Die Republikaner in North Carolina und im ganzen Land prüfen die möglichen Folgen eines aufsehenerregenden Berichts für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Darin wird behauptet, Vizegouverneur Mark Robinson, der Gouverneurskandidat der Partei, habe in einem Forum einer pornografischen Website verstörende und aufrührerische Aussagen veröffentlicht.
CNN berichtete am Donnerstag, dass Robinson, der sich angeblich unter einem anonymen Benutzernamen verbirgt, den er auch anderswo verwendet hat, diese Kommentare bereits vor mehr als einem Jahrzehnt getätigt habe. Darin unterstützte er unter anderem die Sklaverei, bezeichnete sich selbst als „schwarzen NAZI“ und erinnerte sich daran, wie er als 14-Jähriger Frauen unter der Dusche „bespannt“ habe.
ABC News hat nicht unabhängig überprüft, ob die Kommentare von Robinson stammen, und er beharrte in einem vor der Veröffentlichung des Artikels an X gesendeten Video darauf, dass „dies nicht die Worte von Mark Robinson seien“.
Doch Robinson, ein Verbündeter von Donald Trump, hat bereits eine Vorgeschichte mit aufrührerischen Bemerkungen über Juden, Homosexuelle und andere. Und die Wahlen in North Carolina, einem der wichtigsten Swing States des Landes, stehen auf Messers Schneide. Es stellt sich die Frage, in welchem Ausmaß die neuesten Nachrichten seine Wahl und die der anderen Republikaner, die mit ihm auf dem Wahlzettel stehen – einschließlich des ehemaligen Präsidenten – beeinflussen werden.
„Ich denke, das verstärkt nur die Toxizität der Robinson-Kampagne, und die eigentliche Frage ist: Wie hoch ist der radioaktive Niederschlag an der Spitze der republikanischen Kandidatenliste und auf den weiteren Wahlzetteln hier in North Carolina?“, fragt Michael Bitzer, Vorsitzender der Politikabteilung am Catawba College.
„Das kann nicht etwas sein, was die Wähler nicht erkennen werden und das wahrscheinlich eher dazu beitragen wird, die Unterstützung der Republikaner zu schwächen. Ist das nur auf Robinsons Kampagne beschränkt oder beginnt es, Auswirkungen auf Trump zu haben? Hat es auch Auswirkungen auf andere republikanische Exekutivpositionen auf Bundesstaatsebene? Wir müssen einfach abwarten und sehen, aber das scheint ein ziemlich bedeutendes Ereignis in der Politik von North Carolina zu sein.“
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Robinson, der sich selbst als konservativer Familienvater darstellt und in North Carolina gegen den demokratischen Generalstaatsanwalt Josh Stein um das Gouverneursamt kandidiert, liegt in den Umfragen bereits zurück.
Obwohl er ein landesweites Amt innehat und ein bekannter Name ist, kann Robinson eine höchst umstrittene Vergangenheit vorweisen. So bezeichnete er etwa den Holocaust als „Quatsch“ und Homosexualität als „Dreck“. Als er dieses Jahr zugab, er habe die Abtreibung seiner Frau bezahlt, wurde ihm Heuchelei vorgeworfen – offenbar im Widerspruch zu seiner erklärten Ablehnung des Eingriffs, den er zuvor mit „Mord“ und „Völkermord“ verglichen hatte.
Angesichts der starken parteipolitischen Kluft zwischen den Bundesstaaten gilt das Rennen um das Gouverneursamt in North Carolina noch immer als hart umkämpft. Die Republikaner im Bundesstaat erklärten jedoch gegenüber ABC News, sie hätten ihn bereits als im Rückstand liegend eingeschätzt und der Bericht vom Donnerstag werde ihnen dabei nicht weiterhelfen.
„Er hat bereits eine lange Geschichte mit der Veröffentlichung solcher Kommentare im Internet. Diese hier sind vielleicht noch ein bisschen drastischer. Ob das allein schon eine Guillotine ist, weiß ich nicht. Aber es fühlt sich an, als würde sich das kumulative Gewicht jetzt summieren“, sagte ein GOP-Stratege aus North Carolina. „Es widerspricht allem, was er öffentlich von sich selbst präsentiert. Also, kumulativ und mit der Heuchelei, die das mit sich bringt, ist es offensichtlich verletzend für ihn.“
Die Republikaner waren sich uneinig, was dies über Robinsons eigene Kandidatur hinaus bedeutet.
