundheitsgerechtigkeit für die alternde Bevölkerung zu verbessern. Mit Unterstützung der National Institutes of Health, des Johns Hopkins AITC und der Harvard Innovation Labs hat er KI-Projekte zur Verbesserung der neurologischen Versorgung vorangetrieben. Auf LinkedIn ist er eine „Top Healthcare Voice“ mit über 40.000 Followern.
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