Wenn Sie eine Stelle im Gesundheitswesen annehmen, sei es als Krankenschwester, Arzt oder Datenanalyst, möchten Sie Menschen helfen. Das oberste Ziel des Gesundheitswesens besteht darin, Menschen zu einem gesünderen und glücklicheren Leben zu verhelfen. Aber nicht jedes Leben erhält die gleiche Fürsorge. In den Vereinigten Staaten gibt es unzählige Variablen für den Zugang zu und die Bereitstellung von Pflege. Eines dieser Hindernisse für die Pflege ist das Leben in einer ländlichen Gegend, wo jeder fünfte Amerikaner lebt. Uns ist bewusst, dass isolierte Standorte den Zugang zur Gesundheitsversorgung erschweren, aber wir fangen gerade erst an zu verstehen, was getan werden kann – und muss –, um neue Technologien zu nutzen und das Leben dieser schätzungsweise 60 Millionen Amerikaner zu verbessern.
Da sich die nationalen Gesundheitsausgaben auf Billionen Dollar belaufen, ist es frustrierend, die Unterschiede bei den Gesundheitsergebnissen in ländlichen Gebieten zu sehen, einschließlich drastisch höherer Sterblichkeitsraten als in städtischen Gebieten. Wahrscheinlich ein Faktor, der zu diesen Sterblichkeitsraten beiträgt, sind auch chronische Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Diabetes und Bluthochdruck in höheren Mengen anzutreffen. Es wird kein Allheilmittel geben, das diese Unterschiede beseitigt, aber bevor wir versuchen, das Problem zu beheben, müssen wir es identifizieren.
Höhere Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung: Da es weniger Möglichkeiten gibt, medizinische Versorgung zu erhalten, gibt es nur wenige Möglichkeiten für grundlegende Vorsorgeuntersuchungen. Dieser Mangel an regelmäßiger Überwachung verschärft diese Unterschiede. Es ist weniger wahrscheinlich, dass Menschen in ländlichen Gebieten auf Herzerkrankungen, Blutdruck, Gewicht oder Diabetes überwacht werden. Ähnlich wie diesen Patienten, denen es an angemessener Versorgung mangelt, mangelt es ihnen oft an pädagogischen Hilfsmitteln, um ihre Pflege zu verbessern. Wo beginnt ein Patient, die Pflege zu suchen, die er braucht und die ihm am meisten hilft, wenn die Versorgungsmöglichkeiten bereits so spärlich sind? Mangelnde Krankenversicherung: Wenn Patienten die medizinische Versorgung nicht bezahlen können, nehmen sie diese oft nicht in Anspruch. Die Mehrheit der Patienten berücksichtigt bei der Suche nach medizinischer Versorgung die Kosten. Laut US-Volkszählungsdaten sind 10 % der Menschen in städtischen Gebieten nicht versichert. In ländlichen Gebieten steigt diese Zahl auf 12 %. Lange Reisedistanzen: Ein enger Kollege von mir wohnt drei Autostunden vom nächsten medizinischen Zentrum entfernt. In der Mittagspause zum Arzt zu gehen, ist einfach nicht machbar. Sie ist gezwungen, Arbeitsleistungen wie bezahlte Freistellung in Anspruch zu nehmen, um ihrer Gesundheit Priorität einzuräumen. Sie kann alle ihre Termine gruppieren, um Zeit, Geld und PTO zu sparen, wenn die verschiedenen Planungsabteilungen zu ihren Gunsten sind. Fehlender Zugang zu privaten oder öffentlichen Verkehrsmitteln: Nur einige haben das Glück, Zugang zu persönlichen Verkehrsmitteln oder einem Auto zu haben. Und oft haben ländliche Gemeinden keinen Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln. Wenn Menschen in ländlichen Gebieten physisch nicht zu ihren Terminen kommen können, stellt dies ein weiteres Hindernis für die Inanspruchnahme von Pflege dar. Mangelnde Internetverbindung: Laut der Federal Communications Commission haben 17 % der Menschen in ländlichen Gebieten keinen Breitbandzugang. Das bedeutet, dass 10 Millionen Menschen in ländlichen Gebieten keine Möglichkeit haben, sich mit einer zuverlässigen Internetverbindung zu verbinden, was die ständig zunehmende Verbreitung browserbasierter Telegesundheitsdienste strittig macht.
Über 60 Millionen Amerikaner erleben eine oder alle dieser Hürden auf dem Weg zu einer angemessenen Gesundheitsversorgung. Diese Probleme werden bestehen bleiben, aber einige Technologien und Fortschritte können diese eklatanten Probleme lösen, mit denen so viele Menschen konfrontiert sind.
