Von Jack Queen
(Reuters) – Donald Trumps republikanische Verbündete haben in den umkämpften Bundesstaaten der US-Präsidentschaftswahlen eine Reihe von Rückschlägen vor Gericht erlitten, während der Wahltag näher rückt. Diese Verluste könnten die Wahlbeteiligung steigern und die Zertifizierung des späteren Gewinners beschleunigen.
In den vergangenen drei Wochen erlitten Trumps Verbündete mindestens zehn Gerichtsniederlagen in umkämpften Bundesstaaten, die über den Ausgang des Streits zwischen dem republikanischen Ex-Präsidenten Trump und seiner demokratischen Rivalin, Vizepräsidentin Kamala Harris, am 5. November entscheiden könnten.
Am Freitag erlitten sie in Virginia einen weiteren Verlust, als ein Bundesrichter die Streichung von Personen aus den Wählerlisten des Bundesstaates blockierte, die ihrer Meinung nach ihre Staatsbürgerschaft nicht nachgewiesen hatten.
Die US-Bezirksrichterin Patricia Tolliver Giles sagte, die Entfernung verstoße gegen ein Bundesverbot, in den 90 Tagen vor einer Wahl eine große Anzahl von Wählern zu entfernen. Der Staat, der bei dieser Wahl kein Swing State ist, erklärte, er werde Berufung einlegen.
Zu den anderen Entscheidungen gehören vier Urteile gegen Republikaner in Georgia, wo Richter kurzfristige Änderungen der Wahlregeln, die von Trumps Verbündeten befürwortet wurden, blockiert haben, darunter eine, die Wahlhelfer dazu verpflichtet hätte, Stimmzettel per Hand auszuzählen, sowie Fälle, in denen es um die Löschung von Wählerlisten ging einige Amerikaner, die im Ausland leben, daran zu hindern, zu wählen.
Die jüngsten Verluste der Partei deuten darauf hin, dass ihre Rechtsstrategie vor Gericht scheitert, was nach Ansicht einiger Rechtsexperten sich unter dem Strich wahrscheinlich positiv auf die Wahlbeteiligung auswirken wird. Die Verluste in Georgien dürften es den Beamten dort unterdessen wahrscheinlich einfacher machen, die Gesamtzahl der Stimmen schnell zu zählen und zu bestätigen, sagten die Experten.
„Wenn die Gerichte einige dieser Argumente akzeptiert hätten, hätte dies enorme Auswirkungen auf den Wahlrechtsentzug haben können“, sagte Richard Hasen, Juraprofessor an der University of California in Los Angeles.
In einem der wenigen Siege der Republikaner entschied das 5. US-Berufungsgericht am Freitag, dass Briefwahlzettel nur dann gezählt werden können, wenn sie bis zum Wahltag eingehen, wodurch die fünftägige Nachfrist von Mississippi ungültig wird. Mississippi ist kein Swing State und das Urteil gilt nicht direkt für umkämpfte Staaten.
Die Gerichtsverluste der Republikaner untergraben die Bemühungen der Parteimitglieder, die Wahlsicherheitsmaßnahmen zur Verhinderung von Betrug zu verschärfen, von dem Trump fälschlicherweise behauptet, er habe ihn die Wahl 2020 gekostet.
Demokraten und Stimmrechtsgruppen haben den Republikanern vorgeworfen, sie wollten es den Menschen erschweren, ihre Stimmzettel abzugeben, und den Beamten die Auszählung ihrer Stimmzettel erschweren.
Einige der Fälle könnten im Berufungsverfahren rückgängig gemacht werden, und andere von Republikanern vorgebrachte Wahlverfahren sind noch anhängig.
Die Sprecherin des Republikanischen Nationalkomitees, Claire Zunk, verteidigte in einer Erklärung die Rechtsbilanz der Partei und sagte, sie werde weiterhin „für eine faire und transparente Wahl für alle Amerikaner kämpfen“.
„Unsere beispiellose Wahlintegritätsoperation ist der Verteidigung des Gesetzes und dem Schutz jeder legalen Stimme verpflichtet. Wir haben eine Rekordzahl an Rechtsstreitigkeiten geführt und gewonnen, um unsere Wahl zu sichern“, sagte Zunk.
Laut der Website Democracy Docket zur Verfolgung von Wahlstreitigkeiten, die vom demokratischen Wahlrechtsanwalt Marc Elias gegründet wurde, wurden in diesem Wahlzyklus 265 wahlbezogene Klagen eingereicht, darunter 71 von Republikanern und ihren Verbündeten.
Zusätzlich zum Sieg in Mississippi haben die Republikaner seit August mindestens ein halbes Dutzend juristischer Siege verkündet. Dazu gehört die Blockierung einer Fristverlängerung für die Wählerregistrierung in Georgia, die Verpflichtung Michigans, die Maßnahmen zur Unterschriftenüberprüfung zu verschärfen, und die Verhinderung der Verwendung digitaler Universitätsausweise zum Wählen in North Carolina.
