Am 3. September gab das US-Justizministerium bekannt, dass Linda Sun, eine ehemalige Top-Beraterin der New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul und des ehemaligen Gouverneurs Andrew Cuomo, angeklagt worden sei, als Agentin der chinesischen Regierung gehandelt zu haben. Einige Wochen zuvor hatten die US-Behörden in zwei getrennten Fällen den chinesischen Dissidenten Wang Shujun verurteilt und einen weiteren, Tang Yuanjun, angeklagt, weil er im Auftrag der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) die im Ausland lebende chinesische prodemokratische Gemeinschaft ausspioniert hatte.
Die Strafverfolgungen sind nur die jüngsten in einer Reihe solcher Fälle in den letzten Jahren, da die US-Regierung ihre Reaktion auf die Einflussnahme der KPCh, die Menschenrechte und Demokratie in den Vereinigten Staaten untergräbt, verschärft. Der zunehmende Fokus auf die Bedrohung ist sicherlich notwendig und eine positive Entwicklung, aber die US-Behörden stehen vor der Herausforderung, einen zielgerichteten, verhältnismäßigen und rechtskonformen Ansatz beizubehalten und gleichzeitig ihre allgemeinen Bemühungen zu intensivieren. Um diesen Weg einzuschlagen, sind durchdachte Strategien, aktualisierte Gesetze und eine sorgfältige Umsetzung erforderlich.
Unter den zahlreichen Vorwürfen des Betrugs und der kriminellen Verschwörung in Suns Anklageeine sticht für diejenigen hervor, die bereits mit Pekings internationalen Zensurbemühungen vertraut sind: Im Jahr 2021 nutzte Sun Berichten zufolge ihre Position in der Regierung des Staates New York aus, um eine Erwähnung der schweren Menschenrechtsverbrechen Pekings an der ethnischen Minderheit der Uiguren aus Hochuls Rede zur Feier des chinesischen Neujahrsfestes zu streichen.
Die KPCh hat unter der Führung von Präsident Xi Jinping eine massive Kampagne gestartet, um Einfluss darauf zu nehmen, wie die „China-Geschichte“ weltweit erzählt wird. Ein zentraler Teil dieser Strategie ist die Unterdrückung von Informationen über die schrecklichen Menschenrechtsverletzungen des Regimes.
Freedom House hat Pekings globale Einflusskampagne ausführlich dokumentiert, unter anderem durch eine Studie In dieser Studie wurden die Maßnahmen der KPCh und ihrer Verbündeten zur Umgestaltung des Informationsflusses in 30 Ländern untersucht, von den Vereinigten Staaten bis nach Kenia und Indonesien. Unsere Untersuchungen ergaben, dass einige Taktiken auf den traditionellen Instrumenten der öffentlichen Diplomatie basieren, viele andere jedoch verdeckt, zwanghaft und potenziell korrupt sind.
Ein Hauptvorwurf gegen Sun – sowie Wang Und Tang – verstößt gegen den Foreign Agents Registration Act (FARA), der von jedem, der im Auftrag eines ausländischen Unternehmens politisch oder anwaltlich tätig ist, verlangt, dies offenzulegen und sich beim Justizministerium zu registrieren. In der Anklageschrift heißt es, Sun habe sich nicht nur nicht registrieren lassen, sondern ihre Arbeit im Auftrag Pekings auch aktiv verheimlicht.
Obwohl die Bundesanwälte in den letzten Jahren das FARA gegenüber chinesischen und anderen ausländischen Unternehmen strenger durchgesetzt haben, gefunden Diese Durchsetzung ist nach wie vor unvollständig. Einige Medienunternehmen, die vom Außenministerium als Teil der diplomatischen Präsenz Pekings in den Vereinigten Staaten bezeichnet wurden, waren nicht registriert. Selbst die registrierten Medienunternehmen reichten die erforderlichen Berichte und Informationsmaterialien nur schleppend ein.
Gleichzeitig ist das 1938 erstmals erlassene FARA selbst mit Kritik für seine veralteten und zu weit gefassten Bestimmungen. Die pauschalen Definitionen des Gesetzes von „ausländischem Agenten“ und „ausländischem Auftraggeber“ erschweren die Unterscheidung zwischen legalen Aktivitäten im Auftrag einer ausländischen Macht oder Einrichtung und illegalen Aktivitäten und können eine unangemessene Last auf gemeinnützige Organisationen, die sich in legitimer internationaler Entwicklungs- und humanitärer Hilfsarbeit engagieren.
Es sind dringend Änderungen erforderlich, die FARA bei der Verfolgung seiner zentralen politischen Ziele wirksamer machen und es für die Taktiken moderner ausländischer Einflusskampagnen relevanter machen. Sowohl das Justizministerium als auch der Kongress sind sich dieser Notwendigkeit bewusst, aber Reformversuche sind im parteipolitischen Zwist gefangen.
Die Verhaftungen von Sun und anderen haben auch in der chinesischen Diaspora-Gemeinde Besorgnis ausgelöst. Einige befürchten, dass die Bemühungen, Spione mit Verbindungen zur KPCh aufzuspüren, einen Schatten des Misstrauens über die gesamte Gemeinschaft werfen und die Ansichten sowohl der US-Behörden als auch der breiten US-Öffentlichkeit beeinflussen könnten. Angesichts der Geschichte rassistischer Angriffe im Zusammenhang mit antikommunistischen „Roten Angst“-Kampagnen und Antiterrormaßnahmen in den Vereinigten Staaten gibt es sicherlich gute Gründe für solche Befürchtungen.
Um die schlimmsten Folgen zu verhindern, müssen die Reaktionen der Regierung auf den bösartigen Einfluss der KPCh mögliche negative Auswirkungen auf die chinesische Diaspora berücksichtigen. Freedom House ist seit langem befürwortet für US-amerikanische Strafverfolgungsbehörden, Strategien zu entwickeln, die ihnen helfen, Kontakt zu Diaspora-Gemeinschaften aufzunehmen, die im Visier der KPCh stehen. Tatsächlich ist der Aufbau von Gemeinschaftsvertrauen entscheidend für den Erfolg aller Bemühungen, Pekings Aktivitäten zu bekämpfen, und eine Reihe von Behörden haben Anstrengungen in diese Richtung unternommen.
Im Mittelpunkt des weiteren Engagements sollte der Schutz von Opfern von Spionage, transnationaler Unterdrückung, Desinformation und anderen Formen der Einmischung der KPCh stehen, statt das Problem in erster Linie aus der Perspektive der nationalen Sicherheit zu betrachten. Die US-Behörden sollten auch bedenken, dass viele Menschen in der chinesischen Diaspora aus einem Land stammen, in dem die Strafverfolgungsbehörden regelmäßig und ohne Rechenschaftspflicht Missbrauch begehen, was zu ihrem Misstrauen gegenüber US-amerikanischen Strafverfolgungsbeamten beitragen könnte. Statt in die Bevölkerung zu gehen und sie sofort zu bitten, mutmaßliche KPCh-Agenten zu identifizieren, könnten die Ermittler zunächst fragen: „Was brauchen Sie? Was bereitet Ihnen Sorgen? Wie können wir helfen?“
Wenn die Diaspora-Bewohner die US-Behörden als gerechte und verantwortungsvolle Beschützer und nicht als eine weitere Bedrohung für ihre Gemeinschaft betrachten, hat die KPCh in ihrem globalen Einflussfeldzug bereits eine wichtige Schlacht verloren.