North Carolina ist für Trump ein Staat, den er unbedingt gewinnen muss. Eine Niederlage dort würde ihn erheblich unter Druck setzen, auch in anderen Swing States erfolgreich zu sein.
Trump liegt bereits vor Robinson – während Umfragen Robinson im Rückstand sehen, zeigen sie auch ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen dem ehemaligen Präsidenten und Vizepräsidentin Kamala Harris. Die wichtigste Frage ist nun, ob diese Nachricht die Wahlbeteiligung der Republikaner in einem Staat drückt, in dem selbst ein kleiner Anstoß in der Wahlbeteiligung in die eine oder andere Richtung über den Sieger entscheiden kann.
„[Robinson] war bereits erledigt. Die Frage ist, ob es Trump schadet, worüber sich das Wahlkampfteam große Sorgen macht“, sagte Doug Heye, ein erfahrener GOP-Stratege mit Erfahrung in North Carolina. „Es kostet ihn nicht direkt Wähler, aber seine Wahlempfehlung ist weiterhin eine große Ablenkung und hat kein Geld, um Wählerstimmen zu generieren.“
„Er ist ein babyblauer Anker für Trumps Chancen im Tar Heel State“, fügte Trumps Spender Dan Eberhart hinzu. „Das sind überhaupt keine guten Nachrichten für Trumps Kampagne.“
Die Demokraten nutzen diese Nachricht bereits, um eine Verbindung zwischen Robinson und Trump herzustellen, der ihn wiederholt gelobt und ihn einmal sogar als „Martin Luther King auf Steroiden“ bezeichnet hat.
Kamala HQ, eine X-Seite, die als eines der schnellen Reaktionstools der Harris-Kampagne dient, veröffentlichte eine Reihe von Videos, in denen Trump sich positiv über Robinson äußert.
„Seine Kampagne war schon vor dieser Geschichte am Ende, die wirklichen Auswirkungen werden also alle Republikaner treffen, die ihn unterstützt und mit ihm Wahlkampf gemacht haben“, sagte Bruce Thompson, ein Spendensammler der Demokraten in North Carolina.
Trump hat es jedoch geschafft, seine eigenen Schwierigkeiten zu meistern. Dazu zählen die Verurteilungen wegen Kapitalverbrechen in New York, die Infragestellung von Harris‘ ethnischer Zugehörigkeit und vieles mehr. Er blieb jedoch weiterhin Vorsitzender seiner Partei und ein aussichtsreicher Präsidentschaftskandidat. Einige Republikaner bezweifeln daher, dass Robinsons Probleme Auswirkungen auf den Präsidentschaftswahlkampf haben werden.
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„Ich bezweifle, dass es irgendeinen Einfluss auf die weiteren Wahlgänge hat“, sagt Dave Carney, ein Stratege der Republikaner, der einem pro-Trump-Super-PAC vorsitzt.
„Ich glaube nicht, dass es hilft, aber es wird nicht schaden“, fügte Sean Spicer, Trumps erster Pressesprecher im Weißen Haus, hinzu.
Trumps Wahlkampfsprecherin Karoline Leavitt gab sich zuversichtlich und sagte in einer Stellungnahme, das Team des ehemaligen Präsidenten werde „den Ball nicht aus den Augen verlieren“.
„Präsident Trumps Wahlkampf konzentriert sich darauf, das Weiße Haus zu gewinnen und dieses Land zu retten. North Carolina ist ein wesentlicher Teil dieses Plans. Wir sind zuversichtlich, dass Präsident Trump den Tarheel State erneut gewinnen wird, wenn die Wähler Trumps Bilanz einer starken Wirtschaft, niedrigen Inflation, einer sicheren Grenze und sicherer Straßen mit den Misserfolgen von Biden-Harris vergleichen“, sagte sie.
Mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten jedoch, das Trump-Wahlkampfteam habe sich auf das Erscheinen einer Story über Robinson vorbereitet und plane, mehr Distanz zwischen dem ehemaligen Präsidenten und dem umstrittenen Kandidaten Robinson zu schaffen – habe aber zunächst nicht vor, ihn zum Rückzug aufzufordern.
„Er scheint nicht davon beeinflusst zu sein, was auf den Wahlzetteln unter ihm passiert“, sagte der republikanische Stratege aus North Carolina über Trump. „Es hilft ihm auf keinen Fall. Aber schadet es ihm? Ich weiß es nicht, ich denke, das ist eine offene Frage.“
Republikaner bewerten mögliche Folgen der Bombe aus North Carolina für Trump. Ursprünglich erschienen auf abcnews.go.com
