Die Europäische Union hat eine weitere Runde von Sanktionen gegen Myanmar angekündigt, die sich gegen eine mit der Junta verbündete Miliz richtet, die für Online-Betrugsoperationen verantwortlich ist, bei denen „sowohl die Bevölkerung Myanmars als auch Bürger aus anderen Ländern der Region“ zum Opfer gefallen sind.
In einer Erklärung gestern Abend kündigte der Europäische Rat „zusätzliche restriktive Maßnahmen“ gegen drei Personen und eine Organisation an, die mit der Karen Border Guard Force (BGF) in Verbindung stehen, die ein Gebiet entlang der thailändischen Grenze im Bundesstaat Karen kontrolliert.
Der Erklärung zufolge spiegeln die Listen „die Entschlossenheit der EU wider, der wachsenden Bedrohung durch Betrugsoperationen in Myanmar zu begegnen, die schwere Menschenrechtsverletzungen nach sich ziehen und den Frieden, die Sicherheit und die Stabilität im Land und in der Region zunehmend gefährden.“
Die Sanktionen richten sich gegen die Chit Linn Myaing Group (CLM) und ihren Gründer und ehemaligen Vorsitzenden Oberst Saw Chit Thu. Der Rat sagte, dass CLM „an Aktivitäten in Betrugsgebieten im Gebiet der Gemeinde Myawaddy an der thailändisch-myanmarischen Grenze, einschließlich der Stadt Shwe Kokko, beteiligt ist und finanziell davon profitiert.“ Shwe Kokko habe sich in den letzten zehn Jahren zu „einem Zentrum für grenzüberschreitende Kriminalität, einschließlich Online-Betrug, Drogen- und Menschenhandel, entwickelt und erlebe massive Menschenrechtsverletzungen, darunter Zwangsarbeit und Folter“, heißt es in der EU-Erklärung weiter.
Der Europäische Rat hat außerdem zwei weitere Personen für ihre Beteiligung an den Entwicklungen in Shwe Kokko aufgeführt. Der erste war Oberstleutnant Mote Thun, Gründungsmitglied und stellvertretender Generalsekretär der Karen BGF, der laut EU „besonders mächtig im Süden von Myawaddy ist, wo sich zahlreiche Betrugszentren befinden“. Der zweite war Maj. Tin Win, ein „direkter Untergebener“ von Saw Chit Thu, der „Betrügereien in der Nähe von Myawaddy“, einer Großstadt an der thailändischen Grenze, unterstützt und davon profitiert hat.
Im Rahmen dieser Sanktionen werden CLM und die aufgeführten Personen mit dem Einfrieren von Vermögenswerten und EU-Reiseverboten belegt. Die EU hat außerdem die „Bereitstellung von Geldern oder wirtschaftlichen Ressourcen, direkt oder indirekt, an sie oder zu ihrem Vorteil“ verboten.
CLM wird von der Karen BGF kontrolliert, einer ehemaligen Fraktion der Karen National Union, die sich Mitte der 1990er Jahre unter der Führung von Saw Chit Thu von der Gruppe trennte. Die Gruppe verbündete sich dann mit der damaligen Militärjunta und wandte sich, nachdem sie sich als Grenzschutztruppe gemeldet hatte, undurchsichtigen und kriminellen kommerziellen Aktivitäten, einschließlich Online-Betrug, zu, um sich zu behaupten.
Die größten Betrügereien konzentrieren sich auf Shwe Kokko, wo CLM in Zusammenarbeit mit der in Hongkong registrierten Yatai International Holding Group das 15 Milliarden US-Dollar teure New Yatai City-Projekt entwickelt hat. New Yatai konzentrierte sich zunächst auf Casinos und Online-Glücksspiele, hat sich aber wie andere chinesische kriminelle Machenschaften, die in locker regulierten Teilen des südostasiatischen Festlandes angesiedelt sind, seitdem auf digitale Betrügereien ausgeweitet, die Hunderte von Arbeitern, viele davon aus China, mit dem Versprechen hoher Gewinne angelockt haben. bezahlte Jobs – nur um sie bei ihrer Ankunft effektiv zu versklaven.
Anfang des Jahres gab die BGF bekannt, dass sie sich vom Militär trennen würde, und benannte sich in Karen National Army um, doch die Gruppe spielt in den Grenzgebieten weiterhin eine Söldnerrolle. Es wird angenommen, dass es insbesondere dazu beigetragen hat, den Sturz Myawaddys durch die Widerstandskräfte im April abzuwenden. Im darauffolgenden Monat wurden Ausländer, die an Online-Betrugsoperationen in der Gemeinde Myawaddy beteiligt waren, gewarnt, bis Oktober abzureisen, andernfalls drohten Strafmaßnahmen. Es bleibt unklar, ob dies irgendwelche Auswirkungen auf die Betrugsfabriken rund um Myawaddy hatte, obwohl Präzedenzfälle aus anderen Teilen der Region darauf hindeuten, dass dieses Vorgehen für den externen Konsum gedacht ist und vor Ort kaum einen Unterschied machen wird.
Im Dezember letzten Jahres verhängten die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Kanada koordinierte Sanktionen gegen 14 Einzelpersonen und Organisationen wegen ihrer Beteiligung an der Online-Betrugsbranche in Südostasien, darunter Saw Chit Thu und zwei weitere Personen, die mit Shwe Kokko in Verbindung stehen.
Mit diesen jüngsten Auflistungen verhängt die EU nun Sanktionen gegen 106 Personen und 22 Organisationen in Myanmar, die seit dem Militärputsch im Februar 2021 schrittweise verhängt wurden.
