DENVER –
Eine Person wurde getötet und Beamte arbeiteten daran, zwölf weitere zu retten, die tief unter der Oberfläche einer ehemaligen Goldmine in Colorado gefangen waren, nachdem ein Aufzug an der Touristenattraktion eine Fehlfunktion hatte, teilten die Behörden am Donnerstag mit.
Der Aufzug, der in die Goldmine Mollie Kathleen in der Nähe der Stadt Cripple Creek fuhr, hatte etwa 500 Fuß (152 Meter) unter der Oberfläche ein mechanisches Problem, was eine „erhebliche Gefahr für die Teilnehmer“ darstellte und eine Person tötete, Sheriff Jason Mikesell aus Teller County sagte auf einer Pressekonferenz.
Zwölf Menschen befanden sich noch immer am Boden der Mine, etwa 305 Meter unter der Oberfläche. Sie seien in Sicherheit und hätten mit den Behörden kommuniziert, sagte Mikesell. Retter arbeiteten daran, den Aufzug wieder in Betrieb zu nehmen.
Der Aufzugsunfall sei den Behörden gegen Mittag gemeldet worden, sagte der Sheriff. Er lehnte es ab, das Opfer zu identifizieren oder zu sagen, wie es ums Leben kam. Zwei Kinder waren beteiligt, es war jedoch unklar, ob sie zu den Eingeschlossenen gehörten.
Elf Personen, die mit dem Aufzug fuhren, seien gerettet worden, sagte Mikesell. Vier erlitten leichte Verletzungen. Der Sheriff machte keine Angaben dazu, wie sie verletzt wurden oder was die mechanischen Probleme des Aufzugs waren.
Der Sheriff sagte, die Behörden könnten die eingeklemmte Gruppe bei Bedarf mit einem Seil retten, hofften jedoch, das Aufzugssystem sicher in Betrieb zu nehmen und die Situation am Donnerstagabend zu klären.
„Wir wollen es inspizieren und sicherstellen, dass es sicher ist, bevor wir es wieder hochbringen“, sagte Mikesell. „Wir haben bereits einen Plan B und einen Plan C mit den Rettungskräften festgelegt.“
Der Staat schickte einen Aufzugsexperten zum Unfallort.
Die Behörden hätten über Funk mit der eingeschlossenen Gruppe kommuniziert, der Gruppe sei jedoch nicht das Ausmaß des Problems mit dem Aufzug mitgeteilt worden, so Mikesell, der hinzufügte: „Das liegt daran, dass ich die Menschen beruhigen möchte.“ Die Gruppe hatte Zugang zu Wasser und die Atmosphäre galt als gut.
Unter den Eingeschlossenen befand sich ein Mitglied des Familienbergbauunternehmens, das über Erfahrung in der Minenrettung verfügt, sagte Mikesell.
Die Einsatzkräfte versuchten abzuschätzen, ob der am Aufzug entstandene Schaden zu einem weiteren Ausfall führen könnte, bevor sie ihn wieder nach unten schickten. Laut der Website der Mine dauert die Fahrt mit dem Aufzug normalerweise etwa zwei Minuten und bewegt sich etwa 500 Fuß (152 Meter) pro Minute.
Mikesell sagte, dass es den letzten Vorfall in den 1980er Jahren gegeben habe, sagte aber nicht, was passiert sei.
Minen, die in Colorado als Touristenattraktionen betrieben werden, müssen nach Angaben der staatlichen Abteilung für Rückgewinnung, Bergbau und Sicherheit jemanden benennen, der die Minen und die Transportsysteme täglich inspiziert. Mikesell sagte, er wisse das Datum der letzten Inspektion nicht. Aufzeichnungen der Inspektionen waren nicht sofort online verfügbar.
Gouverneur Jared Polis sagte, der Staat entsende Ressourcen, darunter ein Minenrettungsteam.
„Wir werden alles Mögliche tun und den Landkreis unterstützen, um eine schnelle und sichere Lösung der Situation zu gewährleisten“, sagte Polis in einer Erklärung.
Cripple Creek ist eine Stadt mit etwa 1.100 Einwohnern in den Rocky Mountains südwestlich von Colorado Springs.
Die Mine wurde im 19. Jahrhundert eröffnet und 1961 geschlossen, bietet aber immer noch Führungen an. Auf seiner Website wird eine einstündige Tour beschrieben, bei der Besucher 300 Meter tief in die Erde hinabsteigen. Es heißt, sie könnten Goldadern im Gestein sehen und mit der U-Bahn fahren.
Laut der Website des Unternehmens entdeckte eine Frau namens Mollie Kathleen Gortner den Standort der Mine im Jahr 1891, als sie mit Gold durchsetzten Quarz sah.
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Brown berichtete aus Billings, Mont.
