In dem Jahrzehnt, seit die Vereinten Nationen erstmals den Internationalen Tag zur Beendigung der Straflosigkeit für Verbrechen gegen Journalisten ins Leben gerufen haben, wurden weltweit fast 800 Journalisten getötet. Viele weitere wurden Opfer von Gewalt, Drohungen, Schikanen und gerichtlicher Verfolgung, wobei die Täter oft ungestraft blieben.
Dies ist die Situation in Kriegsgebieten wie Myanmar, wo Journalisten ins Kreuzfeuer geraten. Aber es gilt auch in vermeintlich friedlichen Ländern. China bleibt der weltweit größte Gefängniswärter für Journalisten; In Kambodscha wurden Reporter angegriffen, weil sie versuchten, Fehlverhalten aufzudecken; und erst diese Woche verurteilte Vietnam einen Blogger zu 12 Jahren Gefängnis, was viele als Vergeltung für seine Berichterstattung über Korruption betrachten.
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Am Mittwoch veröffentlichte die in New York ansässige gemeinnützige Pressefreiheitsorganisation Committee to Protect Journalists ihren jährlichen Global Impunity Index. Asien war die am stärksten vertretene Region, wobei die Philippinen und Myanmar auf den Plätzen 9 und 10 der Länder lagen, in denen Morde an Journalisten ungestraft bleiben.
Im vergangenen Jahr berichteten Radio Free Asia und seine Schwesterpublikation BenarNews über eine Reihe von Fällen von Journalisten, denen für die Ausübung ihrer Arbeit Vergeltung drohte. Einige wurden angegriffen, einer wurde entführt und mehrere wurden zu hohen Gefängnisstrafen verurteilt. Für diejenigen in den am stärksten geschlossenen Regimen war 2024 einfach das Jahr, in dem die Familien viel früher vom Schicksal derer erfuhren, die zum Schweigen gebracht wurden. Nachfolgend finden Sie eine Zusammenfassung der jüngsten Fälle in den Abdeckungsgebieten von RFA und BenarNews.
Vietnam
AM OKT. 30 wurde der 42-jährige Journalist Duong Van Thai in Hanoi wegen „Propaganda gegen den Staat“ unter Verstoß gegen Artikel 117 des Strafgesetzbuchs angeklagt, einem vage formulierten Gesetz, das laut Menschenrechtsorganisationen von Hanoi oft genutzt wird, um abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen. Er wurde zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt, in einem Prozess, der hinter verschlossenen Türen stattfand und an dem nicht einmal seine Familie teilnehmen durfte.
Der Prozess fand mehr als 18 Monate nach dem Verschwinden des Bloggers und YouTubers aus seinem Haus in Bangkok statt, wohin er 2019 geflohen war und politisches Asyl beantragt hatte. Menschenrechtsbeobachter gehen davon aus, dass Thai entführt wurde, und viele verurteilen sowohl Hanoi als auch Bangkok für ihre Rolle bei der zunehmenden grenzüberschreitenden Repression.
Thai war für seine scharfen politischen Kommentare bekannt, darunter auch die Berichterstattung über Korruption und politische Machtkämpfe – Arbeiten, von denen viele glauben, dass sie ihn zur Zielscheibe machten. „Thais Arbeit, Korruption aufzudecken, ist kein Verbrechen – es ist eine kritische Ausübung der freien Meinungsäußerung, die für eine verantwortungsvolle Regierungsführung unerlässlich ist“, schrieb die Kampagnengruppe PEN America auf X kurz vor der Verkündung seines Urteils.
Myanmar
Die Journalisten Htet Myat Thu, 28, und Win Htut Oo, 26, wurden am 21. August 2024 im Bundesstaat Mon von Junta-Soldaten erschossen. Das Paar wurde getötet, als Soldaten das Haus von Htet Myat Thu in der Gemeinde Kyaikto überfielen, nachdem sie Berichten zufolge den Hinweis erhalten hatten, dass dort revolutionäre Kräfte stationiert seien.
Htet Myat Thu berichtete für die lokale Nachrichtenagentur The Voice und war Jahre zuvor verhaftet worden, als er über einen Anti-Putsch-Protest berichtete. Win Htut Oo berichtete für DVB und The Nation Voice, zwei weitere beliebte lokale Nachrichtenagenturen. Seit dem Militärputsch im Februar 2021 wurden mindestens fünf Journalisten getötet und mehr als 170 verhaftet.
