Ein Richter hat eine Bezirksschreiberin aus Colorado wegen ihrer Verbrechen und Lügen verunglimpft, bevor sie sie am Donnerstag zu neun Jahren Haft wegen eines Datenverstoßes verurteilte, der aus den grassierenden falschen Behauptungen über Wahlmaschinenbetrug im Präsidentschaftswahlkampf 2020 hervorgegangen war.
Bezirksrichter Matthew Barrett sagte der ehemaligen Mesa County-Beamtin Tina Peters – nachdem sie zuvor mit ihr darüber gestritten hatte, dass sie weiterhin diskreditierte Behauptungen über manipulierte Wahlmaschinen aufstellte –, dass sie ihren Job nie ernst genommen habe.
„Ich bin überzeugt, dass du es noch einmal machen würdest, wenn du könntest. Sie sind so trotzig wie jeder Angeklagte, den dieses Gericht jemals gesehen hat“, sagte Barrett ihr bei der Urteilsverkündung. „Du bist kein Held. Sie haben Ihre Position missbraucht und sind ein Scharlatan.“
Die Geschworenen befanden Peters im August für schuldig, weil er einem Mann erlaubt hatte, eine Sicherheitskarte für den Zugang zum Wahlsystem von Mesa County zu missbrauchen, und weil er über die Identität dieser Person getäuscht hatte.
Der Mann stand in Verbindung mit My Pillow-Geschäftsführer Mike Lindell, einem prominenten Befürworter falscher Behauptungen, Wahlmaschinen seien manipuliert worden, um dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump die Wahl zu stehlen. Die diskreditierten Behauptungen gehen auf Trump selbst zurück, dessen Anhänger ihretwegen das US-Kapitol angriffen und der sie auch in seiner dritten Präsidentschaftskandidatur noch immer anspielt.
Im Prozess sagten die Staatsanwälte, Peters, ein Republikaner, strebe nach Ruhm und sei „fixiert“ auf Wahlprobleme, nachdem er sich mit denen eingelassen habe, die die Richtigkeit der Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen in Frage gestellt hätten.
Peters war einst ein Held der Wahlleugner und hat sich nicht für das, was passiert ist, entschuldigt.
Vor ihrer Verurteilung bestand Peters darauf, dass alles, was sie unternahm, um den ihrer Meinung nach Betrug aufzudecken, dem Wohl der Allgemeinheit diente.
„Ich habe nie etwas mit Bosheit getan, um gegen das Gesetz zu verstoßen. Ich wollte nur den Menschen im Mesa County dienen“, sagte sie dem Gericht.
Als Peters weiterhin Behauptungen über „drahtlose Geräte“ und Betrugssoftware in Wahlgeräten aufstellte, die von keiner juristischen Instanz bestätigt wurden, zog sie die Verzweiflung des Richters auf sich. Die Neuauszählung der Stimmzettel habe keine Unstimmigkeiten ergeben, betonte er.
„Ich habe Sie genug darüber reden lassen“, sagte Richter Barrett. „Die Stimmen sind die Stimmen.“
Später stellte der Richter fest, dass Peters zu ihrem eigenen Vorteil weiterhin öffentliche Auftritte in Rundfunksendungen vor sympathischem Publikum aufnahm.
„Es sind nur noch mehr Lügen. Kein objektiver Mensch glaubt ihnen. Nein, am Ende des Tages haben Sie sich um die Jets, die Podcasts und die Leute gekümmert, die sich um Sie schmeicheln“, sagte Barrett.
Peters habe das Recht, trotzig zu sein, bemerkte er, aber es sei „heute sicherlich nicht hilfreich für ihr Schicksal“.
Der von Peters angeführte Verstoß verstärkte die Sorge, dass betrügerische Wahlhelfer, die mit parteiischen Lügen sympathisieren, ihren Zugang und ihr Wissen nutzen könnten, um Wahlprozesse von innen heraus anzugreifen.
Es sei unmöglich, den Schaden zu überschätzen, den Peters anderen Wahlhelfern in Colorado und anderswo zugefügt habe, sagte Matt Crane, Direktor der Colorado County Clerks Association, vor Gericht.
„Auf konkrete und konkrete Weise haben ihre Handlungen direkt zu Morddrohungen und allgemeinen Drohungen gegen das Leben und die Familien der Menschen geführt, die an unseren Wahlen teilnehmen“, sagte Crane. „Sie hat bereitwillig Einzelpersonen in unserem Land unterstützt, die das glauben.“ Gewalt ist eine Möglichkeit, einen Standpunkt klarzustellen. Sie hat wissentlich das Feuer bei anderen angefacht, die Drohungen als Mittel wählen, um ihren Willen durchzusetzen.“
Er, seine Frau und seine Kinder gehörten zu den Bedrohten, sagte Crane.
In Mesa County – einem malerischen, überwiegend ländlichen Gebiet am Colorado Western Slope, das für seine Pfirsiche, Weinberge und Mountainbiker sowie Öl- und Gasbohrungen bekannt ist – haben Peters‘ Maßnahmen die lokale Regierung 1,4 Millionen US-Dollar an Anwaltskosten und verlorener Arbeitszeit der Mitarbeiter gekostet. County Commissioner Cody Davis schätzte bei der Urteilsverkündung.
Auch Peters‘ Bekanntheit habe der Gegend „ungesehene Kosten“ verursacht, sagte Davis dem Gericht.
„Wir sind sehr stolz auf diese Gemeinde, aber unser Ruf hat gelitten“, sagte Davis. „Ihr Verhalten hat diesen Landkreis zu einem landesweiten Gespött gemacht.“
Peters wurde in drei Fällen wegen versuchter Einflussnahme auf einen Beamten, in einem Fall wegen Verschwörung zur Begehung einer kriminellen Nachahmung, wegen Amtsverfehlungen ersten Grades, wegen Pflichtverletzung und wegen Nichtbefolgung des Außenministers verurteilt.
Sie wurde des Identitätsdiebstahls, einer Verschwörung zur Begehung krimineller Identitätsdiebstahls und einer kriminellen Identitätsdiebstahls in einem Fall für nicht schuldig befunden. Dennoch beharrte sie in den sozialen Medien darauf, das in Colorado ansässige Unternehmen Dominion Voting Systems, das das Wahlsystem ihres Landkreises ausmachte, und andere des Stimmendiebstahls zu beschuldigen.
Colorado werde nicht zulassen, dass irgendjemand seine Wahlen bedroht, sagte Außenministerin Jena Griswold in einer Erklärung als Reaktion auf Peters‘ Verurteilung.
„Die Wahlen in Colorado sind der Goldstandard des Landes. „Ich bin stolz darauf, wie wir auf den ersten Insider-Wahlverstoß im Land reagiert haben, und freue mich auf eine weitere sichere und erfolgreiche Wahl im November“, sagte Griswold.
Generalstaatsanwalt Phil Weiser nannte das Urteil in einer Erklärung „fair und gerecht“.
