Julia Jules Wan ist ausgebildete Flugzeugingenieurin und war eine der vier Pionierinnen in Malaysia in diesem männerdominierten Bereich.
Sie arbeitete über 11 Jahre lang in der technischen Abteilung von Malaysia Airlines an Flugzeugen wie der B737, B777 und Propellerflugzeugen, bevor sie mit ihrem Mann und ihrem damals 9 Monate alten Baby berufsbedingt ins Ausland zog.
Heute ist der 45-Jährige Gründer und Scent Director von Candle Pit Stop (CPS).
„Ok, dann mache ich das selbst“
Obwohl sie schon immer neugierig auf Düfte und die Emotionen war, die sie hervorrufen, war Jules nie eine große Kerzenliebhaberin. Trotzdem bekam sie Kerzen von Verwandten geschenkt, die auf Reisen waren.
„Ich habe sie benutzt und es gehasst, sie zu benutzen“, gab sie zu. „Sie brannten nie gut. Der Duft hat mich immer enttäuscht und ich habe nie einen therapeutischen Nutzen darin gesehen.“
Während ihrer Zeit auf Bali änderte sich ihre Meinung. Sie erlebte, wie der Duft von Weihrauch und das Flackern von Kerzen einen Raum entspannen konnten. Sie erkannte, wie entspannend der richtige Duft und das richtige Licht waren.
„Außerdem fand ich Kerzen und ihre technische Komplexität, mit der sie den perfekten Brenn- und Dufteffekt erzeugen, interessant“, fügte sie hinzu. „Für mich war das ein technischer Spielplatz.“
Sie fügte hinzu, dass ihre Berührung mit den verschiedenen Metall- und Chemiedüften sie möglicherweise dazu angespornt habe, Düfte zu kreieren, die der Nase schmeicheln, die Stimmung heben und eine warme, einladende Atmosphäre schaffen.
Bereits 2014 hatte Jules eine Lücke im Angebot natürlicher Kerzen in Malaysia bemerkt. Daher beschloss sie, ihre eigenen Duftmischungen zu kreieren und herzustellen, die einzigartig für Candle Pit Stop sind und dabei nur nachhaltige Zutaten wie Sojawachs verwenden.
„Ich habe seit 2014 an der Rezeptur gearbeitet. Ich habe nicht sofort Kerzen hergestellt. Ich habe viel getestet. Und wie eine Wissenschaftlerin habe ich experimentiert und es gab viele misslungene Kerzen“, erinnert sie sich.
„Mein Haus wird mit diesen kaputten Kerzen gefüllt sein. Mein Mann wird sich sogar beschweren, dass wir nie richtig funktionierende Kerzen zu Hause hatten.“
Damals wurde das Geschäft von ihrer Küche aus geführt und sie veranstaltete Kerzen-Workshops für Firmen, private Veranstaltungen und Events.
„Bald bekam ich Fertigungsaufträge für Eigenmarken in Malaysia und später für internationale Boutique-Marken“, fügte Jules hinzu.
Mittlerweile haben sie große Kunden wie Facebook, Bonia, Pandora, Lux, Shell, Dorothy Perkins, De Beers und mehr bedient.
Unternehmer werden
Doch es war alles andere als ein einfacher Weg. Jules wies unter anderem darauf hin, dass das Kerzengeschäft nicht billig sei.
„Die Lagerbestände sind hoch, insbesondere beim Handel mit importierten Ölen in großen Mengen in Fremdwährungen wie US-Dollar und Euro“, teilte sie mit.
Sie erinnerte sich, dass sie für ihren ersten Kiosk rund 70.000 RM an Kapital benötigte, einschließlich einer teuren Miete. Zu diesem Zeitpunkt produzierte sie selbst noch nicht genug Kerzen, also importierte sie einige natürliche Trockenwachskerzen.
„Ich hatte keine Ahnung, wie man ein Einzelhandelsgeschäft führt, und meine Hörner waren damals noch zu grün. Es lief nicht gut, und sehr bald [I] „Ich habe mein gesamtes Geld verloren“, sagte sie. „Das war eine schmerzliche Erfahrung, denn das war auch mein hart verdientes Geld als Flugzeugingenieurin.“
Glücklicherweise nahmen ihre Kerzenwerkstätten Fahrt auf und es fielen auch einige sehr wichtige Entscheidungen zur Neuausrichtung des Unternehmens.