Die Covid-19-Pandemie hat uns gezeigt, wie nützlich Telemedizin ist und weiterhin ist. Langfristig ist es die Lebensader, die der ländlichen Gesundheitsversorgung erheblich dabei helfen wird, die Lücken beim Zugang zur Gesundheitsversorgung zu schließen. Aber Telemedizin ist nicht perfekt. Neben der Telegesundheit müssen weitere Technologien implementiert werden, um wirklich eine ganzheitliche Strategie zur Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung im ländlichen Amerika bereitzustellen:
Breitband: Verbinden Sie die verbleibenden nicht verbundenen Personen. Erlauben Sie ihnen zumindest, sich zu vernetzen, damit sie Zugang zu medizinischer Versorgung haben. Regierungspläne auf Landes- und Bundesebene, wie die Initiative „Internet für alle“, arbeiten daran, diese Diskrepanz zu beseitigen. Je früher es geschieht, desto besser für die Gesundheit von potenziell Millionen Menschen. Wearables und drahtlose Geräte: Mit diesen Geräten können Patienten ihren Gesundheitszustand kontinuierlich überwachen und Gesundheitsdienstleistern wichtige Daten liefern. Intelligente Waagen, Blutdruckmessgeräte und Blutzuckermessgeräte sind Beispiele für Geräte, die einem Gesundheitsdienstleister potenzielle Warnzeichen für einen Patienten auf dem Land signalisieren könnten. Eine große Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass diese Geräte für die ländliche Bevölkerung erschwinglich und zugänglich sind. Glücklicherweise arbeiten mehrere Organisationen daran, diese Tools benachteiligten Gemeinden zur Verfügung zu stellen. Wenn die Warnzeichen erkannt werden, kann Pflege mobilisiert werden. Mobile Pflege: Wir müssen diesen Menschen Pflege bieten. Senden Sie mobile Gesundheitskliniken an ländliche Gemeinden. Diese mobilen Einheiten können für eine Reihe von Dienstleistungen ausgestattet werden, von Mammographien bis hin zu Labordienstleistungen. Telemedizin ist großartig, aber einige Aspekte der Gesundheitsversorgung erfordern eine menschliche Note. Daten und Analysen: Bei der Technologie geht es nicht nur um die Bereitstellung direkter Pflege; Es kann Gesundheitsorganisationen auch dabei helfen, Trends und Unterschiede zu erkennen. Robuste Datenanalyseplattformen können Gesundheitskennzahlen in der Gemeinde verfolgen und Anbieter dabei unterstützen, Bedarfsbereiche zu identifizieren und Ressourcen entsprechend zuzuweisen. Künstliche Intelligenz kann diese Daten analysieren, um Unterschiede und Trends zu ermitteln. KI kann auch die Suche im Gesundheitswesen verbessern. Wenn einem Patienten die nötige Aufklärung fehlt, um wirklich zu verstehen, wo er Zugang zu medizinischer Versorgung erhält, würde eine KI-gestützte Anbietersuche den Patienten in die richtige Richtung weisen. Versandapotheken: Durch die direkte Lieferung von Medikamenten an Patienten stellen Versandapotheken sicher, dass Landbewohner Zugang zu den benötigten Medikamenten haben, ohne lange Wege zur nächsten Apotheke zurücklegen zu müssen. Pillenpackungen, die Medikamente in leicht verständlichen Paketen organisieren, erleichtern es allen Patienten, unabhängig von ihrem Wohnort. Mit ihnen nehmen Patienten die richtigen Medikamente zur richtigen Zeit ein, wodurch das Risiko von Fehlern verringert und gleichzeitig die Medikamenteneinhaltung gefördert wird. Drohnen: Es klingt wie Science-Fiction, ist es aber nicht. Zu Beginn der Covid-19-Pandemie wurden Drohnen zur Lieferung von persönlicher Schutzausrüstung und Lebensmitteln eingesetzt. Wenn dies in größerem Umfang geschieht, können Rezepte und Impfstoffe schneller verteilt werden. Die Technologie wird in einigen Gesundheitssystemen für Laborproben eingesetzt.
Menschen, die lebenswichtige Berufe ausüben, wie Landwirte und Viehzüchter, sind in den entlegensten Gebieten dieses Landes zu Hause. Ihre Gesundheit soll durch die Berufswahl nicht beeinträchtigt werden. Und obwohl es sicherlich noch mehr Hürden bei der Pflege gibt als die in diesem Artikel genannten Lösungen, ist es möglich, Menschen in ländlichen Gebieten eine bessere Gesundheitsversorgung zu ermöglichen. Telemedizin ist unmittelbar einsetzbar und hat sich als wirksam bei der Verbesserung der Versorgung von Landbewohnern erwiesen. Aber es gibt andere Technologien und Lösungen, die stärker genutzt und investiert werden müssen, wenn wir die Gesundheit und das Leben dieser 60 Millionen amerikanischen Landbewohner wirklich verbessern wollen.
Foto: Igor Nikushin, Getty Images
Karen Conley DNP, RN, NEA-BC ist Vizepräsidentin für klinische Dienste bei Kyruus Health. Sie leitet den Patient and Family Advisory Council (PFAC) der Organisation. Durch das PFAC kann sie aus erster Hand erfahren, wie Patienten aus dem ganzen Land, auch aus ländlichen Gebieten, Zugang zur Gesundheitsversorgung haben und wo sie auf Hindernisse stoßen.
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