Störung des US-amerikanischen „Sickcare“-Systems

Visionäre Unternehmer wie Henry Ford, Steve Jobs und Elon Musk haben ganze Branchen revolutioniert. Dabei ging es ihnen nicht nur um Profit, sondern auch um den Wunsch, das Leben der Menschen zu verbessern. Jetzt ist das Gesundheitswesen an der Reihe.

In den letzten 50 Jahren war das US-Gesundheitssystem die einzige Branche in den Vereinigten Staaten, die immun gegen Disruption war. Diese Trägheit bricht nun endlich auf und öffnet die Tür für einen Wandel, der enorme Vorteile für die Patienten und erhebliche finanzielle Chancen für diejenigen verspricht, die mutig genug sind, die Initiative zu ergreifen.

Die ersten medizinischen Durchbrüche konzentrierten sich auf die Bekämpfung der damals größten akuten Todesursachen. Die Ausrottung von Pocken und Kinderlähmung durch Impfstoffe und die Entdeckung des Penicillins zur Verhinderung von Todesfällen durch Infektionen sind gute Beispiele. Diese „Krankenpflege“-Phase des US-Gesundheitssystems hat der Welt viel Gutes gebracht. Aber die Probleme, mit denen die Branche heute konfrontiert ist, sind nicht die Probleme des frühen 20. Jahrhunderts. Wir sind von akuten Krankheiten (Pocken) zu chronischen Krankheiten (Fettleibigkeit, Diabetes, Herzversagen) übergegangen.

Die Krankenversorgung bei chronischen Krankheiten konzentriert sich darauf, das Leben kranker Patienten durch teure Behandlungen oder lebenslange Medikamente zu verlängern, was zu überlasteten Gesundheitssystemen, steigenden Kosten und einer Verschlechterung der Gesundheit geführt hat. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichten, dass die Prävalenz chronischer Krankheiten in den USA in den letzten zwei Jahrzehnten stetig zugenommen hat. Die Behandlung und Behandlung chronischer Krankheiten (zusammen mit psychischen Erkrankungen) macht mittlerweile etwa 90 % der jährlichen Gesundheitsausgaben des Landes in Höhe von 4,1 Billionen US-Dollar aus.

Noch alarmierender ist eine in der National Library of Medicine veröffentlichte Studie, die Folgendes vorhersagt:

Die Zahl der über 50-jährigen Amerikaner mit mindestens einer chronischen Krankheit wird sich fast verdoppeln, von 71,5 Millionen im Jahr 2020 auf 142,7 Millionen im Jahr 2050. Die Zahl der Menschen mit Multimorbidität wird voraussichtlich um 91,16 % zunehmen, von 7,8 Millionen im Jahr 2020 auf fast 15 Millionen im Jahr 2050.

Das Spiel funktioniert nicht mehr und es ist an der Zeit, den ironischerweise disruptiven Wandel zurück zur echten Gesundheitsfürsorge zu vollziehen. Das ultimative Ziel ist, die Patienten von den Krankenhäusern fernzuhalten und sie zu ihren Familien nach Hause zu bringen, damit sie die heute so weit verbreiteten Krankenpflegelösungen nie benötigen.

Warum haben wir noch nicht zu einer echten Gesundheitsfürsorge übergegangen? Die Antwort ist einfach: Krankenpflege ist profitabel. Während die Patienten mit steigenden Kosten und verzögerter Behandlung konfrontiert sind, florieren die Branchenriesen. Eine aktuelle KFF-Umfrage ergab, dass unerwartete Arztrechnungen eine der größten finanziellen Sorgen darstellen und jeder Vierte aus Kostengründen auf eine Behandlung verzichtet oder diese verzögert hat. Die Patienten verlieren, während die Elite des Gesundheitswesens profitiert, da die Einnahmen die steigenden Kosten landesweit übertreffen.

Auch die Gesundheitssysteme stehen unter zunehmendem finanziellen Druck. Man bedenke, dass in den letzten zwei Jahrzehnten fast 200 ländliche Krankenhäuser geschlossen wurden, was den Zugang zur Gesundheitsversorgung stark einschränkt. Darüber hinaus wurde in einem kürzlich erschienenen Artikel in Modern Healthcare darauf hingewiesen, dass die Unsicherheit bei der Kostenerstattung die Bereitschaft der Gesundheitssysteme beeinträchtigt, potenziell lebensrettende Ferntechnologien einzuführen. Dieser Trend verschärft das Problem noch weiter und betrifft gefährdete Bevölkerungsgruppen überproportional.

