TEL AVIV, Israel (AP) – Israelische Streitkräfte haben einen Großteil des vergangenen Jahres damit verbracht, das riesige Untergrundnetzwerk der Hamas in Gaza zu zerstören. Sie konzentrieren sich nun auf den Abbau von Tunneln und anderen Verstecken der Hisbollah-Kämpfer im Südlibanon.
Israel ist von dem tödlichen Überfall der Hamas auf Israel im letzten Jahr gezeichnet, der den Krieg in Gaza auslöste, und sagt, es wolle verhindern, dass ein ähnlicher Überfall über die Nordgrenze hinweg jemals in Gang kommt.
Das israelische Militär hat in den letzten zwei Wochen das dichte Gestrüpp des Südlibanon durchkämmt und dabei angeblich die Fähigkeit der Hisbollah zu Tiefangriffen aufgedeckt – hervorgehoben durch ein Tunnelsystem mit Waffenlagern und Raketenwerfern, von denen Israel sagt, dass sie eine direkte Bedrohung für umliegende Gemeinden darstellen .
Israels Krieg gegen die vom Iran unterstützte militante Gruppe erstreckt sich bis weit in den Libanon hinein, und seine Luftangriffe in den letzten Wochen haben nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden mehr als 1.700 Menschen getötet, etwa ein Viertel davon Frauen und Kinder. Doch ihre Bodenkampagne konzentrierte sich auf ein schmales Stück Land direkt an der Grenze, wo die Hisbollah seit langem präsent ist.
Die Hisbollah ist eng mit dem Südlibanon verbunden
Die Hisbollah, die zur Zerstörung Israels aufgerufen hat, ist die bedeutendste paramilitärische Kraft der arabischen Welt. Einen Tag nach dem Angriff der Hamas begann sie, Raketen auf Israel abzufeuern. Nach fast einem Jahr harter Kämpfe mit der Hisbollah startete Israel am 1. Oktober seine Bodeninvasion im Südlibanon und hat seitdem Tausende von Truppen in das raue Gelände entsandt.
Auch wenn Israel seine Streitkräfte weiter verstärkt, erklärt es, dass seine Invasion aus „begrenzten, lokalisierten und gezielten Bodenangriffen“ besteht, die darauf abzielen, die Infrastruktur der Hisbollah zu zerstören, damit Zehntausende vertriebener Israelis nach Hause zurückkehren können. Die Kämpfe haben im vergangenen Monat auch mehr als eine Million Libanesen vertrieben.
Viele Bewohner des Südlibanon sind Unterstützer der Gruppe und profitieren von ihrer sozialen Reichweite. Obwohl die meisten schon vor Monaten aus der Region geflohen sind, betrachten sie die schwer bewaffnete Hisbollah weithin als ihren Verteidiger, zumal die von den USA unterstützte libanesische Armee nicht über geeignete Waffen verfügt, um sie vor einem israelischen Einmarsch zu schützen.
Diese breite Unterstützung habe es der Hisbollah ermöglicht, in den Dörfern „eine militärische Infrastruktur für sich“ aufzubauen, sagte Eva J. Koulouriotis, eine auf den Nahen Osten und islamische militante Gruppen spezialisierte politische Analystin. Das israelische Militär gab an, Waffen in Häusern und Gebäuden in den Dörfern gefunden zu haben.
Die Hisbollah baute in mehreren Gebieten des Libanon ein Tunnelnetz
Da Israels Luftstreitkräfte die Verteidigung der Hisbollah bei weitem übertreffen, hat die militante Gruppe auf unterirdische Tunnel zurückgegriffen, um israelischen Drohnen und Jets zu entgehen. Experten sagen, dass sich die Tunnel der Hisbollah nicht auf den Süden beschränken.
„Es ist ein Land der Tunnel“, sagte Tal Beeri, der als Forschungsdirektor am Alma Research and Education Center, einer Denkfabrik mit Schwerpunkt auf der Sicherheit im Norden Israels, die Hisbollah erforscht.
Koulouriotis sagte, dass sich Tunnel unter den südlichen Vororten von Beirut erstrecken, wo sich das Kommando und die Kontrolle der Hisbollah befinden und wo sie einen Vorrat an strategischen Raketen lagert. Sie sagte, die Gruppe unterhalte auch Tunnel entlang der Grenze zu Syrien, die sie zum Schmuggel von Waffen und anderen Gütern aus dem Iran in den Libanon nutze.
Im Südlibanon unterhält die Hisbollah Tunnel zur Lagerung von Raketen – und von dort aus kann sie diese abfeuern, sagte Koulouriotis. Einige der mehr als 50 Israelis, die im vergangenen Jahr von der Hisbollah getötet wurden, wurden von Panzerabwehrraketen getroffen.
Im Gegensatz zu den von der Hamas im sandigen Küstengebiet von Gaza gegrabenen Tunneln wurden die Tunnel der Hisbollah im Süden Libanons in festen Fels gehauen, eine Leistung, die wahrscheinlich Zeit, Geld, Maschinen und Fachwissen erforderte.
