Ein umgangssprachliches chinesisches Sprichwort lautet etwa: „Kochen Sie ein Ei oder kochen Sie 10 Eier – es dauert genauso lange.“ Doch diese Weisheit ist fraglich, wenn man bedenkt, dass das Schälen von 10 Eiern dem Prozess eine ganz andere Dynamik verleiht.
Während des Gipfeltreffens des Forums für chinesisch-afrikanische Zusammenarbeit (FOCAC) im September 2024 empfing die chinesische Regierung 51 afrikanische Nationen. Während die Veranstaltung als eine Erfolgsgeschichte der Beziehungen Chinas zum gesamten Kontinent dargestellt wurde, lässt diese Idee der Homogenität die Vorstellung außer Acht, dass die bilateralen Beziehungen im Laufe der Zeit individuell gestaltet wurden und dabei unterschiedliche Hebel auf verschiedenen Ebenen nutzten. Die Beziehungen Chinas zu einzelnen afrikanischen Staaten als eine einheitliche politische Richtung zu betrachten, ist sowohl für China als auch für diejenigen, die aus der Ferne beobachten, irreführend.
Wenn BRICS konnte nicht ausgegeben werden Eine gemeinsame Erklärung zur Unterstützung der Reform des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen, weil zwei seiner neuesten Mitglieder, Ägypten und Äthiopien, keinen Konsens erzielen konnten, untergrub die Sackgasse mehr als nur den Nutzen der BRICS. Chinas Position als Afrikas größter Partner wird auf die Probe gestellt, da zwei große afrikanische Nationen mit regionalen Machtambitionen nicht einer Meinung sind. China muss genau beobachten, wie die Spannungen zwischen Äthiopien und Ägypten weiter eskalieren.
Äthiopien beabsichtigt, die Eigenstaatlichkeit Somalilands anzuerkennen als Gegenleistung für den Zugang zum Meer, während Ägypten Somalia, das die Souveränität über Somaliland beansprucht, militärische Hilfe leistete. Diese Entwicklung folgte auf einen länger schwelenden Streit zwischen den beiden nordafrikanischen Nationen. Die Spannungen entstanden durch den Bau des Großer äthiopischer Renaissance-Staudamm am Nilwas in Ägypten Ängste über eine kritische Wasserversorgung schürt.
Wenn man bedenkt, dass China den Bau des Staudamms teilweise finanziert und unterstützt hat, ist die Rhetorik von Pekings harmonischem Win-Win-Engagement in Afrika fraglich. Dennoch gelang es China jahrzehntelang, sowohl mit Äthiopien als auch mit seinem traditionellen Gegner Eritrea zusammenzuarbeiten. Die Vorteile des Umgangs mit China überwiegen offensichtlich die politischen Kosten des Umgangs mit dem Freund eines Rivalen, aber der Nutzen einer uneingeschränkten Freundschaft mit einer Großmacht ist nicht so sicher.
Als die Volksrepublik China 1971 erstmals von den Vereinten Nationen anerkannt wurde, unterstützten 26 afrikanische Länder den kommunistischen Staat – etwas mehr als die Hälfte der damals etwa 40 unabhängigen afrikanischen Nationen. Im Jahr 2024 unterhält China solide diplomatische Beziehungen zu 53 von 54 afrikanischen Staaten. Jede Beziehung wurde auf unterschiedliche Weise aufgebaut, darunter Handelsbeziehungen, Investitionen, vergünstigte Kredite, Sicherheitskooperation und „Soft Power“, einschließlich zahlreicher kultureller, pädagogischer und technischer Kooperationsinitiativen und, in jüngerer Zeit, einer immer stärkeren Präsenz chinesischer Medien auf dem Kontinent .
Die Vorstellung, dass China aufgrund des gemeinsamen postkolonialen Geistes des globalen Südens eine starke Verbindung zu afrikanischen Staaten hat, ist nicht falsch, aber die Geschichte erklärt nur teilweise Chinas Interesse und Position auf dem Kontinent. Chinas langfristige Ausrichtung in Afrika umfasst sowohl den Zugang zu natürlichen Ressourcen als auch kontinuierliche diplomatische Unterstützung. Während des Kalten Krieges, nach der chinesisch-sowjetischen Spaltung, widersetzte sich China häufig dem sowjetischen Einfluss und stellte sich gelegentlich auf die Seite der Vereinigten Staaten. Während die Beziehungen zwischen China und Russland derzeit auf Hochtouren laufen, geht China vorsichtig vor, um das russische Engagement in Afrika nicht zu untergraben. Es ist unwahrscheinlich, dass Chinas Rolle als größter Lieferant militärischer Ausrüstung in Afrika nennenswerte Auswirkungen auf Russlands Abenteurertum auf dem Kontinent haben wird. Während russische Söldner Schurkenregime in der Sahelzone stützen, importiert China weiterhin deren Öl.