Das Gesundheitswesen braucht dringend eine Umstrukturierung, doch seine Komplexität und die hohen Markteintrittsbarrieren schrecken Innovatoren ab. Startups, traditionell die treibenden Kräfte des Wandels, haben im Gesundheitswesen meist nur inkrementelle Verbesserungen vorgenommen – etwa neue Geräte oder Tools zur Abwicklung der Versicherungsvorabbestätigung. Doch jetzt entsteht eine neue Welle von Unternehmern, die entschlossen sind, das System vollständig umzugestalten und den Fokus wieder auf die echte Gesundheitsversorgung zu richten.

Früherkennung und Prävention von Krankheiten sind für die Gesundheitsversorgung von entscheidender Bedeutung. Während Führungskräfte der Fortune 500-Unternehmen schon lange Zugang zu umfassenden Untersuchungen haben, erhält der durchschnittliche Amerikaner nur eine grundlegende jährliche Untersuchung, die sich oft auf Vitalfunktionen und eine kurze Frage-und-Antwort-Runde beschränkt. Bislang war es aus Kosten- und Logistikgründen nicht praktikabel, in Einrichtungen der Primärversorgung eine Betreuung auf Führungsebene anzubieten.

Die Kombination von Fernüberwachung, modernen Sensoren und künstlicher Intelligenz macht die Gesundheitsversorgung zugänglicher. Schon bald werden umfassende Gesundheitsuntersuchungen, die einst der Elite vorbehalten waren, für jeden zu Hause verfügbar sein. Dieser Wandel wird den Druck auf die Krankenhäuser verringern und Millionen von Menschenleben verbessern, indem Krankheiten frühzeitig erkannt werden. So kann beispielsweise Herzinsuffizienz im Frühstadium einfach behandelt werden und zu einem langen Leben führen, während eine späte Diagnose, die oft in der Notaufnahme erfolgt, kostspielig ist und in der Regel innerhalb von fünf Jahren zum Tod führt.

Einer der weniger bekannten Vorteile von KI ist, dass sie Start-ups dabei hilft, profitabler zu wachsen. KI transformiert nicht nur die Patientenversorgung, sondern rationalisiert auch Abläufe – wie Rechnungsstellung, Logistik und Studienverfolgung –, die früher viel Personal und Ressourcen erforderten. Diese Aufgaben sind heute viel weniger kostspielig, was das für den Markteintritt erforderliche Kapital reduziert. Diese niedrigere Hürde wird mehr Start-ups anziehen und die Startbahn für Unternehmen erweitern, die etwas bewirken wollen.

Als führende Köpfe der Gesundheitstechnologie müssen wir uns der Herausforderung stellen, in diesem neuen Gesundheitsparadigma zu denken. Subtile Änderungen in der Art und Weise, wie wir über unsere Arbeit sprechen, werden einen großen Unterschied machen. Der Wechsel von „Wie maximiere ich die CMS-Rückerstattung?“ zu „Wie kostengünstig kann ich dies den Patienten zukommen lassen?“ ist eine gewaltige Veränderung. Das Gleiche gilt für den Wechsel von „Was kann ich tun, um das Leben schwer Kranker zu verlängern?“ zu „Wie kann ich verhindern, dass Patienten überhaupt jemals ein Krankenhaus benötigen?“

Dieser Wandel von der Krankenversorgung zur Gesundheitsfürsorge wird nicht schmerzlos verlaufen. Etablierte Interessen profitieren vom Status quo, und es wird nicht einfach sein, eine 4-Billionen-Dollar-Industrie umzukrempeln. Die Kosten der Untätigkeit sind jedoch weitaus höher: eskalierende Gesundheitskosten, eingeschränkter Zugang zur Versorgung und eine Bevölkerung, die durch vermeidbare Krankheiten belastet ist.

Den Begünstigten des aktuellen Systems wird der Anreiz genommen, sich zu ändern, und den Patienten fehlt die Macht dazu. Wirkliche Veränderungen werden von denen kommen, die den Status quo aufbrechen. Fortschritte in der KI und ein Fokus auf Prävention bieten einen Weg nach vorn, der nicht nur finanzielle Vorteile verspricht, sondern auch eine gesündere Bevölkerung, weniger Belastung des Gesundheitswesens und eine Zukunft, in der „Gesundheitsfürsorge“ wirklich Fürsorge bedeutet.

Jetzt ist die Zeit für kreative Zerstörung im Gesundheitswesen gekommen. Wir müssen Innovationen annehmen, veraltete Modelle in Frage stellen und ein Gesundheitssystem fordern, das das Wohlbefinden in den Vordergrund stellt, nicht nur die Behandlung. Das ist eine kühne Vision, aber eine, die erreichbar ist, wenn wir uns gemeinsam dafür entscheiden, sie zu verfolgen.

Foto: marchmeena29, Getty Images

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