Indiens Hochkommissar für Kanada bestreitet jegliche Beteiligung an der Ermordung des kanadischen Sikh-Führers Hardeep Singh Nijjar, der letztes Jahr in British Columbia erschossen wurde.
„Überhaupt nichts“, antwortete Sanjay Kumar Verma, als er direkt nach seiner angeblichen Beteiligung an dem Mord gefragt wurde, in einem Exklusivinterview in der CTV-Sendung Question Period, die am Sonntag ausgestrahlt wurde.
„Keine Beweise vorgelegt. „Politisch motiviert“, sagte er auch.
Und auf die Frage des Gastgebers Vassy Kapelos, ob die indische Regierung jemals an gezielten Angriffen auf bestimmte Personen beteiligt gewesen sei, mit dem Ziel, sie zu töten, antwortete Verma: „Niemals.“
Vermas Kommentare kommen nur wenige Tage, nachdem der RCMP und die Bundesregierung in Kanada ansässige indische Diplomaten und Konsularbeamte beschuldigt hatten, sich an geheimen Aktivitäten beteiligt zu haben, die mit schwerwiegenden kriminellen Aktivitäten in diesem Land, einschließlich Morden und Erpressungen, in Zusammenhang stehen.
Es ist auch kaum mehr als ein Jahr her, seit Premierminister Justin Trudeau im Unterhaus auftrat und sagte, es gebe „glaubwürdige Anschuldigungen“, dass Agenten der indischen Regierung an der Ermordung von Nijjar beteiligt gewesen seien. Seitdem sind die Beziehungen zwischen den beiden Ländern angespannt.
Als Reaktion auf die Vorwürfe vom Montag wies Kanada sechs Diplomaten aus, darunter Verma. Als Vergeltung hat Indien sechs kanadische Diplomaten rausgeschmissen.
„Die Entscheidung, diese Personen auszuweisen, wurde mit großer Überlegung und erst getroffen, nachdem der RCMP zahlreiche, klare und konkrete Beweise gesammelt hatte, die sechs Personen als Personen identifizierten, die im Fall Nijjar von Interesse sind“, sagte die kanadische Außenministerin Melanie Joly am Montag in einer Erklärung .
Als Kapelos Jolys wörtliche Erklärung vorlegte, beschuldigte Verma sie, „politisch zu reden“.
„Lassen Sie mich die konkreten Beweise sehen, von denen sie spricht“, sagte er. „Für mich spricht sie politisch. Was mich betrifft, hat sie nichts in der Hand.“
Verma sagte auch ausdrücklich, dass er den Mord an Nijjar verurteile, als Kapelos ihn direkt fragte.
„Jeder Mord ist falsch und schlecht. Ich verurteile, und das habe ich in vielen Interviews gesagt. Gehen wir der Sache auf den Grund“, sagte Verma.
„Keine Spur von Beweisen“, teilte er mit
Seit Trudeaus Ansprache vor dem Unterhaus im vergangenen September haben sich indische Beamte geweigert, bei einer Untersuchung mitzuarbeiten.
Auf die Frage, warum Indien sich trotz dieser neuen Anschuldigungen immer noch weigert, zu kooperieren, antwortete Verma, dass „uns nicht die Spur eines Beweises mitgeteilt wurde“.
„Leider haben wir von keinem kanadischen Beamten etwas bekommen, was uns zu einem besseren Platz führen könnte“, sagte er.
Laut RCMP unternahm der stellvertretende Kommissar Mark Flynn Anfang des Monats Versuche, sich mit seinen indischen Amtskollegen zu treffen, um Beweise vorzulegen, doch diese Versuche blieben erfolglos.
Flynn traf sich dann zusammen mit der Nationalen Sicherheits- und Geheimdienstberaterin (NSIA) Nathalie Drouin und dem stellvertretenden Außenminister David Morrison am Wochenende vor den Vorwürfen vom Montag mit indischen Regierungsbeamten, um Beweise auszutauschen und sie zur Zusammenarbeit zu drängen, doch Indien weigerte sich die diplomatische Immunität für Verma und seine fünf anderen Kollegen aufzuheben, damit sie befragt werden können.
Auf die Frage von Kapelos, warum indische Beamte nicht bereit seien, die Beweise zu sehen, antwortete Verma: „Es waren keine ordnungsgemäßen Visa vorhanden.“
„Für jede Delegation müssen Visa ausgestellt werden“, sagte er. „Damit eine Regierungsdelegation in ein anderes Land reist, braucht man eine Agenda, an der man sich orientieren kann. Es gab überhaupt keine Agenda.“
„Deshalb war es größtenteils technischer Natur“, fügte er hinzu.
