US-Repräsentant Jamaal Bowman (D-NY) spricht während der National Action Network National Convention in New York City, USA, am 7. April 2022. Foto: REUTERS/Eduardo Munoz
Der Council on American-Islamic Relations (CAIR) gab bekannt, dass er den scheidenden US-Repräsentanten Jamaal Bowman (D-NY), der Anfang des Jahres seine Wiederwahl verloren hatte, bei einer bevorstehenden Veranstaltung mit der Auszeichnung „Champion of Justice 2024“ ehren wird.
CAIR hat Bowman, einen der schärfsten Kritiker Israels im US-Kongress, als Hauptredner für die 30. jährliche Gala nächsten Monat in Washington, D.C. gewonnen. Laut der Website der Organisation wird sich die Veranstaltung auf die „Freisetzung der Macht der amerikanischen Muslime im In- und Ausland“ konzentrieren.
„„Anlässlich des 30-jährigen Bestehens der Verteidigung und Förderung von Gerechtigkeit und Religionsfreiheit für amerikanische Muslime wird die 30-jährige Jubiläumsgala von CAIR ein geschichtsträchtiges, vollendetes Erbe feiern und die Macht der amerikanischen Muslime mit einem unerschütterlichen Engagement für Gerechtigkeit und Gleichheit freisetzen“, sagte die Gruppe über die Veranstaltung. „Jetzt ist es an der Zeit, eine gerechte und freie Zukunft für kommende Generationen aufzubauen.“
CAIR wird Bowman dafür ehren, dass er das palästinensische Volk angesichts sogenannter „völkermörderischer“ Angriffe Israels verteidigt hat.
„Er war einer der ersten Kongressmitglieder mit dem moralischen Mut, einen Waffenstillstand in Gaza zu fordern, und hat die völkermörderischen Angriffe der israelischen Regierung auf das palästinensische Volk konsequent verurteilt“, sagte CAIR. „AIPAC gab mehr als 14 Millionen Dollar aus, um seine Stimme zum Schweigen zu bringen. Als Reaktion darauf versprach der Abgeordnete Bowman, sich weiterhin für die Befreiung Palästinas einzusetzen.“
CAIR bezog sich auf das American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), eine prominente pro-israelische Lobbygruppe, die dieses Jahr Geld in Bowmans demokratische Vorwahlen investierte, um ihn abzusetzen.
Bowman hat den jüdischen Staat wiederholt als „weiße supremacistische“ Einheit beschimpft und seine Rhetorik in den Monaten nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober im Süden Israels letzten Jahres eskaliert. Im vergangenen Jahr erhob der Kongressabgeordnete unbegründete Behauptungen, dass Israel einen „Völkermord“ in Gaza begangen habe, und beschuldigte den jüdischen Staat, „Apartheid“ und „ethnische Säuberungen“ gegen Palästinenser im Westjordanland zu begehen. Er geriet auch in die Kritik, weil er die weithin bestätigten Anschuldigungen der Vergewaltigung israelischer Frauen durch Hamas-Terroristen zunächst als „Propaganda“ abgetan hatte.
In einem letzten verzweifelten Versuch, progressive Unterstützung für seinen scheiternden Wiederwahlkampf zu gewinnen, versprach Bowman, gegen die US-Finanzierung für Israels gepriesenes Luftverteidigungssystem Iron Dome zu stimmen. Bowmans Bemühungen erwiesen sich als unzureichend, da er mit einem zweistelligen Vorsprung gegen den Manager von Westchester County, George Latimer, verlor.
Inzwischen hat CAIR ist seit seiner Gründung im Jahr 1994 in Kontroversen verwickelt.
In den 2000er Jahren wurde die Interessenvertretung als nicht angeklagter Mitverschwörer im Fall der Terrorismusfinanzierung der Holy Land Foundation genannt. Politico stellte 2010 fest, dass „Richter Jorge Solis vom US-Bezirksgericht feststellte, dass die Regierung ‚ausreichende Beweise für den Nachweis der Verbindung‘ von CAIR mit der palästinensischen Terrorgruppe Hamas vorgelegt habe.“
Laut der Anti-Defamation League (ADL) „hatten einige der derzeitigen Führung von CAIR schon früh Verbindungen zu Organisationen, die mit der Hamas verbunden sind oder waren.“ CAIR hat die Richtigkeit der Behauptung der ADL bestritten und behauptet, dass CAIR sie „eindeutig verurteilt[s] alle Terrorakte, unabhängig davon, ob sie von Al-Qaida, der Real IRA, der FARC, der Hamas, der ETA oder einer anderen Gruppe begangen werden, die vom US-Außenministerium als „ausländische Terrororganisation“ bezeichnet wird.“
Die Organisation empörte sich auch über die Schlussfolgerung der US-Geheimdienstdirektorin Avril Haines zu Beginn des Jahres, dass „mit der iranischen Regierung verbundene Akteure“ antiisraelische Proteste gefördert und finanziell unterstützt hätten, die während des anhaltenden Krieges in Gaza in den USA ausgebrochen seien. Der stellvertretende nationale CAIR-Direktor Edward Ahmed Mitchell bestand damals darauf Die Demonstrationen seien „organisch und unabhängig“ organisiert worden.
Mitchell war nicht der einzige hochrangige CAIR-Beamte, der seit Beginn des Israel-Hamas-Krieges für Kontroversen wegen seiner Kommentare sorgte.
Der Chef von CAIR sagte beispielsweise, er sei „glücklich“, Zeuge des Amoklaufs der Hamas im Süden Israels am 7. Oktober zu sein.
„Die Menschen in Gaza haben erst am 7. Oktober beschlossen, die Belagerung – die Mauern des Konzentrationslagers – zu durchbrechen“, sagte Nihad Awad, Mitbegründer und Geschäftsführer von CAIR, in einer Rede während des Kongresses „Amerikanische Muslime für Palästina“ im vergangenen November in Chicago. „Und ja, ich war froh zu sehen, wie Menschen die Belagerung durchbrachen, die Fesseln ihres eigenen Landes abwarfen und frei in ihr Land gingen, das sie nicht betreten durften.“
Awad bezog sich auf die Blockade, die Israel und Ägypten gegen Gaza verhängten, nachdem die Hamas 2007 die Kontrolle über die palästinensische Enklave übernommen hatte, um die Terrorgruppe daran zu hindern, Waffen und anderes Material und Ausrüstung für Angriffe zu importieren.
Ungefähr eine Woche später sagte der Geschäftsführer des CAIR-Büros in Los Angeles, Hussam Ayloush, dass Israel „kein Recht“ habe, sich gegen palästinensische Gewalt zu verteidigen. In seiner Predigt vor der Islamischen Gesellschaft im Großraum Oklahoma City fügte er hinzu, dass „jeder einzelne Tag“ seit der Gründung des jüdischen Staates für die Palästinenser mit dem Angriff der Hamas am 7. Oktober vergleichbar sei.
