Es wird erwartet, dass das Starlink-Satelliten-Internetnetzwerk von SpaceX diese Woche einen neuen Kundenmeilenstein erreicht, sagte Unternehmenspräsidentin Gwynne Shotwell am Dienstag den texanischen Gesetzgebern.
„Diese Woche werden wir übrigens 4 Millionen Kunden für Starlink erreichen, was ziemlich aufregend ist“, sagte sie, als sie vor einer Sitzung des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses aussagte. (Der Meilenstein wurde am Donnerstag von SpaceX bestätigt.)
Der Meilenstein würde bedeuten, dass SpaceX allein seit Ende Mai eine Million neue Kunden gewonnen hat. Dies übertrifft die bereits beeindruckende Wachstumsrate des Unternehmens: Starlink begann im Oktober 2020 mit der Bereitstellung des Beta-Service seines Produkts; Im Dezember 2022 erreichte es 1 Million Abonnenten, im September 2023 2 Millionen Abonnenten und im Mai 3 Millionen. Die Konstellation umfasst mittlerweile fast 6.000 Satelliten, deren Dienste in fast 100 Ländern sowohl für Einzelnutzer als auch für große Unternehmenskunden wie große Fluggesellschaften und Kreuzfahrtlinien verfügbar sind.
Laut dem Branchenforschungs- und Beratungsunternehmen Quilty Space ist der Dienst auf dem besten Weg, in diesem Jahr einen Umsatz von 6,6 Milliarden US-Dollar zu generieren – ein Anstieg gegenüber rund 1,4 Milliarden US-Dollar nur zwei Jahre zuvor.
Starlink ist von zentraler Bedeutung für den Gesamtplan von SpaceX, den Weltraum zu kommerzialisieren und schließlich zu erforschen. Während das Unternehmen weiterhin Geld von Investoren einsammelt, erklärt CEO Elon Musk seit Jahren, dass die Einnahmen aus dem Breitband-Internetdienst dazu beitragen würden, die weitere Entwicklung der riesigen wiederverwendbaren Rakete Starship zu finanzieren. Die Online-Bereitstellung von Starship wird dem Unternehmen wiederum dabei helfen, noch mehr Starlink-Satelliten in einem größeren Rhythmus zu starten.
Starlink hat sich zum unangefochtenen Giganten des Satelliteninternets entwickelt. Seit seiner Inbetriebnahme hat es den etablierten Betreibern wie Viasat und SES, die große Satelliten in einer höheren geostationären Umlaufbahn betreiben, größere Marktanteile abgenommen. Derzeit sind eine Handvoll anderer Konstellationen in Arbeit, insbesondere das Projekt Kuiper von Amazon, deren kommerzieller Betrieb jedoch noch nicht aufgenommen wurde.
