Von MIKE MAGEE
Hat sich Amerika in eine „Insel des Moschus“ verwandelt? Er scheint gleichzeitig überall und nirgends zu sein. Als Trumps neuer bester Freund hat er die Tore der Twitter-Hölle geöffnet, sich in einen stetigen Strom von Krypto-Cash verwandelt und seine Tanzbewegungen an der Seite von Trump an ausgewählten Veranstaltungsorten demonstriert.
Er hat außerdem „einen Roboter für jeden Bürger“ auf den Markt gebracht, um die sinkenden Erwartungen an den Tesla Cybertruck zu decken, und eine neue Runde hohler Versprechungen zu seinem Robotaxi-Programm gemacht. Kurz gesagt: Abgesehen von Musks ADHS wirkt er etwas verunsicherter als sonst.
Im Gegensatz dazu ist sein Erzfeind, der 38-jährige OpenAI-CEO Sam Altman, (wenn man ihm glauben darf) fast schon Professor. In seinen eigenen Worten: „Die Technologie hat uns von der Steinzeit in das Agrarzeitalter und dann in das Industriezeitalter geführt. Von hier aus ist der Weg in das Intelligenzzeitalter mit Rechenleistung, Energie und menschlichem Willen gepflastert.“
Ein Teil des Konflikts dreht sich um ein einziges Wort: Beschleunigungalismus. Dieses Label, das 2025 zum „Wort des Jahres“ werden soll, wird zunehmend an Vordenker im Bereich KI vergeben, die davon überzeugt sind, dass KI bald die Welt, unsere Politik und das Schlachtfeld beherrschen wird und daher „schneller ist besser“ lautet heute das Mantra, wenn es um weltbeherrschende generative KI geht.
Dies war nicht immer der Fall. Als sich Elon Musk und der junge Sam Altman 2015 zusammenschlossen, um eine gemeinnützige Organisation namens OpenAI „zum Nutzen der Menschheit“ zu gründen, stellten beide fest, dass die gemieteten Büros nicht groß genug für zwei Alpha-Männer waren. Aber als sie ihren jahrzehntelangen Kampf um die Vorherrschaft begannen, waren sie sich einig, dass langsam, transparent und überlegt besser sei als schnell und rücksichtslos. Altman schrieb damals: „In einer idealen Welt würde Regulierung die Bösen verlangsamen und die Guten beschleunigen.“
Damals warnte Musk bekanntlich: „Markieren Sie meine Worte, KI ist weitaus gefährlicher als Atomwaffen.“ Ich bin wirklich ziemlich nah an der Spitze der KI, und das macht mir schreckliche Angst.“ Während Musk „aufdringlich“ war, war Altman „extrem nett und zuvorkommend“, was laut denjenigen, die ihn gut kannten, eine verblüffend aggressive Unterlage verbarg. Als sein ehemaliger Partner im Start-up „Y combinator“ aus dem Jahr 2011 sagte Paul Graham: „Man könnte ihn mit dem Fallschirm auf eine Insel voller Kannibalen abwerfen und in fünf Jahren zurückkommen, und er wäre der König.“ Sam war damals 23 Jahre alt.
Im Februar 2018 sprang Musk von Bord, offenbar uneinig über die Strategie mit Altman. Und dann entließ Altmans Vorstand ihn am 17. November 2023 in einem totalen Coup. Zwölf Tage später waren sie gezwungen, ihn wieder einzustellen, als der große Anteilseigner Microsoft damit drohte, ihnen ihre beträchtliche Unterstützung zu entziehen. Altman seinerseits zeigte auf Musks eigener X-Plattform einen versöhnlichen Ton und twitterte nach seiner Rückkehr: „Für mich ist es unglaublich wichtig, aus dieser Erfahrung zu lernen und diese Erkenntnisse anzuwenden, während wir als Unternehmen vorankommen.“ Ich begrüße die unabhängige Überprüfung aller jüngsten Ereignisse durch den Vorstand.“
Am 7. Juni 2023 teilte der 38-jährige Sam seinen Fragestellern im Kongress mit, dass Geld nicht sein Motivator sei. Eher: „Ich mache das, weil ich es liebe.“ Senator Richard Blumenthal schwärmte: „Es ist so erfrischend. Er war willig, fähig und eifrig.“ Altman sagte vor den Kameras: „Wir glauben, dass staatliche Eingriffe von entscheidender Bedeutung sein werden, um die Risiken immer leistungsfähigerer Modelle zu mindern.“
Nur neun Monate später waren seine Anhänger im Senat zweifellos verwirrt, als sie das Wall Street Journal öffneten und die Schlagzeile entdeckten: „Sam Altman sucht Billionen Dollar, um das Geschäft mit Chips und KI neu zu gestalten.“ Der Chef von Open AI sucht Investoren, darunter die VAE, für ein Projekt, das bis zu 7 Billionen US-Dollar erfordert.“
Als die Präsidentschaftswahlen im November immer näher rückten, wählten Musk und Altman unterschiedliche Veranstaltungsorte. Musk nahm an Trumps Wahlkampfveranstaltung in Pennsylvania teil, bezeichnete sich selbst als „dunkler MAGA“ und griff auf die Schlagzeile des Rolling Stone-Magazins zurück: „Das Internet erinnert bösartig an Elon Musks nervösen Trump-Rallye-Auftritt.“
In der Zwischenzeit berichtete Bloomberg über einen ruhigeren Besuch Altmans im Weißen Haus, um Bundesmittel für einen „beispiellosen Ausbau eines Rechenzentrums“ zu beantragen. In einer abrupten Kehrtwende will Altman nun groß rauskommen. Wie groß? Wirklich, wirklich groß – bis zu 7 Rechenzentren, die jeweils 5 Gigawatt Strom verbrauchen (die Menge, die ein Kernreaktor erzeugt, um 3 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen). Sam sieht künftigen Wohlstand nun als einen Wettlauf nach oben.