Auf die wiederholte Nachfrage von Kapelos, ob diese Erklärung „bei den Kanadiern den Eindruck hinterlässt, dass (die indische) Regierung tatsächlich etwas zu verbergen hat“, beharrte Verma darauf, „auf keinen Fall“.
„Tatsächlich fordern wir seit einem Jahr (Beweise), was auch der RCMP gesagt hat“, sagte Verma. „Und wenn Sie uns dann nicht den Grund Ihres Besuchs mitteilen, woher wissen wir dann?“
In einem Interview, das ebenfalls am Sonntag in der Fragestunde von CTV ausgestrahlt wurde, sagte Kanadas Hochkommissar für Indien, Cameron MacKay, er könne „schlüssig“ sagen, dass kanadische Beamte seit August 2023 „Treffen auf mehreren Ebenen“ abgehalten hätten, um zu versuchen, Informationen mit Indien auszutauschen.
„Für mich besteht kein Zweifel daran, dass wir bisher auf allen Ebenen der kanadischen und der indischen Regierung mehr als ausreichend Informationen und Beweise mit der indischen Seite geteilt haben“, sagte MacKay.
Indien kooperiert unterdessen bei den Ermittlungen der USA zu einem im vergangenen Jahr vereitelten Mordanschlag zur Ermordung des Sikh-Aktivisten und US-kanadischen Doppelstaatsbürgers Gurpatwant Singh Pannun in New York City. Am Donnerstag kündigte das US-Justizministerium Strafanzeigen gegen einen indischen Regierungsangestellten an, nachdem ein indischer Regierungsausschuss, der den Fall untersucht, diese Woche Washington besucht hatte. Die unversiegelte Anklageschrift bringt dieses Attentat auch mit Nijjars Fall in Verbindung.
Auf die Frage von Kapelos nach den zusammenhängenden Fällen wies Verma wiederholt jeden Zusammenhang zurück und fügte hinzu: „Eine Anklage ist keine Verurteilung.“
„Und deshalb wird es logischerweise seinem Gerichtsverfahren folgen“, sagte er.
MacKay sagte, er glaube, Indien reagiere aus innenpolitischen Gründen unterschiedlich auf Kanada und die USA.
„Indien hat eine Art falsche Unterscheidung zwischen dem, was in den Vereinigten Staaten passiert ist, und dem, was in Kanada passiert ist, entwickelt und war für das Land in Bezug auf die Berichterstattung in den inländischen Medien sehr erfolgreich, aber international glaube ich nicht, dass das der Fall ist.“ „, sagte MacKay zu Kapelos.
Vorwurf der Informationsbeschaffung durch Zwang
Am Montag beschuldigte die RCMP außerdem indische Diplomaten, ihre Positionen auszunutzen, um Einzelpersonen und Unternehmen zu zwingen, für die indische Regierung Informationen über Pro-Khalistan-Aktivisten zu sammeln.
Auch Verma bestritt diese Behauptungen.
„Als Hochkommissar Indiens habe ich noch nie etwas Derartiges getan. Das ist eines“, sagte Verma. „Zweitens, meine Kollegen, wollen wir wissen, was pro-chalistanische Elemente in Kanada tun? Ja, das tun wir. Das ist mein nationales Interesse.“
Auf die Frage von Kapelos, ob die zum Sammeln dieser Informationen verwendeten Mittel legal oder illegal seien, antwortete Verma, dass die Sammlung dieser Informationen „gänzlich offenkundig“ sei.
„Es gibt nichts Verborgenes. Es ist alles offen“, sagte Verma. „Also lesen wir die Zeitungen, wir lesen ihre Aussagen, da wir Punjabi verstehen. Also lesen wir ihre Social-Media-Beiträge und versuchen, daraus Rückschlüsse zu ziehen.“
Die Khalistan-Bewegung unterstützt die Gründung eines unabhängigen Sikh-Staates in Indien. Premierminister Narendra Modi und seine Regierung haben diese Bewegung seit langem verurteilt und Kanada dafür kritisiert, dass es sich innerhalb seiner eigenen Grenzen nicht gegen den Sikh-Separatismus wehrt.
Mit Dateien von Brennan MacDonald und Spencer Van Dyk von CTV News
Sie können das vollständige Interview des Hochkommissars in der Fragestunde von CTV um 11:00 Uhr EST ansehen.