Die Entscheidung der Regierung, Tausende Häftlinge nach Verbüßung von nur 40 Prozent ihrer Strafe freizulassen, wird als „Schlag ins Gesicht“ für die Tausenden Häftlinge gewertet, die derzeit auf unbestimmte Zeit inhaftiert sind.
Diejenigen, die unter der Abschaffung der Schutzhaft (IPP) gefangen sind, sagen, sie seien „vergessen“ worden, während sie zusehen, wie Hunderte Gefangene ihre vorzeitige Freilassung feiern, um der Überbelegung der Gefängnisse entgegenzuwirken.
Fast 3.000 Menschen, die eine IPP-Strafe verbüßen, haben keinen Anspruch auf das staatliche vorzeitige Entlassungsprogramm SDS40. Bis Ende Oktober dürften in diesem Rahmen 5.500 Häftlinge freikommen, obwohl über 700 von ihnen mindestens 10 Jahre länger als ihre Mindeststrafe verbüßt haben.
Zu ihnen gehört auch Abdullahi Suleman, der Vater von drei Kindern, der fast 20 Jahre nach seiner Verurteilung wegen eines Laptop-Diebstahls noch immer im Gefängnis sitzt.
Aktivisten kritisieren die „verpasste Chance“, die Fehler des IPP-Urteils zu korrigieren und dringend benötigten Platz in den Gefängnissen freizumachen. Schätzungen zufolge würde die Freilassung von IPP-Gefangenen bis zu vier Gefängnisse komplett leeren.
Sulemans untröstliche Frau Bernadette Emerson aus Cardiff gab bekannt, dass ihr Mann durch den jüngsten Schlag für die IPP-Häftlinge am Boden zerstört sei.
Sie sagte gegenüber The Independent: „Das ist doch ein Schlag ins Gesicht, oder? Es betrifft IPPs und ihre Familien, denn es besteht die Hoffnung, dass sie etwas für IPPs tun könnten, aber das tun sie einfach nicht.“
„Warum können IPPs nicht unter die 40-Prozent-Frührückzahlungsregelung fallen? Ihre Tarife sind schon vor Jahren abgeschafft worden.“
„Ich habe Nachrichten von anderen IPPs bekommen, die mir sagten, sie seien deswegen selbstmordgefährdet. Das spielt mit ihrer Hoffnung. Ihn trifft das, weil er einfach nur zu seiner Familie nach Hause will.“
Der 41-Jährige, bei dem eine bipolare Störung und eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert wurden, wurde wegen Raubes im Alter von 22 Jahren zu einer Mindeststrafe von drei Jahren und 276 Tagen verurteilt.
Doch sitzt er auch 19 Jahre später noch immer im Gefängnis – obwohl er keine weiteren Straftaten begangen hat. Viermal wurde er erneut ins Gefängnis geschickt, nachdem die Teilnahme an psychiatrischen Behandlungen zu den Auflagen seiner Zulassung gehörte.
Insgesamt hat er fast 15 der letzten 19 Jahre in Haft verbracht und sitzt derzeit wieder im Gefängnis, ohne große Hoffnung auf Freilassung, da er einen Termin versäumt hat.
„Es ist barbarisch. Es ist wirklich unfair“, fügte sie hinzu. „Was mich aufregt, ist die Tatsache, dass ich weiß, dass dies psychische Auswirkungen auf die IPPs haben wird, weil sie sehen werden, dass Menschen vorzeitig entlassen werden, deren Haftstrafe schon vor Jahren zu Ende war. Das sind weitere psychologische Spielchen mit den Köpfen der IPPs.“
„Wir sind wirklich enttäuscht, dass das Justizministerium die IPPs mit diesem vorzeitigen Entlassungsprogramm im Stich lässt. Mein Partner ist am Boden zerstört und ich kann nichts tun. Man wird einfach zu den Vergessenen.“
IPP-Haftstrafen wurden 2005 unter der New Labour-Partei eingeführt und sahen für die Täter eine Mindeststrafe, aber keine Höchststrafe vor. Sie wurden 2012 aus Menschenrechtsbedenken abgeschafft, allerdings nicht für bereits inhaftierte Personen – fast 3.000 Häftlinge saßen nun ohne Entlassungstermin im Gefängnis.
Ein UN-Menschenrechtsexperte bezeichnete die Urteile als „psychologische Folter“, nachdem mindestens 90 IPP-Gefangene Selbstmord begangen hatten.
The Independent, das eine Überprüfung der Haftstrafen aller IPP-Häftlinge fordert, weist auf weitere tragische Ungerechtigkeiten hin. Dazu gehören Thomas White, der sich nach über 12 Jahren Haft wegen Diebstahls eines Mobiltelefons selbst anzündete, und Yusuf Ali, der aus Verzweiflung zweimal hungerte, nachdem er 16 Jahre Haft für eine dreijährige Mindeststrafe verbüßt hatte.
Ein Sprecher der United Group for Reform of IPP (UNGRIPP) sagte, der Ausschluss aus dem Programm für vorzeitige Entlassung sei für noch nicht entlassene IPP-Häftlinge ein „doppelter Schlag“, nachdem sie auch von einer kürzlich von der Regierung vorgenommenen Überarbeitung der IPP-Lizenzlaufzeiten ausgenommen worden seien.
„Wir sind natürlich äußerst enttäuscht, dass das IPP in dem Plan nicht berücksichtigt oder gar berücksichtigt wurde“, fügte der Sprecher hinzu.
„Wir wissen, dass dies auch das ist, was die Verurteilten wirklich empfinden. Menschen, die noch nicht entlassen wurden, wurden nicht nur bei den Änderungen der Bewährungsfrist, sondern auch bei der vorzeitigen Entlassung nicht berücksichtigt.
„Unsere Botschaft ist wirklich – was ist mit ihnen?“
Richard Garside, Direktor des Centre for Crime and Justice Studies, bezeichnete die Entscheidung, die Ungerechtigkeit des IPP inmitten einer Überbelegungskrise in den Gefängnissen nicht anzusprechen, als „eine riesige verpasste Chance“.
„Sowohl aus rechtlichen als auch aus pragmatischen Gründen scheint es eine Selbstverständlichkeit zu sein“, fügte Garside hinzu, der einen Gesetzesentwurf eines Abgeordneten unterstützt, der eine Neuverurteilung aller IPP-Häftlinge vorsieht.
Im Rahmen der vorzeitigen Entlassungspolitik der Regierung wurde der Anteil der Haftstrafen, die einige Häftlinge hinter Gittern verbüßen müssen, vorübergehend von 50 Prozent auf 40 Prozent gesenkt. Die Regierung warnte davor, dass die Gefängnisse an den „Rand des Zusammenbruchs“ stoßen würden.
Zu den Personen, die im Rahmen dieses Programms eine Freiheitsstrafe von weniger als vier Jahren verbüßen, darunter auch solche wegen Gewaltverbrechen, gehören – Sexualstraftäter und Terroristen sind davon allerdings ausgenommen.
Anfang letzter Woche wurden in ganz England und Wales rund 1.750 Häftlinge aus Gefängnissen entlassen. Viele feierten ihre Entlassung, als sie vor den Gefängnistoren Freunde und Familienangehörige trafen.
Ein Sprecher des Justizministeriums sagte: „Es ist richtig, dass IPP-Strafen abgeschafft wurden. Der Lordkanzler ist entschlossen, mit Organisationen und Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass die geeigneten Maßnahmen ergriffen werden, um diejenigen zu unterstützen, die noch IPP-Strafen verbüßen.“
