Ein Schauspieler, der für seine Rollen in den Fernsehkomödien „Bob’s Burgers“ und „Arrested Development“ bekannt ist, wurde am Montag wegen seiner Beteiligung an einem Mob-Angriff auf das US-Kapitol vor fast vier Jahren zu einem Jahr Gefängnis verurteilt.
Jay Johnston, 56, aus Los Angeles, schloss sich anderen Randalierern bei einem „Heave Ho“-Vorstoß gegen Polizisten an, die während der Unruhen am 6. Januar 2021 einen Tunneleingang zum Kapitol bewachten. Johnston machte auch Witze und interagierte mit anderen Randalierern, während er ein Mobiltelefon nutzte, um die Gewalt um ihn herum aufzuzeichnen, so die Staatsanwaltschaft.
Johnston drückte sein Bedauern darüber aus, dass er es am 6. Januar „der Polizei erschwert habe, ihre Arbeit zu erledigen“. Er sagte, er hätte nie gedacht, dass an diesem Tag ein Aufstand ausbrechen würde.
„Ich glaube, das lag an meiner eigenen Unwissenheit“, sagte er dem US-Bezirksrichter Carl Nichols. „Wenn ich politischer gewesen wäre, hätte ich das vielleicht kommen sehen können.“
Der Richter, der Johnston zu einem Jahr und einem Tag Haft verurteilte, erlaubte ihm, nach der Anhörung frei zu bleiben und sich zu einem noch festzulegenden Zeitpunkt im Gefängnis zu melden. Nichols sagte, er sei sich darüber im Klaren, dass Johnston es versäumen werde, sich um seine 13-jährige autistische Tochter zu kümmern, während er hinter Gittern sitzt.
„Aber sein Verhalten am 6. Januar war ziemlich problematisch. Wirklich verwerflich“, sagte der Richter.
Johnston bekannte sich im Juli schuldig, während einer Unruhe Polizeibeamte gestört zu haben, eine Straftat, die mit einer Freiheitsstrafe von maximal fünf Jahren geahndet wird.
Die Staatsanwaltschaft empfahl eine 18-monatige Haftstrafe für Johnston. Ihr Urteilsvermerk enthält ein Foto eines lächelnden Johnston, der als Jacob Chansley verkleidet ist, der speertragende Randalierer des Kapitols, der als „QAnon-Schamane“ bekannt ist, auf einer Halloween-Party etwa zwei Jahre nach der Belagerung.
„Er hält seine Beteiligung an einem der schwersten Verbrechen gegen unsere Demokratie für einen Witz“, schrieben die Staatsanwälte.
Johnston spielte den Pizzeriabesitzer Jimmy Pesto Sr. in „Bob’s Burgers“, einen Polizisten in „Arrested Development“ und einen Straßenjournalisten im Film „Anchorman: The Legend of Ron Burgundy“. Johnston trat auch in „Mr. Show“ auf Bob und David“, eine HBO-Sketch-Comedy-Serie mit Bob Odenkirk und David Cross in den Hauptrollen.
Der gebürtige Chicagoer Johnston zog 1993 nach Los Angeles, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen. Nach dem Aufstand wurde Johnston vom Schöpfer von „Bob’s Burgers“ entlassen, verlor eine Rolle in einem auf der Serie basierenden Film und wurde in Hollywood „im Wesentlichen auf die schwarze Liste“ gesetzt, sagte Verteidiger Stanley Woodward.
„Stattdessen hat Herr Johnston in den letzten zwei Jahren als Handwerker gearbeitet – offensichtlich weit entfernt von seinem eigentlichen Fachwissen und seinem Lebensunterhalt in Film und Fernsehen“, schrieb Woodward.
Woodward warf der Regierung vor, Johnstons Teilnahme an Aufständen übertrieben zu haben, „weil er ein gefeierter Hollywood-Schauspieler ist“.
Johnston nahm am 6. Januar an der „Stop the Steal“-Kundgebung des damaligen Präsidenten Donald Trump in der Nähe des Weißen Hauses teil, bevor er zum Kapitol marschierte. Mit einem Fahrradständer aus Metall kletterte er über eine Steinmauer zum West Plaza des Kapitols und gelangte dann zur Mündung eines Tunneleingangs, den die Polizei auf der Lower West Terrace bewachte.
„Als er unter dem Torbogen war, drehte er sich um, winkte den anderen Randalierern zu und forderte sie auf, sich ihm im Kampf gegen die Polizei anzuschließen“, schrieben die Staatsanwälte.
Als Johnston den Tunnel betrat, half er anderen Randalierern, chemische Reizstoffe aus ihren Augen zu spülen. Ein anderer Randalierer gab ihm einen gestohlenen Polizeischild, den er näher an der Polizeilinie überreichte. Johnston schloss sich dann anderen Randalierern an, um im Tunnel gegen die Polizei vorzugehen, eine kollektive Aktion, bei der ein Beamter gegen einen Türrahmen gedrückt wurde, so die Staatsanwaltschaft.
Johnston filmte, wie er einen Witz machte, während Randalierer im Tunnel eine orangefarbene Leiter in Richtung der Polizei schoben und sagte: „Wir werden die Glühbirnen reparieren lassen!“
Einen Tag nach dem Aufstand gab Johnston in einer SMS an einen Bekannten zu, am 6. Januar im Kapitol gewesen zu sein.
„Die Nachrichten haben es als Angriff dargestellt. Das war es tatsächlich nicht. Dachte, es hat sich irgendwie so entwickelt. Es war ein Chaos“, schrieb Johnston.
FBI-Agenten beschlagnahmten Johnstons Mobiltelefon, als sie im Juni 2021 sein Haus in Kalifornien durchsuchten.
Mehr als 1.500 Personen wurden wegen Bundesverbrechen im Zusammenhang mit dem Aufstand im Kapitol angeklagt. Über 1.000 Randalierer wurden verurteilt und verurteilt. Etwa 650 von ihnen erhielten Gefängnisstrafen zwischen einigen Tagen und 22 Jahren.
