Myanmar ist das Epizentrum von GPS-Störungen in Asien.
Eine Karte von Flightradar24, der Website zur Flugzeugverfolgung, zeigt eine Ansammlung roter Sechsecke, die die südliche Region des Landes bedecken. Die verpixelten Punkte stellen Gebiete dar, in denen es zu starken Störungen von satellitengestützten Navigationssystemen kommt, und dienen als Warnung für Flugzeuge in der Region.
„GPS-Störungen beinhalten die Überlastung von GPS-Empfängern mit unbekannten Signalen. . . Dies beeinträchtigt im Wesentlichen die Fähigkeit aller, GPS effektiv für Navigationszwecke zu nutzen“, heißt es in einem Beitrag auf Flightradar24. Der Crowdsourcing-Dienst, der 2006 von „zwei schwedischen Luftfahrtfreaks“ ins Leben gerufen wurde, betreibt heute das größte Luftfahrtüberwachungsnetzwerk mit ADS-B-Empfängern.
Verschlüsselte Signale, warnte die Website, können zu „Flugabweichungen, Fehlanflügen oder potenziellen Kollisionen führen, insbesondere in kritischen Phasen wie Start, Landung oder bei Instrumentenanflügen bei schlechten Sichtverhältnissen“.
Die motivierenden Faktoren hinter bestimmten Störvorfällen sind nicht immer klar. Natürliche Phänomene wie Sonneneruptionen können GPS-Signale beeinträchtigen. Verteidigungsanalysten sind sich jedoch einig, dass der jüngste Anstieg groß angelegter Störsender von Nationalstaaten herrührt, „angetrieben von dem Wunsch, militärische Ziele“ vor satellitengelenkten Raketen oder Drohnen zu schützen.
Am 4. April wurde das Militär Myanmars von Drohnenangriffen auf die Hauptstadt Naypyidaw überrascht. Ein Schwarm Starrflügeldrohnen traf prominente Ziele, darunter das Hauptquartier des Militärs, einen Luftwaffenstützpunkt und die Residenz des Junta-Führers Generalmajor Min Aung Hlaing. Der vom Militär betriebene Sender Myawaddy TV veröffentlichte einen Bericht, in dem es hieß, die Drohnen seien abgeschossen worden und es habe keine Verletzten gegeben. Die People’s Defense Force (PDF), der bewaffnete Flügel der oppositionellen Nationalen Einheitsregierung (NUG), verübte den Angriff.
Der Stellvertreter von Min Aung Hlaing wurde einige Tage später während eines Besuchs im Hauptquartier des südöstlichen Regionalkommandos in der Nähe von Mawlamyine, der Hauptstadt des Bundesstaates Mon, angegriffen. Vizegeneral Soe Win wurde vom Gelände gezerrt, als einseitige Angriffsdrohnen das Gebäude trafen. Berichten zufolge wurde der General verletzt. Eine der NUG angeschlossene bewaffnete Gruppe namens Alpha Bats Drone Force übernahm die Verantwortung für den Angriff.
Die Eskalation des Drohnenkriegs im vergangenen Jahr hat die interne Machtdynamik des Landes verändert. „Sie haben die taktische Asymmetrie zwischen Militär und Widerstandskräften nicht vollständig beseitigt, sie aber erheblich verringert“, sagte ein Wissenschaftler aus Myanmar, der früher am Centre for Policy Research in Delhi arbeitete, im Januar gegenüber dem Guardian.
Eine aktuelle Untersuchung der Washington Post kam jedoch zu dem Schluss, dass das Militär die Technologielücke durch erhebliche Modernisierungen seiner eigenen Drohneneinheiten verringert hat. Kommerzielle UAVs (unbemannte Luftfahrzeuge) wurden für den Kampf mit maßgeschneiderter Munition nachgerüstet und neue russische Überwachungsdrohnen verbesserten die Angriffsfähigkeit. Im April halfen in China hergestellte „Hexacopter“ dem Militär, die von Rebellen gehaltene Stadt Kawkareik nahe der thailändischen Grenze zurückzuerobern.
Die Verbreitung von Drohnen und Störgeräten hat dazu geführt, dass Süd-Myanmar nach dem Nahen Osten und den Kriegsgebieten zwischen der Ukraine und Russland zur Spitzengruppe der Regionen mit GPS-Störungen gehört. Zu den betroffenen Gebieten gehören das Irrawaddy-Delta, der Golf von Bengalen südlich von Bangladesch und die Küste der Andamanensee. Trotz der starken GPS-Störungen in diesen Gebieten gibt es keine Berichte über Navigationsstörungen durch zivile oder militärische Flugzeuge.
Im Gegensatz dazu äußerten Piloten, die über Europa flogen, lautstark ihre Begegnungen mit schwächer werdenden Satellitensignalen, insbesondere in der Nähe des Schwarzen Meeres. „Wenn wir der Ukraine nahe kommen. . . Viele unserer Systeme werden ausfallen“, sagte ein Pilot von Scandinavian Airlines, der in einem Flightradar24-Video über GPS-Störungen zu sehen war. „Es ist wirklich nervig“, fügte ein Besatzungsmitglied auf dem Airbus-Flug von Kopenhagen nach Bangkok hinzu. Später wechselten die Piloten zum Inertial Reference System, einer älteren, aber zuverlässigeren Technologie.
Der Ostseeraum ist ein weiteres berüchtigtes Gebiet für GPS-Störungen. Der Flugbetriebsleiter von Finnair sagte der BBC im Mai: „Wir erhalten mehr als 100 Meldungen pro Monat“, beschrieb die Vorfälle jedoch als „ein Ärgernis ohne unmittelbare Auswirkungen auf die Sicherheit“.
Militärflugzeuge sind in den Konfliktgebieten Europas nicht immun gegen GPS-Störungen. Bei einem Flugzeug der Royal Air Force an Bord des ehemaligen britischen Verteidigungsministers Grant Shapps kam es im März auf beiden Etappen eines Fluges nach Polen zu Signalstörungen. Ein Regierungssprecher sagte, die Störung, die in der Nähe der russischen Enklave Kaliningrad stattfand, sei „nicht ungewöhnlich“ gewesen und „stelle keine Gefahr für die Sicherheit des Flugzeugs dar“.
Bei einem hochrangigen Treffen im Januar in Köln äußerten die Luftfahrtaufsichtsbehörden ihre Besorgnis über die Zunahme von Jamming- und Spoofing-Vorfällen. „Wir müssen sofort sicherstellen, dass Piloten und Besatzungen die Risiken erkennen und wissen, wie sie reagieren und sicher landen müssen“, sagte Luc Tytgat, amtierender Geschäftsführer der Agentur der Europäischen Union für Flugsicherheit.
Willie Walsh, Generaldirektor der IATA (International Air Transport Association), sagte, das Sicherheitsprotokoll sollte sich auf kommerzielle Fluggesellschaften konzentrieren, die „an vorderster Front dem Risiko ausgesetzt sind“.
Walsh forderte Regierungen und Regulierungsbehörden auf, Daten des globalen Satellitennavigationssystems weiterzugeben. GNSS ist ein Überbegriff für eine Reihe weltraumgestützter Netzwerke, darunter das in den USA betriebene GPS, die russischen GLONASS-Satelliten und das chinesische BeiDou-Navigationssystem.