Chinas Pragmatismus in der Außenpolitik spielt in Afrika eine Rolle, da Peking auch die westlichen Interessen in Afrika nicht direkt konfrontiert hat. Chinas diplomatische Präsenz auf dem Kontinent ist mit der der Vereinigten Staaten vergleichbar. Der Bau der einzigen chinesischen Militärbasis im Ausland in Dschibuti, wo sich auch ein US-Marinestützpunkt befindet, wird oft als Herausforderung für den Einfluss der USA in der Region angesehen. Abhängig von den allgemeinen Beziehungen zwischen China und den USA kann die chinesische Präsenz jedoch eher als Mittel der Zusammenarbeit als der Konfrontation gerechtfertigt werden – zur Wahrung der Sicherheit rund um das Horn von Afrika, insbesondere bei der Bekämpfung der Piraterie. Ebenso die Überlegungen Chinas zum Bau eines Basis in Äquatorialguinea kann die Position der Vereinigten Staaten im Atlantik kaum gefährden.
Im Gegenzug haben die USA einen wichtigen Schritt bei der Eindämmung des chinesischen Einflusses in Afrika gemacht, indem sie sich an Chinas außenpolitischem Spielbuch orientiert und ein Infrastrukturprojekt finanziert haben, das Binnenbergbauregionen in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) und Sambia mit Zugang zu Afrika verbindet Meer. Im August 2024 verließ die erste Lieferung Kupfer, die im Kernland des Kontinents in der Demokratischen Republik Kongo ausgegraben und per Bahn zum Atlantikhafen Lobita in Angola verschifft wurde für die Vereinigten Staaten. Eine jahrhundertealte Eisenbahnstrecke wurde erstmals 2014 von China saniert, verfiel jedoch im Laufe des folgenden Jahrzehnts aufgrund schlechter Wartung.
Annahme des Lobito-Eisenbahnkorridors durch Westliche Firmen mit US-Unterstützung war eine doppelte Brüskierung für China. Der Schienenzugang zum Atlantik vom mineralreichen Einzugsgebiet des Kongo aus machte ein weiteres chinesisches Vorzeigeprojekt im afrikanischen Hinterland außer Acht. Der Tansania-Sambia-Eisenbahndas in den 1970er Jahren mit großem Aufwand für das damals verarmte China errichtet wurde, ermöglichte es dem Binnenstaat Sambia, Kupfer und andere Mineralien über Tansania zu den Häfen im Indischen Ozean zu exportieren, wodurch die Abhängigkeit von britischen Kolonialrouten durch das von der weißen Minderheit regierte Rhodesien und Südafrika verringert wurde . Im Jahr 2015 war die Eisenbahn aufgrund mangelnder Wartung nicht mehr funktionsfähig.
Je mehr China seine Bemühungen in Afrika ausweitet, desto weniger effektiv scheint es dort zu sein konkurrierend mit den Vereinigten Staaten über strategische Eisenbahnkorridore.
Dennoch übertrifft China die USA als Handelspartner des gesamten Kontinents deutlich. Obwohl es während der COVID-19-Pandemie zu Störungen kam, erreichte der gesamte Handel zwischen Afrika und China 262 Milliarden US-Dollar 2023, fünfmal so viel wie der Handel des Kontinents mit den Vereinigten Staaten. Für die einzelnen afrikanischen Staaten bedeuten diese Zahlen jedoch nicht unbedingt einen Erfolg, denn Chinas Handelsüberschuss liegt bei 64 Milliarden Dollar. Wertmäßig machen die afrikanischen Exporte nach China nur 60 Prozent der chinesischen Exporte auf den Kontinent aus.