„Journalisten arbeiten vor Ort und versuchen, die wahren Nachrichten rechtzeitig zu übermitteln. Die Junta-Armee betrachtete diese Arbeit als Angriff auf sie und behandelte die Journalisten schlecht“, erklärte Nay Aung, Chefredakteur von The Nation Voice. Ein Anwohner, der aus Sicherheitsgründen nicht genannt werden wollte, sagte, dass die Junta-Truppen die Leichen der beiden Journalisten eingeäschert hätten, anstatt sie ihren Familien zurückzugeben.
Bangladesch
Bei Unruhen, die in diesem Sommer in Bangladesch in Gewalt umschlugen, wurden MINDESTENS fünf Journalisten getötet und zahlreiche verletzt. Sharif Khiam Ahmed, ein Reporter der RFA-Schwesternachrichtenorganisation BenarNews, wurde von Demonstranten geschlagen, die ihm mit einem Ziegelstein den Kopf schlugen, während Jibon Ahmed, ein Mitarbeiter von Benar, von Schrotkugeln getroffen wurde, die von Sicherheitskräften abgefeuert wurden.
Sogar diejenigen außerhalb der Länder wurden mit persönlichen Angriffen konfrontiert. Nachdem er Live-Übertragungen aus der Washingtoner Nachrichtenredaktion über die Ereignisse in Bangladesch gesendet hatte, geriet der Benar-Nachrichtensprecher Ashif Entaz Rabi ins Visier von Nijhoom Majumder, einem bekannten Aktivisten der Regierungspartei Awami League mit mehr als 265.000 Facebook-Followern.
Rabi wurde in einem Facebook-Post und einem separaten Facebook-Video namentlich genannt, abgebildet und beschuldigt, von der CIA beauftragt worden zu sein, „falsche Nachrichten zu verbreiten“ und „falsche Gerüchte zu verbreiten“, in einem von den USA finanzierten Komplott zum „Sturz der Regierung“. Diese Posten verschwanden kurz nach dem Sturz der Regierung Scheich Hasina Anfang August.
Indonesien
VICTOR MAMBOR – ein in Jayapura ansässiger Reporter für BenarNews – und sein in Papua ansässiges Medienunternehmen Jubi sind dafür bekannt, über Rechtsverletzungen in der militarisierten und unruhigen Papua-Region Indonesiens zu berichten. Das hat sie häufig ins Fadenkreuz der Gewalt gebracht.
Anfang Oktober wurden Molotow-Cocktails auf die Jubi-Redaktion in Jayapura geworfen, wodurch ein Feuer zwischen zwei geparkten Fahrzeugen entzündet wurde. Die Polizei sagte, sie ermittle, es seien jedoch noch keine Täter gefunden worden, und Menschenrechtsgruppen weisen darauf hin, dass Angriffe auf die Medien in Papua oft ungestraft bleiben.
„Wenn das Problem nicht gelöst wird, wird sich die Öffentlichkeit fragen, wer dahinter steckt“, erklärte Gustaf Kawer, Direktor der Papua Human Rights Lawyers Association. „Ich halte es für unerlässlich, die Täter aufzuklären, um zukünftige Vorfälle zu verhindern und sicherzustellen, dass die Presse frei arbeiten kann.“
Der Angriff war nicht der erste für Mambor. Im Januar 2023 explodierte eine Bombe vor seinem Haus und im April 2021 wurden die Scheiben seines Autos eingeschlagen und zerstört, ohne dass es jemals zu Festnahmen kam.
China
MITTEN am Tag des 17. November 2023 drang die Polizei in das Haus des dissidenten Journalisten Sun Lin in Nanjing ein; Nachbarn berichteten von Kampfgeräuschen. Die Polizei brachte ihn ins Krankenhaus und am Abend wurde er für tot erklärt. Das im Ausland ansässige chinesische Menschenrechtsverteidigernetzwerk sagte, er sei offenbar zu Tode geprügelt worden.
Lin, der den Pseudonym Jie Mu verwendete, war für seine Berichterstattung über soziale Gerechtigkeit bekannt und hatte wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit seiner Arbeit und freimütigen Kommentaren zwei vierjährige Haftstrafen verbüßt. Laut dem im Ausland lebenden Dissidenten Sun Liyong versucht die Polizei seitdem zu behaupten, dass sie sich verteidigt habe, nachdem sie von dem Journalisten angegriffen worden sei.
„Sun Lin ist fast 70 Jahre alt, wie könnte er also eine Gruppe junger Männer verprügeln?“ sagte er. China belegt im diesjährigen World Press Freedom Index von Reporter ohne Grenzen Platz 172 von 180 Ländern und bezeichnet es als „größtes Gefängnis für Journalisten“.