Rückschläge in Georgien
Doch in den letzten Wochen gab es für die Republikaner, insbesondere in Georgia, eine Reihe schwerer Rückschläge.
Ein Richter eines Landesgerichts entschied am 15. Oktober, dass örtliche Wahlbeamte die Ergebnisse bestätigen müssen, und wies die Behauptung eines republikanischen Wahlvorstandsmitglieds zurück, dass es im Ermessen liege, dies nicht zu tun. Die Beamtein Julie Adams legt Berufung ein.
Der Richter Robert McBurney erließ am darauffolgenden Tag in einem anderen Fall einen Beschluss, der das Inkrafttreten der Handzählungsregel in Georgia mit der Begründung verhinderte, dass die Änderung zu kurz vor der Wahl vorgenommen worden sei.
Und in einem dritten Fall erklärte der Richter des Obersten Gerichtshofs, Thomas Cox, die Handzählregel und sechs weitere von Trumps Verbündeten im Landeswahlausschuss durchgesetzte Änderungen für ungültig, da sie gegen Landesgesetz verstießen.
Das höchste Gericht Georgiens lehnte am Dienstag einen Antrag der Republikaner ab, die Berufung gegen das Urteil von Cox zu beschleunigen, was bedeutet, dass der Fall erst im nächsten Jahr geklärt wird.
Zunk sagte, die Regeländerungen seien „vernünftige Maßnahmen zum Schutz unserer Wahlen“ und die Republikaner seien zuversichtlich, dass sie im Berufungsverfahren obsiegen würden.
In seinem Urteil sagte Cox, der Vorstand habe mit den Regeländerungen in der 11. Stunde seine Befugnisse überschritten und sie für „illegal, verfassungswidrig und nichtig“ erklärt.
In den vergangenen Wochen gingen Richter in Arizona, Nevada, North Carolina und Michigan bei der Ablehnung von Klagen zur Löschung von Wählerverzeichnissen angeblich nicht wahlberechtigter oder nichtstaatsbürgerlicher Wähler auf eine ähnliche Argumentation zurück und stellten fest, dass die Klagen zu kurz vor der Wahl eingereicht worden seien.
Zusätzlich zum Bundesgesetz, das die systematische Bereinigung von Wählerverzeichnissen 90 Tage oder weniger vor einer Wahl verbietet, besagt ein langjähriger Gerichtspräzedenzfall, dass Richter es vermeiden sollten, in letzter Minute Änderungen an den Wahlregeln vorzunehmen, um Verwirrung bei den Wählern zu vermeiden.
Die Republikaner legen gegen diese Entscheidungen Berufung ein.
Andere Richter in umkämpften Bundesstaaten haben gegen Republikaner in Fällen entschieden, die darauf abzielten, das Wahlrecht im Ausland einzuschränken.
Am 21. Oktober wies ein Richter aus Michigan eine Klage ab, mit der die Wohnsitzerfordernisse für Briefwahlstimmen im Ausland verschärft werden sollten, mit der Begründung, die Klage sei unbegründet und zu spät eingereicht worden.
Am selben Tag lehnte ein Richter aus North Carolina einen Antrag der Republikaner auf eine erste Anordnung ab, die North Carolina daran hindern sollte, ähnliche Wahlberechtigungsregeln für ausländische Wähler anzuwenden.
„Wir legen gegen beide Entscheidungen in Michigan und North Carolina Berufung ein, weil das Gesetz in beiden Bundesstaaten klar ist: Wenn Sie noch nie dort gelebt haben, können Sie deren Wahlen nicht beeinflussen“, sagte Zunk.
BETRUGSANSPRÜCHE UNTERSTÜTZEN?
Hasen und andere Rechtsexperten sagten, dass viele der republikanischen Klagen wahrscheinlich von Anfang an scheitern würden und in erster Linie darauf abzielen könnten, Zweifel an der Legitimität der Wahl zu säen und Trumps Betrugsvorwürfe zu verstärken.
Paul Smith, Juraprofessor aus Georgetown und leitender Vizepräsident des überparteilichen Campaign Legal Center, sagte, die frühen Gerichtsverluste könnten tatsächlich die Strategie der Republikaner fördern, Ängste vor Wahlbetrug zu verbreiten, die genutzt werden könnten, um die Ergebnisse anzufechten, wenn Trump verliert.
„Was sie wahrscheinlich tun werden, ist, diese Betrugsvorwürfe nicht so sehr als rechtliche Probleme zur Sprache zu bringen, sondern um den störenden Plan zu befeuern, den sie haben, um sich mit der Stimmenauszählung und der Zertifizierung herumzuschlagen“, sagte Smith.