Die größten afrikanischen Importeure chinesischer Waren waren Südafrika, Nigeria und Ägypten, allesamt zu den führenden Volkswirtschaften des Kontinents, die jeweils regionale Machtambitionen in ihrer geografischen Nachbarschaft haben. Die größten Exporteure des Kontinents nach China waren Angola, die Demokratische Republik Kongo, Südafrika und der Kongo fast 70 Prozent der gesamten Exporte, hauptsächlich natürliche Ressourcen, von Afrika nach China. Die verbleibenden fast 50 afrikanischen Staaten erhielten einen deutlich geringeren Anteil vom Kuchen und profitierten davon in unterschiedlichem Ausmaß.
Der Die Früchte des Handels zwischen Afrika und China sind unterschiedlich. Die Rohölexporte der meisten afrikanischen Ölproduzenten nach China sind deutlich zurückgegangen, während sich die Exporte von Mineralien im letzten Jahrzehnt mehr als verdreifacht haben. Eine neue Industrie halbverarbeiteter natürlicher Ressourcen und landwirtschaftlicher Produkte entsteht als neue Quelle regionaler Exporte. Die asymmetrische Natur des Handels ist in mehreren Staaten deutlich sichtbar, auch wenn der Kontinent insgesamt ein Handelsdefizit mit China aufweist ist zurückgegangen. Allerdings beschränken sich die Handelsungleichgewichte mit China nicht nur auf Afrika, sondern sind in unterschiedlichem Ausmaß mit zahlreichen Ländern und Regionen weltweit vergleichbar.
Westliche Kritik am chinesischen Engagement in Afrika ist meist einseitig und die negative Wahrnehmung chinesischer Absichten beruht oft eher auf mangelnder Transparenz als auf Fakten. Der Umgang Chinas mit afrikanischen Staaten mag undurchsichtig sein, aber er ist nicht räuberisch, sondern pragmatisch und interessenorientiert – wie es bei den meisten zwischenstaatlichen Geschäften im internationalen System der Fall ist. Aufgrund dieser interessenorientierten Natur ist die Erfolgsbilanz Chinas jedoch nicht immer makellos und spiegelt oft eine gängige englische Redewendung wider: Man kann kein Omelett zubereiten, ohne ein paar Eier zu zerbrechen.
Chinas Diplomatie und Soft Power konzentrieren sich nicht immer auf dieselben afrikanischen Staaten wie diejenigen, in denen chinesische Firmen stark an der Gewinnung natürlicher Ressourcen beteiligt sind. Auch wenn Chinas langfristige Ausrichtung und seine elitäre Herangehensweise an die Beziehungen bei afrikanischen Staats- und Regierungschefs gut ankommen, lässt sich dies nicht immer auf die globale und, was noch wichtiger ist, lokale Wahrnehmung Chinas übertragen.
Beispielsweise haben chinesische Energieunternehmen die regionale Dynamik verkompliziert und die Sicherheit der Gemeinden in Ölförderregionen gefährdet Südsudan, Uganda und Nigeria. Die von China finanzierte Ostafrikanische Rohölpipeline hatte eine besondere Bedeutung schädlich Auswirkungen auf die Umwelt und die Wirtschaft in Uganda. In der Vergangenheit wurden lautstarke Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen des chinesischen Bergbaus in Ghana jedoch gedämpft politische Kanäleund in Südafrika wurden Journalisten zensiert, nachdem sie Chinas Unterdrückung der Uiguren in Xinjiang aufgedeckt hatten, was die demokratischen Praktiken in beiden Ländern untergrub.
In Nigeria haben sowohl das Handelsungleichgewicht als auch die Verschuldung Schaden genommen öffentliche Meinung von China. Chinas Beziehungen zu Angola hatten sich etwas verbessert gespannt da die Renditen chinesischer Projekte zurückgingen und die chinesischen Infrastrukturengagements weniger konsistent wurden.
Während China gleichzeitig mit wirtschaftlichen Herausforderungen im Inland zu kämpfen hat, wird die Art des chinesischen Engagements in Afrika zunehmend dezentralisiert. Vor diesem Hintergrund kann China in Afrika keinen Erfolg haben, ohne ein empfindliches Gleichgewicht zwischen seinen eigenen Interessen und den Bedürfnissen der afrikanischen Nationen und lokalen Gemeinschaften aufrechtzuerhalten. In diesem Zusammenhang würden sowohl chinesische Akteure als auch alle anderen Beteiligten auf dem Kontinent davon profitieren, wenn sie sich an ein afrikanisches Sprichwort halten würden: Wer Eier verkauft, beginnt keinen Kampf auf dem Markt.
