US-Präsident Joe Biden lässt erneut die Gipfeltreffen Ostasien und USA-ASEAN aus, die beide am Freitag in Laos stattfinden, und zieht damit die Kritik einiger politischer Analysten auf sich, weil das, was sie sagten, Gefahr lief, in der Region als Brüskierung wahrgenommen zu werden.
An seiner Stelle wird Außenminister Antony Blinken die USA bei den beiden Treffen vertreten, um „unsere wichtigen Partnerschaften in Südostasien weiter zu stärken“, so das Außenministerium.
„ASEAN ist das Herzstück unserer US-Indopazifik-Strategie“, sagte Sprecher Matthew Miller auf einer Pressekonferenz in Washington. „Wir fühlen uns der zentralen Bedeutung von ASEAN verpflichtet und unsere Partnerschaft ist von entscheidender Bedeutung für die Aufrechterhaltung einer freien und offenen indopazifischen Region.“
Dies ist das zweite Jahr in Folge, in dem Biden die Gipfeltreffen verpasst hat, die als die wichtigsten Treffen der Entscheidungsträger in Südostasien gelten.
An den diesjährigen Treffen werden Spitzenpolitiker der zehnköpfigen ASEAN-Gruppe, darunter die neuen Premierminister von Thailand und Singapur, sowie Staatsoberhäupter von Dialogpartnern wie Japan, Südkorea und Indien teilnehmen.
China wird durch Premierminister Li Qiang vertreten, der am Donnerstag den Vorsitz beim China-ASEAN-Gipfel führte.
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„Die Abwesenheit des US-Präsidenten bei den Treffen mit ASEAN-Führern spiegelt das Engagement der USA in Asien nicht gut wider, obwohl amerikanische Staats- und Regierungschefs oft betonen, wie wichtig die ASEAN-Region für sie ist“, sagte der thailändische Politikanalyst und ehemalige Regierungschef Berater Panitan Wattanayagorn.
„Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in den USA Anfang November werden die meisten asiatischen Staats- und Regierungschefs die Umstände verstehen [of Biden’s absence]„Viele Menschen werden jedoch weiterhin die Rolle der USA in Asien in Frage stellen, insbesondere angesichts der zunehmend konfrontativen Beziehungen zu China“, sagte Panitan gegenüber Radio Free Asia.
ASEAN brüskieren?
Als Laos vor acht Jahren als rotierender Vorsitzender der ASEAN Gastgeber eines Ostasien-Gipfels war, war Barack Obama als erster US-Präsident anwesend, der Vientiane besuchte.
Präsident Biden „kann die Wahl nicht als Vorwand nutzen“, um den diesjährigen Gipfel ausfallen zu lassen, sagte Piti Srisangnam, Wissenschaftlerin an der thailändischen Chulalongkorn-Universität.
„Das bedeutet, dass Sie der Indopazifik-Strategie keine Priorität einräumen, insbesondere wenn Sie ASEAN auf den Fahrersitz setzen.“
Auch die Ebene der US-Vertretung wurde von Vizepräsidentin Kamala Harris im Jahr 2023 auf die Ebene der Außenministerin in diesem Jahr herabgestuft.
Ein anderer Analyst bemerkte, dass diese „gefühlte diplomatische Brüskierung ernsthafte Fragen über Washingtons langfristiges Engagement für ASEAN und die breitere indopazifische Region aufwirft“.
Joanne Lin vom ASEAN Studies Centre am ISEAS – Yusof Ishak Institute in Singapur schrieb, dass es „einen breiteren, besorgniserregenderen Trend widerspiegelt“, dass ASEAN in den umfassenderen geopolitischen Berechnungen der USA weiterhin in den Hintergrund tritt.
Lin argumentierte, dass Peking „in seinen diplomatischen Bemühungen proaktiv und konsequent“ in der Region vorgegangen sei, während Washington Gefahr laufe, in Südostasien an Boden zu verlieren.
Eine von ISEAS durchgeführte Umfrage zu den Ansichten und Wahrnehmungen der Südostasiaten zu geopolitischen Entwicklungen in der Region ergab, dass das Vertrauen in die USA als strategischer Partner und Anbieter regionaler Sicherheit erheblich gesunken ist.
Mittlerweile wurde China von mehr Befragten in Südostasien als der strategisch wichtigste Partner der ASEAN angesehen.
Doch diese Wahrnehmung sei von Land zu Land innerhalb der ASEAN unterschiedlich, sagte ein vietnamesischer Außenpolitikexperte. Hanoi und Washington haben ihre Beziehung im vergangenen Jahr auf die höchste Ebene einer umfassenden strategischen Partnerschaft gehoben.
„Ich habe keine Änderung in der US-Politik gegenüber Ostasien gesehen. „Alle wichtigen politischen Maßnahmen in Bezug auf Taiwan, China, das Südchinesische Meer und die Philippinen bleiben mehr oder weniger gleich“, sagte Nguyen Ngoc Truong, ein Diplomat und Analyst.
„Von keinem US-Präsidenten kann erwartet werden, dass er an jedem Ostasien-Gipfel teilnimmt!“
Die Zentralität der ASEAN
Greg Poling vom Südostasienprogramm am Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Washington wies darauf hin, dass vom US-Präsidenten erwartet wird, dass er an mehr Gipfeltreffen und anderen wichtigen Treffen teilnimmt als von anderen Staats- und Regierungschefs der Welt, er also Prioritäten setzen muss.
„ASEAN ist immer noch eine wichtige Gruppierung für regionale Wirtschaftsintegration und diplomatische Diskussionen (wenn auch keine Lösungen), aber es lässt sich kaum argumentieren, dass sie Vorrang vor APEC oder Quad haben sollte, wenn es um den Zeitplan des Präsidenten geht“, schrieb Poling im CSIS Website, die sich auf das Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperationsforum und die Quadrilaterale Dialoggruppe der USA, Japans, Australiens und Indiens bezieht.
Poling sagte, dass im letzten Jahrzehnt oder so der größte Wert der Teilnahme am ASEAN-Gipfel für die USA und die meisten anderen Dialogpartner darin bestand, dass sie Nebentreffen in bilateralen oder „minilateralen“ Formaten abhalten konnten.
„Aber selbst dort ist ASEAN nicht die einzige oder nicht unbedingt die beste Option“, argumentierte er und schlug vor, dass Washington generell „die Vertretung des Vizepräsidenten als Grundlage bei den US-ASEAN- und Ostasien-Gipfeln festlegen sollte“.
Dieser Vorschlag wird in Vientiane möglicherweise nicht gut aufgenommen, wo die ASEAN laut regionalen Beobachtern in mehreren Fragen, darunter dem Myanmar-Konflikt und den Menschenrechten, nach Jahren der Spannungen und Konfrontationen zwischen wichtigen ASEAN-Mitgliedern „wieder im Fahrmodus“ ist.
„ASEAN rückt langsam wieder in den Mittelpunkt der Aktivitäten in der Region“, sagte Panitan aus Thailand. „Seine Maßnahmen sind stetig, aber langsam, da sie immer noch auf der Konsensbildung basieren.“
„Aber ohne echte Zusagen der wichtigsten ASEAN-Partner wie den USA, China, Japan, Indien und anderen ist es schwierig, echte Lösungen für viele wichtige und drängende Probleme in der Region zu finden“, fügte er hinzu.
RFA-Mitarbeiter in Taipeh haben zu dieser Geschichte beigetragen.
Herausgegeben von Mike Firn.
