Wer ist Phillip Mehrtens? Der neuseeländische Pilot wurde nach 18 Monaten Gefangenschaft in Indonesien freigelassen

Der neuseeländische Pilot Phillip Mehrtens wurde nach über 18 Monaten Gefangenschaft in der indonesischen Region Papua freigelassen, wie die indonesischen Behörden bestätigten. Der Pilot aus Christchurch, der für die indonesische Fluggesellschaft Susi Air arbeitete, wurde am frühen Samstag an die Cartenz Peace Taskforce übergeben, eine gemeinsame Sicherheitstruppe der indonesischen Regierung zur Bekämpfung separatistischer Gruppen in Papua. Mehrtens wurde am 7. Februar 2023 von separatistischen Rebellen unter der Führung von Egianus Kogoya entführt, als er auf einer kleinen Landebahn in Paro landete. Nach 592 Tagen in Gefangenschaft stimmten die Rebellen der Freilassung Mehrtens zu, der Berichten zufolge bei seiner Festnahme bei guter Gesundheit war. Er wurde inzwischen für weitere Gesundheitsuntersuchungen in die Bergbaustadt Timika geflogen. Kogoya deutete zunächst an, dass Mehrtens nicht freigelassen würde, es sei denn, die indonesische Regierung gestatte Papua, ein souveräner Staat zu werden, doch die Rebellen entschieden sich schließlich, ihn gehen zu lassen, und schlugen Bedingungen vor, die eine Beteiligung der Medien am Freilassungsprozess beinhalteten.Das neuseeländische Außen- und Handelsministerium (MFAT) bestätigte Mehrtens‘ Sicherheit und seine Fähigkeit, mit seiner Familie zu kommunizieren. Außenminister Winston Peters zeigte sich erleichtert über die Nachricht und erklärte, dass verschiedene neuseeländische Regierungsbehörden in den letzten 19,5 Monaten eng mit den indonesischen Behörden zusammengearbeitet hätten, um seine Freilassung zu erreichen. „Diese Nachricht muss eine enorme Erleichterung für seine Freunde und Angehörigen sein“, sagte Peters dem NZ Herald.Phillip Mehrtens, der 37 Jahre alt war, als er entführt wurde, hatte ursprünglich eine Pilotenausbildung in Neuseeland absolviert und in den letzten Jahren mit seiner Familie auf Bali gelebt. Mehrtens ist Ehemann und Vater aus Christchurch. Er wurde entführt, als er ein kleines Pilatus-Flugzeug in einer Region steuerte, die für ihre anhaltenden Spannungen und historischen Aufstände bekannt ist.