US-Behörden versuchten, das Flugzeug zu beschlagnahmen. Es handelte sich um einen Privatjet vom Typ Dassault Falcon 900EX, der von Maduro und Mitgliedern seiner Regierung genutzt wurde. Das Justizministerium erklärte, der Jet sei „illegal erworben“ worden.
„Das Justizministerium beschlagnahmte ein Flugzeug, von dem wir behaupten, es sei für 13 Millionen Dollar illegal über eine Briefkastenfirma erworben und aus den Vereinigten Staaten geschmuggelt worden, um von Nicolás Maduro und seinen Kumpanen genutzt zu werden“, sagte Justizminister Merrick Garland in einer Erklärung. Die Flugzeugverfolgungsseite Flight Radar 24 zeigte, dass der Jet am Montagmorgen von Santo Domingo nach Fort Lauderdale geflogen war.
Die USA geben an, dass Personen aus dem Umfeld Maduros Ende 2022 und Anfang 2023 angeblich eine in der Karibik ansässige Briefkastenfirma nutzten, um ihre Beteiligung am illegalen Kauf des Jets zu verschleiern.
– „Falsche“ Siegesbehauptung – Das Flugzeug wurde dann im April 2023 illegal aus den Vereinigten Staaten über die Karibik nach Venezuela exportiert. Seit Mai 2023 fliegt das Flugzeug fast ausschließlich von und zu einem Militärstützpunkt in Venezuela.
Das südamerikanische Land wurde von Protesten erschüttert, als Maduro zum Sieger einer umstrittenen Wahl am 28. Juli erklärt wurde, bei der Dutzende Menschen getötet und über 2.400 Menschen festgenommen wurden.
Die Opposition behauptet, sie habe einen Erdrutschsieg errungen und könne dies durch die Abstimmungsergebnisse beweisen.
Die linksgerichtete Regierung Maduros weist Vorwürfe autoritärer Herrschaft von sich und widerstand dem internationalen Druck, zur Untermauerung ihres Wahlsieges Stimmenauszählungszahlen zu veröffentlichen.
„Maduro und seine Vertreter haben das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen vom 28. Juli manipuliert, fälschlicherweise den Sieg für sich beansprucht und umfassende Repressionen durchgeführt, um mit Gewalt an der Macht zu bleiben“, sagte ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats der USA.
Die Beschlagnahmung des Flugzeugs sei „ein wichtiger Schritt, um sicherzustellen, dass Maduro weiterhin die Konsequenzen seiner Misswirtschaft in Venezuela zu spüren bekommt“, fügten sie hinzu.
Die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und mehrere lateinamerikanische Länder weigerten sich, Maduros Sieg anzuerkennen, ohne die detaillierten Abstimmungsergebnisse zu kennen.
Bei der Gewalt im Zuge der Proteste kamen 27 Menschen ums Leben, mindestens 192 wurden verletzt.
Seit 2005 hat Washington Sanktionen gegen Venezuela verhängt, die sich gegen Personen und Unternehmen richten, „die sich an kriminellen, antidemokratischen oder korrupten Handlungen beteiligt haben“, heißt es in einem Briefing-Dokument des US-Kongresses.
„Als Reaktion auf zunehmende Menschenrechtsverletzungen und Korruption durch die Regierung von Nicolás Maduro, der seit 2013 an der Macht ist, hat die Trump-Administration die US-Sanktionen um finanzielle Sanktionen, sektorale Sanktionen und Sanktionen gegen die Regierung ausgeweitet.“
Aus Caracas gab es bislang keinen Kommentar zu der Beschlagnahmung.