Uigur
IN CHINAS westlicher Region Xinjiang ist die Unterdrückung der Uiguren so umfassend, dass praktisch keine unabhängigen oder Bürgerjournalisten außerhalb der staatlichen Kontrolle mehr in der Region arbeiten. Obwohl die überwiegend muslimische ethnische Minderheit nur etwa ein Prozent der chinesischen Bevölkerung ausmacht, sind laut Reporter ohne Grenzen fast die Hälfte der inhaftierten Journalisten des Landes Uiguren.
Angesichts der extremen Unterdrückung durch die chinesischen Behörden in der Region dauert es oft Jahre, bis Uiguren außerhalb des Landes den Aufenthaltsort von Familienmitgliedern und Kollegen erfahren. Im Mai erfuhr der Voice of America-Journalist Kasim Kashgar, dass fünf seiner ehemaligen Kollegen im Jahr 2021 wegen Verbindungen zu ihm zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt worden waren.
Die Verhaftung des Verlegers Erkin Emet im Jahr 2018 wurde erst im März aufgedeckt. Qurban Mamut, ein einflussreicher uigurischer Redakteur und Vater des Radio Free Asia-Journalisten Bahram Sintash, wurde 2017 verhaftet.
Anfang des Jahres sagte Sintash dem Komitee zum Schutz von Journalisten, er habe kaum Zweifel daran, dass Mamuts 15-jährige Haftstrafe eine Reaktion auf seine Arbeit als Herausgeber der einflussreichen Zeitschrift „Xinjiang Civilization“ sei. „Viele der Vorstandsmitglieder wurden anschließend in Umerziehungslager gebracht, darunter auch mein Vater“, sagte er gegenüber CPJ.
Kambodscha
Am 2. März tauchte Loun Phearin, ein Journalist, der eine kleine Online-Website namens Sameang Hot News betreibt, an einem Ort in Poipet auf, wo es Berichte über illegales Glücksspiel gegeben hatte. Als er und sein Team sich darauf vorbereiteten, einen Livestream zu moderieren, näherte sich eine Gruppe Männer den Journalisten und begann, sie mit Stöcken und Steinen anzugreifen.
„Drei Menschen wurden ins Krankenhaus eingeliefert“, sagte er diesen Monat gegenüber RFA. „Es gibt so viele davon [the attackers].“
Es gab keine Verhaftungen, aber Phearin und seine Kollegen wurden vom Besitzer des Spiellokals wegen Hausfriedensbruchs verklagt. Nop Vy, Geschäftsführer der kambodschanischen Journalisten-Allianz-Vereinigung, erklärte, der Fall sei nur der jüngste in einer langen Reihe von Angriffen gegen Reporter, die ungestraft geblieben seien.
„Wenn dieser Fall nicht aufgeklärt wird oder die Täter nicht strafrechtlich verfolgt werden, kann dies ein Anreiz für andere sein, Verbrechen gegen Journalisten zu begehen“, sagte er.
Hongkong
IM SEPTEMBER wurde der prominente Journalist Chung Pui-kuen zu 21 Monaten Gefängnis verurteilt – er war damit der erste Journalist, der seit der Machtübergabe 1997 wegen Volksverhetzung inhaftiert wurde. Chungs Mitangeklagter Patrick Lam erhielt eine elfmonatige Haftstrafe, die ihm seine sofortige Freilassung ermöglichte.
Chung hatte Jahrzehnte damit verbracht, seine Karriere in der Medienbranche Hongkongs aufzubauen und war bekannt für seinen investigativen Journalismus und seinen Fokus auf politische und soziale Themen, insbesondere solche im Zusammenhang mit Bürgerrechten und Demokratie in Hongkong. Zum Zeitpunkt seiner Festnahme war er Chefredakteur der inzwischen aufgelösten Stand News, während Lam der kommissarische Chefredakteur war.
Beide verbrachten nach ihrer Festnahme im Dezember 2021 fast 12 Monate im Gefängnis und standen dieses Jahr vor einem 54-tägigen Prozess, in dem Anwälte der Hongkonger Regierung Stand News beschuldigten, „illegale Ideologien“ zu fördern und das Sicherheitsgesetz und die Polizei, die es durchsetzte, zu verunglimpfen.
Für Hongkonger Beobachter spiegelte der Fall den raschen Niedergang der einstmals robusten freien Presse der Stadt seit der Einführung eines umstrittenen nationalen Sicherheitsgesetzes durch Peking im Jahr 2020 wider. Vor einem Jahrzehnt lag Hongkong auf dem World Press Freedom Index von RSF auf Platz 61 von 180 Ländern. In diesem Jahr belegte es den 135. Platz.
Produziert von Amanda Weisbrod, Abby Seiff und Kate Beddall.
