Dr. Phillip McGraw sagt bei einer texanischen Parlamentsanhörung zum Fall von Robert Roberson aus, einem autistischen Todestraktinsassen, dessen Leben letzte Woche verschont blieb, nachdem ihn der Gesetzgeber am Montag zur Aussage vorgeladen hatte.
Dem 57-jährigen Roberson wurde das persönliche Erscheinen bei der Anhörung verwehrt.
McGraw, der als Dr. Phil bekannte Fernseharzt und Talkshow-Moderator, besitzt einen Doktortitel in klinischer Psychologie und hat Roberson im Gefängnis interviewt.
„Ich bin zu 100 Prozent davon überzeugt, dass wir es hier mit einem Justizirrtum zu tun haben“, sagte McGraw dem Ausschuss. „Ich glaube nicht, dass Herr Roberson in diesem Fall ein ordnungsgemäßes Verfahren hatte.“
Er sagte den neun Mitgliedern des Ausschusses weiterhin, dass er nicht glaube, dass ein Verbrechen stattgefunden habe, eine Ansicht, die jetzt auch der frühere leitende Ermittler vertritt, der Roberson strafrechtlich verfolgt hat.
„Wenn wir jemandem das Leben nehmen, dann ist das ein sehr hoher Standard, ein sehr hoher Beweisstandard, ein sehr hoher Beweisstandard“, sagte McGraw.
Roberson wäre letzte Woche höchstwahrscheinlich durch eine tödliche Injektion hingerichtet worden, wenn der Ausschuss für Strafrecht des Repräsentantenhauses von Texas nicht eine Vorladung für seine Aussage im Rahmen einer Anhörung zu Artikel 11.073 herausgegeben hätte, einem Gesetz aus dem Jahr 2013, das als „Junk Science Statute“ bezeichnet wird „wird in Strafsachen bestimmungsgemäß angewendet.
Die Gesetzgeber, Robersons Anwälte und McGraw sagen, dass es nicht angewendet wurde.
Bei der Anhörung am Montag sollen mehrere Zeugen sprechen, darunter ein ehemaliger Richter des Landesberufungsgerichts.
Am Wochenende kündigte die Generalstaatsanwaltschaft an, dass sie Roberson gestatten würde, über Zoom auszusagen. Diese Entscheidung widerspricht der Vorladung, in der es heißt, dass die jeweiligen Parteien alternativen Vorkehrungen zustimmen müssen.
Roberson lehnte es aus mehreren von seinen Anwälten angeführten Gründen ab, virtuell aufzutreten, darunter mangelnde Erfahrung mit Zoom und seine Autismus-Spektrum-Störung. Seine Anwälte argumentierten, dass ihm durch diesen Schritt auch der Rechtsbeistand entzogen würde.
The Independent hat das texanische Strafjustizministerium und die Generalstaatsanwaltschaft per E-Mail um einen Kommentar gebeten. Während einer Anhörung vor einem Bezirksgericht letzte Woche bestätigte die Generalstaatsanwaltschaft, dass die Vorladung rechtmäßig war.
Im Jahr 2003 wurde Roberson wegen Mordes an seiner zweijährigen Tochter Nikki Curtis im Jahr zuvor verurteilt. Die Staatsanwaltschaft behauptete, Roberson habe seine Tochter ermordet, indem er sie geschüttelt und geschlagen habe, was zu einem Trauma mit stumpfer Gewalt geführt habe, das auch als „Shaken-Baby-Syndrom“ bekannt sei.
Seitdem hat er seine Unschuld beteuert, und eine Gruppe von Medizinern teilte kürzlich dem Texas Board of Pardons and Paroles mit, dass Nikki ihrer Meinung nach an einer Kombination aus einer schweren, nicht diagnostizierten chronischen Viruspneumonie und einer sekundären akuten bakteriellen Pneumonie, die sich zu einer Sepsis entwickelte, gestorben sei.
Roberson wäre der erste Mensch in den USA gewesen, der im Zusammenhang mit dieser Erkrankung hingerichtet wurde. Der Vorstand stimmte am Mittwoch einstimmig dagegen, ihm ein Gnadengesuch zu gewähren. Der Oberste Gerichtshof der USA sagte, er könne nicht eingreifen.
Eine überparteiliche Gruppe von Gesetzgebern in einem Staat, der die Todesstrafe befürwortet, erließ die Vorladung noch am selben Abend. Ein Richter aus Travis County erließ am Donnerstag, als Roberson hingerichtet werden sollte, eine einstweilige Verfügung, um die Hinrichtung zu stoppen.
Im Zeitraffer legte die Generalstaatsanwaltschaft von Texas Berufung gegen das Gerichtsurteil ein, um sicherzustellen, dass die Hinrichtung durchgeführt wird. Das Landesstrafberufungsgericht hob die einstweilige Verfügung auf und drängte ebenfalls darauf, die Hinrichtung wie geplant fortzusetzen. Allerdings legten Gesetzgeber, die es stoppen wollten, Berufung gegen diese Entscheidung beim Obersten Gerichtshof von Texas ein, der die Aussetzung gewährte.
Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, der einzige Mensch, der Roberson eine 30-tägige Gnadenfrist gewähren kann, hatte sich zu der Angelegenheit erst am Montag geäußert, als er das Oberste Gericht des Bundesstaates aufforderte, die Vorladung zurückzuweisen, und erklärte, dass die Befugnis, Gnade zu gewähren, nicht gegeben sei ist seine einzige und der Gesetzgeber ist „aus der Reihe geraten“. Mit der Vorladung gaben die Gesetzgeber Roberson faktisch einen Hinrichtungsaufschub von mindestens 90 Tagen.
„Wenn der Ausschuss für Strafrecht des Repräsentantenhauses meint, er sei berechtigt, die Aussage eines zum Tode verurteilten Kriminellen zu verlangen – ein Punkt, der nicht eingeräumt wird –, hätte er dies tun können, ohne die ausschließlich dem Gouverneur übertragene Autorität zu streichen“, schrieb Abbott in einem Brief an den Gouverneur Gericht.
„Erst in der elften Stunde, als die Verfassung den Gouverneur ermächtigt, den letzten Schritt zu tun, beschloss der Ausschuss des Repräsentantenhauses, gegen die Gewaltenteilungsklausel zu verstoßen.“
Der Gouverneur gab an, dass der Brief einen Antrag unterstützt, den der Generalstaatsanwalt am Samstag beim Gericht eingereicht hatte und in dem er darum bat, die Entscheidung, Roberson die Aussage zu ermöglichen, aufzuheben.
