Glauben Juden an das Leben nach dem Tod?

Als ich mich vor Jahren für eine Stelle als Rabbiner in Denver bewarb, stellte mir ein langjähriges Mitglied der Synagoge, das inzwischen ein sehr enger Freund geworden ist, die folgende Frage:

„Rabbi, wenn ich sterbe, werde ich dann wieder mit meinen Eltern vereint sein?“ Es stand außer Frage, dass es sich um eine ausführliche Anfrage für ein erstes Treffen handelte, aber ich antwortete mit Zuversicht und sofort: „Ja, Sie werden mit ihnen wieder vereint sein.“

Der Sohar, das grundlegende Werk der jüdischen Mystik, lehrt, dass die Seele unzerstörbar und ewig ist. Der Körper ist einfach ein Gefäß.

Das Konzept eines Lebens nach dem Tod ist leichter zu verstehen, wenn wir erkennen, dass wir nicht nur ein komplexer Organismus aus Körpermasse sind, sondern einen Funken des Göttlichen besitzen – unser Bewusstsein, einen Ruf in uns nach Sinn und Zweck, eine Sehnsucht nach Liebe und geliebt werden, tiefe Freude schenken und suchen.

Mit den Worten von Ray Charles: „Was ist eine Seele? Es ist wie Elektrizität. Wir wissen nicht wirklich, was es ist, aber es ist eine Kraft, die einen Raum erhellen kann.“

Im Moment des Todes eines Menschen zeigen wir dem Verstorbenen gegenüber besondere Sensibilität. Wir rezitieren zum Beispiel keine Segnungen vor der Person. Warum? Die jüdische Tradition lehrt, dass die Seele allgegenwärtig ist und über dem Menschen schwebt. Es würde als unangemessen angesehen werden, einen Segen in Gegenwart einer Seele zu rezitieren, die nicht mehr mit einem Körper verbunden ist, um jüdische Gebote zu befolgen. Dies ist nur eines von vielen Beispielen, die die lebendige Seele bestätigen.

Ich habe bei Hunderten von Beerdigungen mitgewirkt. Während der Beerdigung erkläre ich der Familie und den Freunden, dass wir keine Erde auf die Person legen, sondern nur den Körper, das Gefäß. Die Seele des Menschen blickt auf uns herab und findet Trost, während wir Körper und Seele dabei helfen, sich zu trennen und für die Wiedervereinigung mit Gott freizukommen. Eine Seele ist wie eine Kerze, die viele Flammen entzündet.

Der Wind ist eine der lebendigsten Manifestationen der Seele. Die jüdische Mystik lehrt, dass die Seele wie der Wind ist, denn so wie wir den Wind nicht sehen, sondern fühlen können, ist es auch die Seele. Fast jedes Mal, wenn wir mit der Beerdigung fertig sind, ist der Sarg mit Erde bedeckt und ich und andere spüren den Wind. Dies ist die Bestätigung, dass die Seele jetzt frei ist. Auch wenn wir die Person in unserem Leben vielleicht nicht sehen, werden wir ihre Präsenz auf eine Weise spüren, die wir uns nie hätten vorstellen können.

Meine Mutter zum Beispiel ist sehr lebendig. Sie ist vor mehr als drei Jahrzehnten plötzlich im Alter von 44 Jahren gestorben, aber ich spüre immer noch ihre Anwesenheit. Ich wusste nicht, dass die Erinnerung an ihren Vater, meinen Opa, für mich eine der tiefsten Quellen des Trostes war.

Als ich als Kind in Atlanta aufwuchs, werde ich nie vergessen, mit meinem Großvater einen Drachen steigen zu lassen und die Freude, die ich eines Tages empfand, als der Drachen so hoch flog, dass ich ihn in den Wolken nicht mehr sehen konnte. Ich wusste jedoch, dass es da war, weil ich das Ziehen spüren konnte.

Viele Jahre später lernte ich eine Idee von Rabbi Joseph Soloveitchik, einem einflussreichen modernen orthodoxen Philosophen des 20. Jahrhunderts, der erklärte, dass dieses Phänomen den Status einer Seele beschreibt, die sich nicht mehr in einem Körper befindet. Wir sind vielleicht nicht in der Lage, unsere verstorbenen Lieben körperlich zu umarmen, aber wir können ihr Ziehen spüren. Wenn wir über sie sprechen, versuchen, ihre Werte in unserem Leben nachzuahmen, eine gute Tat in Erinnerung zu vollbringen, wird die Anziehungskraft stärker und stärkt die Verbindung zwischen Himmel und Erde, den Seelen und den noch lebenden Menschen.

Schließlich besteht eine Hauptaufgabe des Judentums darin, diese Welt, das Hier und Jetzt, zu erheben. Die Existenz der Seele in jedem von uns fordert uns dazu auf, das Beste aus unserem Leben auf dieser Erde zu machen.

Der Talmud lehrt, dass jeder Mensch unabhängig von seinem Glauben vor seiner Geburt von einem Engel geführt wird, um das Geheimnis eines sinnvollen Lebens zu erfahren. Kurz vor unserer Geburt klopft uns der Engel unter die Nase und wir vergessen alles, was wir gelernt haben. Dies ist die Ursache für die Vertiefung unter unserer Nase.

In Wahrheit ist das Geheimnis nicht vergessen, sondern tief im Inneren vergraben. Das jüdische Denken lehrt, dass wir bei unserer Geburt die Welt mit diesem göttlichen Licht betreten, das in unser Unterbewusstsein getrieben wird. Es vergehen Jahrzehnte, bis wir dazu aufgerufen werden, unser irdisches Dasein zu verlassen. Kurz bevor wir sterben, werden wir auch von einem Engel begrüßt. Erschreckenderweise ist der Engel kein Fremder. Wir erkennen den Engel. Es ist derselbe Engel, der uns gleich zu Beginn unseres Lebens das Licht mitgeteilt hat. Der Engel wird jedem von uns zwei Fragen stellen.

Hast du das Licht offenbart, das ich in dich implantiert habe? Hast du dein Licht mit der Welt geteilt?

Wie gut wir diese beiden Fragen beantworten, entscheidet darüber, ob wir unser Leben mit Freude, Sinn, Wirkung und innerem Frieden geführt haben.

Ja, Juden glauben an ein Leben nach dem Tod. Es ist nicht das Ziel unserer Existenz. Wir können jetzt auf die tiefsten Freuden des Lebens zugreifen. Es hängt davon ab, wie wir unser Leben jeden Tag leben.