Der Sektor der medizinischen Direkttests für Verbraucher gewinnt an Fahrt und bietet Patienten eine bequeme Möglichkeit, Antworten auf ihre Gesundheitsfragen zu finden.
Allerdings ist der Aufbau eines Unternehmens in diesem Bereich mit Herausforderungen verbunden, erklärten Führungskräfte während einer Podiumsdiskussion auf der MedCity News INVEST Digital Health Conference, die am Mittwoch in Dallas stattfand.
Laut Robert Weigle, CEO von NOWDiagnostics, ist es beispielsweise nicht einfach, Fördermittel und FDA-Zulassungen zu erhalten. Das Unternehmen entwickelt und produziert rezeptfreie und Point-of-Care-Diagnosetests.
„Die Frage, wie hoch Ihre Marktchancen sind und wie schnell Sie profitabel werden können, ist immer eine Frage“, sagte er. „Sobald Sie die Finanzierung haben, dreht sich alles um die Frage, wie Sie klinische Studien planen, um die FDA-Zulassungen zu erhalten, die wir alle benötigen. Das kann eine gewaltige Herausforderung sein. Wir arbeiten derzeit wahrscheinlich an 20 verschiedenen Diagnosetests. Der erste ist Syphilis. Wir haben einen Frühschwangerschaftstest, wir haben einen Test auf Halsentzündungen. … Das sind alles wichtige Themen. Die Durchführung einer Studie kostet uns insgesamt etwa 2 Millionen Dollar, da wir mindestens 1.000 Patienten untersuchen müssen.“
Für Function Health haben sich die Herausforderungen im Laufe der Zeit geändert. Als das Unternehmen vor drei Jahren an den Start ging, war es schwierig, sich gegen das traditionelle Gesundheitssystem durchzusetzen, sagt Pranitha Patil, Mitbegründerin und COO des Unternehmens. Für 499 Dollar im Jahr haben die Mitglieder von Function Health Zugang zu mehr als 100 Tests für Herzgesundheit, Krebs, Stoffwechselgesundheit und andere Erkrankungen.
„Wir haben uns nicht nur gegen Gesundheitsvorschriften gewehrt, sondern auch gegen die bestehende Arbeitsweise des Systems“, sagte sie. „Wir haben uns für unsere Labore mit Quest zusammengetan. Sie sind es gewohnt, mit Krankenhaussystemen zu arbeiten, nicht mit einem Tech-Startup. Wir arbeiten mit Ärztenetzwerken. Sie sind es auch gewohnt, mit Patienten zu arbeiten. [and] wir haben Mitglieder. Sie sind etwas anders. Es hat also ungefähr anderthalb Jahre gedauert, bis das Setup richtig funktioniert hat.“
Das Schwierigste für Function Health ist derzeit, das Verhalten der Menschen zu ändern und sie dazu zu motivieren, ihre Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen. Der beste Weg, dies zu erreichen, ist, ihnen Daten über ihren Gesundheitszustand zur Verfügung zu stellen, erklärte Patil.
Ein anderer Diskussionsteilnehmer wiederholte Patils Bemerkungen zur Verhaltensänderung. Nur weil ein medizinischer Test an einen Patienten verschickt wird, heißt das nicht, dass dieser ihn auch tatsächlich machen und zurückschicken wird, sagte David Stein, CEO von Ash Wellness, einem Unternehmen für Heimdiagnostik.
„Wir haben eine Menge Zeit darauf verwendet, die Patienten einzubinden und ihnen sowohl digital als auch physisch ein Benutzererlebnis zu bieten, um die Patienten tatsächlich durch das Testprogramm zu bringen“, sagte Stein. „Unser Modell funktioniert so, dass wir den Preis für das physische Testkit im Voraus festlegen und dann auf der Laborseite eine Partnerschaft eingehen, die unsere Partner nur dann für die Labortests bezahlen lässt, wenn sie tatsächlich durchgeführt werden. Es ist also Teil unseres Anreizes, diese Patienten tatsächlich durch dieses Testprogramm und durch diesen Zyklus zu bringen.“
Salvatore Viscomi, CEO und Mitbegründer von Carna Health, merkte an, dass eine Herausforderung darin liege, „mit der Technologie führend zu sein“. Das Unternehmen bietet Screening und Tests für Nierenerkrankungen an.
„Wir haben uns zum Ziel gesetzt, herauszufinden, wer die Vorreiter sind“, sagte er. „In manchen Fällen sind es vielleicht Pharmaunternehmen. Oft sind es die, die für die Kosten einer Krankheit verantwortlich sind, wenn sie nicht frühzeitig diagnostiziert wird. Das kann die Regierung sein, es kann eine Versicherungsgesellschaft sein. Manchmal sind diese chronischen oder akuten Krankheiten ein politisches Problem, also kann man dort Vorreiter finden. Ich denke, oft sind Startups in diesem Bereich mit der Technologie wirklich führend. Es ist toll, großartige Technologie zu haben, aber Erfolg bedeutet normalerweise, sicherzustellen, dass jemand bereit ist, dafür zu zahlen.“