In seinem neuesten Gedankenbeitrag fragt er: Wie sind wir an die Schwelle zum nächsten Wohlstandssprung gelangt? „In drei Worten: Deep Learning hat funktioniert. In 15 Worten: Deep Learning hat funktioniert, wurde mit der Skalierung vorhersehbar besser und wir haben immer mehr Ressourcen dafür aufgewendet.“
Musk und Altman sind sich in der nahezu biblischen „Geschichtsschreibung“ einig. Altman schrieb über das neue Wettrüsten der KI-Intelligenz: „Hier ist eine eng gefasste Sichtweise auf die Menschheitsgeschichte: Nach Tausenden von Jahren der Verflechtung wissenschaftlicher Entdeckungen und technologischen Fortschritts haben wir herausgefunden, wie man Sand schmilzt, einige Verunreinigungen hinzufügt und ihn arrangiert.“ mit erstaunlicher Präzision und in außergewöhnlich kleinem Maßstab in Computerchips eindringen, Energie durch sie leiten und am Ende Systeme entwickeln, die in der Lage sind, immer leistungsfähigere künstliche Intelligenz zu schaffen … Dies könnte sich als die folgenreichste Tatsache in der bisherigen Geschichte herausstellen.“
Natürlich hat der unbequeme Hurrikan Milton in Florida in der vergangenen Woche eigene Geschichte geschrieben. Im Laufe von 1 1/2 Tagen intensivierte er sich „mit beispielloser Geschwindigkeit“ und verwandelte sich von einem tropischen Tiefdruckgebiet in einen Super-Hurrikan der Kategorie 5, ausgelöst durch 126 Tornado-Warnungen. Das brachte den erfahrenen Meteorologen John Morales zu Tränen.
Klimaforscher erinnerten schnell daran, dass die CO2-Emissionen von Google zwischen 2019 und 2024 dank KI um 50 % gestiegen sind. Es überrascht nicht, dass Technologieunternehmer, die bei der Bekämpfung des Klimawandels führend waren, als die Quelle Bergleute in den Appalachen und Rust Belt-Hersteller waren, jetzt zu diesem Thema seltsam still sind. Es bleibt abzuwarten, wie sie dies mit dem prognostizierten Verbrauch von KI-Rechenzentren von 17 % der gesamten US-Energie bis 2030 in Einklang bringen können.
Musk ist nun auf sich allein gestellt, hat „xAI“ auf den Markt gebracht und in einer Aufholjagd Abstriche gemacht. Im Juni eröffnete er in Memphis, Tennessee, ein riesiges Rechenzentrum mit 100 Megawatt Leistung, in dem KI-Modelle auf der Basis von 100.000 Nvidia H100-Prozessoren trainiert werden. Um das Kraftwerk anzutreiben, installierte er 18 Erdgasturbinen ohne EPA-Genehmigung oder örtliche Genehmigungen. Die Turbinen werden 130 Tonnen giftige Stickoxide ausstoßen. Laut der American Lung Association ist das ein Problem für die Menschen in Memphis, die bereits Luft der Klasse F einatmen.
Ironischerweise sagt Forbes, dass ein Hauptziel von Musks xAI darin besteht, die Gesundheitsversorgung durch „Aufgabenautomatisierung, verbesserte klinische Arbeitsabläufe und Optimierung der klinischen Produktivität“ zu verbessern. Der Evolutionspsychologe Robert Wright (Autor von „The Moral Animal“) vermutet, dass Altman im Jahr 2015 möglicherweise absichtlich mit einem Fallschirm auf „einer von Elon bewohnten Insel“ abgesprungen ist, mit einer äußerst vorsichtigen, prüfenden Botschaft, um Musk-Finanzierung für Open AI zu erhalten. Doch weniger als ein Jahrzehnt später isst er Elons Mittagessen und ist König der Insel der energiefressenden, dezidiert nicht-umweltfreundlichen, „beschleunigungsorientierten“ Kannibalen.
Mike Magee MD ist Medizinhistoriker und schreibt regelmäßig für THCB. Er ist der Autor von CODE BLUE: Inside America’s Medical Industrial Complex. (Grove/2020)