Jules investierte die Einnahmen in das Unternehmen und verzichtete strikt auf externe Investitionen. Ihr Motto von damals bis heute lautet: „Ein Unternehmen kann nur dann gesund sein, wenn es seinen eigenen Herzschlag hat.“
„Ich habe sieben Jahre lang hart gearbeitet und mich mit den Grundlagen der Kostenkontrolle und Prognosen vertraut gemacht“, sagte sie. „Schließlich florierte das Unternehmen und erwirtschaftete von selbst einen positiven Cashflow. Das war mein stolzester Moment als Geschäftsinhaberin.“
Entwicklung der Eigenmarke
Nach ihrem ersten Kiosk im IPC zog Jules nach Atria, um einen kompletten Einzelhandelsbetrieb auszuprobieren. Zu diesem Zeitpunkt war die Produktionslinie von CPS größer als ihr Einzelhandelsgeschäft und benötigte daher mehr Platz als Jules‘ Esszimmer.
Dennoch zogen sie letztendlich aus dem Einkaufszentrum weg, da sie die Verkaufsfläche nicht ausreichend optimierten.
„Ich habe beschlossen, das Einzelhandelsgeschäft zu schließen, um mich auf die Produktion zu konzentrieren. Doch nicht lange danach kam COVID“, sagte sie. „Ich bin sehr dankbar, dass ich die schwierige Entscheidung getroffen habe, aus dem Einzelhandel auszusteigen und mich dann auf eine Sache zu konzentrieren, von der ich dachte, dass sie der richtige Weg sei.“ [forward for] Candle Pit Stop – Herstellung.“
Aufgrund der Pandemie haben viele Kunden ihre Bestellungen zurückgefahren, doch Jules hatte zum Glück keine Investitionskosten zu zahlen.
Sie nutzte die freie Zeit, um ihre Wachs- und Duftrezepturen zu erweitern und sich einen lang gehegten Traum zu erfüllen: ihre eigene Kerzenmarke unter dem Namen Candle Pit Stop.
Obwohl es Pandemie war, wagte Jules den Sprung ins Ungewisse und vermarktete ihre Produkte online. Es war die richtige Entscheidung, denn die Online-Verkäufe stiegen fast sofort.
Nach der Pandemie begann Jules, nach einem Standort zu suchen, der den Anforderungen der Boutique-Produktion, dem Büro und dem Ausstellungsraum gerecht werden konnte. Das bedeutete, dass viel Platz zum Be- und Entladen der Ware benötigt wurde.
Schließlich fand sie den perfekten Standort in Bangsar, der mittlerweile zum Flagship-Einzelhandelsgeschäft von CPS für alle Laufkunden geworden ist.
Das Feuer am Leben erhalten
Seit 2014 sind viele einheimische Kerzenmarken auf den Markt gekommen. Aber Jules ist überzeugt, dass die Kunden von CPS mit über einem Jahrzehnt Erfahrung in der Herstellung und Wachsrezeptur wissen, dass sie langfristig dabei sind.
Und da CPS seine Düfte selbst mischt, verfügt jede Duftmischung über eigene Konzentrationsstufen, die auch jeder empfindlichen Nase gerecht werden.
„Unsere Düfte haben drei Stufen“, erläuterte Jules. „Stufe 3 ist für Menschen, die empfindlich auf Duftstoffe reagieren und Kopfschmerzen, Niesen und Allergien bekommen können. Düfte der Stufe 4 sind grundsätzlich für jedermann geeignet. Und Düfte der Stufe 5 sind für diejenigen, die stärkere Düfte bevorzugen, Haustiere haben oder Düfte benötigen, die gut als Geruchsbeseitiger wirken.“
Jules erzählte, dass sie sich normalerweise jedes Jahr Ziele und Meilensteine für ihr Unternehmen setzt. Obwohl sie sich deswegen keinen Stress macht, ist sie auf jeden Fall gespannt auf die Aussichten.
„Einige Produktformeln haben sich nach monatelangen Tests als erfolgreich erwiesen, was bedeutet, dass wir nun in der Lage sind, noch mehr unserer Produktkategorien auszubauen“, sagte sie.
Sie bedient sowohl B2C- als auch B2B-Kunden und hofft, CPS auch international auszubauen. Sie ist davon überzeugt, dass ihr Unternehmen eine solide Grundlage für stetiges Wachstum in den kommenden Jahren hat.
„Ein Kerzengeschäft kann so einfach klingen“, sagte der ehemalige Flugzeugingenieur. „Aber wie bei allen Geschäften braucht man wirklich Ausdauer, Konzentration, Glauben, Entschlossenheit und Biss, wenn man es ernst nimmt. Es kann einem den Weg erhellen oder einen dabei wirklich verbrennen.“
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Bildnachweis: Candle Pit Stop