Ein israelischer Militärbeamter sagte, dass Israel anhand vorheriger Geheimdienstinformationen „Hunderte und Aberhunderte“ unterirdische Stellungen gefunden habe, von denen viele etwa zehn Kämpfer aufnehmen könnten und mit Rationen versorgt seien. Der Beamte, der im Einklang mit den Militärregeln unter der Bedingung anonym blieb, sagte, die Truppen würden die gefundenen Tunnel in die Luft sprengen oder sie mit Zement unbrauchbar machen.
Die Gruppe nutzte Tunnel während des einmonatigen Krieges zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006, doch das Netzwerk wurde seitdem ausgebaut, obwohl eine Waffenstillstandsresolution der Vereinten Nationen die libanesischen und UN-Streitkräfte dazu zwang, Hisbollah-Kämpfer vom Süden fernzuhalten.
Mitte August veröffentlichte die Hisbollah ein Video, das einen scheinbar höhlenartigen unterirdischen Tunnel zeigte, der groß genug für die Durchfahrt von mit Raketen beladenen Lastwagen war. Hisbollah-Aktivisten wurden auch auf Motorrädern im beleuchteten Tunnel gesehen, der nach dem verstorbenen Militärkommandanten der Gruppe, Imad Mughniyeh, Imad-4 genannt wurde, der 2008 in Syrien bei einer Explosion getötet wurde, die Israel zugeschrieben wurde.
Die Tunnel der Hisbollah könnten die Mission Israels behindern
Israelische Truppen drängen mit Panzern und technischer Ausrüstung durch den Südlibanon, und seit Beginn der Invasion haben Luft- und Bodentruppen Tausende von Zielen in der Region angegriffen.
Das Militär sagte kürzlich, es habe einen grenzüberschreitenden Tunnel gefunden, der sich nur wenige Meter nach Israel erstreckte, aber keine Öffnung hatte. Israel legte auch einen Tunnelschacht frei, der sich etwa 100 Meter (Yards) von einem UN-Friedenstruppenposten entfernt befand, obwohl nicht klar war, was der genaue Zweck dieses Tunnels war.
Israel sagt, die Tunnel seien mit Vorräten und Waffen bestückt und mit Beleuchtung, Belüftung und manchmal auch Sanitäranlagen ausgestattet, was darauf hindeutet, dass sie für längere Aufenthalte genutzt werden könnten. Es heißt, man habe mehrere darin versteckte Hisbollah-Kämpfer festgenommen, darunter drei am Dienstag, die angeblich bewaffnet aufgefunden wurden. Der israelische Militärbeamte sagte, viele Hisbollah-Kämpfer hätten sich offenbar aus dem Gebiet zurückgezogen.
Der libanesische Militärexperte Naji Malaeb, ein pensionierter Brigadegeneral, sagte, er sei der Meinung, dass die Tunnel der Hisbollah Israel daran hinderten, größere Fortschritte zu erzielen. Er verglich diese Errungenschaft mit dem Krieg in Gaza, wo die Hamas ihre Tunnel genutzt hat, um die israelischen Streitkräfte zu bedrohen und aufstandsähnliche Angriffe zu inszenieren.
Die israelischen Behörden bestehen darauf, dass die Mission im Libanon erfolgreich sei. Es heißt, dass seit Beginn der Bodenoperation im Libanon Hunderte von Hisbollah-Kämpfern getötet wurden, obwohl in dieser Zeit mindestens 15 israelische Soldaten getötet wurden.
Israel ist schon einmal auf die Tunnel der Hisbollah gestoßen. Im Jahr 2018 startete Israel eine Operation zur Zerstörung angeblicher Angriffstunnel, die auf israelisches Territorium führten. Beeri sagte, dass sechs Tunnel entdeckt wurden, darunter einer, der 1 Kilometer (1.000 Yards) lang und 80 Meter (87 Yards) tief war und etwa 50 Meter (Yards) nach Israel führte.
Israel geht davon aus, dass die Hisbollah eine Invasion im Stile des 7. Oktober plante
Für Israel sind die Tunnel ein Beweis dafür, dass die Hisbollah eine laut Israel blutige Offensive gegen Gemeinden im Norden geplant hat.
„Die Hisbollah hat offen erklärt, dass sie plant, am 7. Oktober ihr eigenes Massaker an Israels Nordgrenze durchzuführen, und zwar in noch größerem Ausmaß“, sagte der israelische Militärsprecher Rear. Admiral Daniel Hagari sagte, an dem Tag seien Truppen in den Libanon einmarschiert.
Israel hat keine Beweise dafür vorgelegt, dass ein solcher Angriff unmittelbar bevorstand, hat jedoch Bedenken geäußert, dass es nach der Rückkehr der Bewohner zu einem solchen Angriff kommen könnte.
Der ehemalige Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah, der letzten Monat in einem unterirdischen Bunker von Israel getötet wurde, hatte in Reden signalisiert, dass die Hisbollah einen Angriff auf Nordisrael starten könnte.
Im Mai 2023, nur wenige Monate vor dem Angriff der Hamas, inszenierte die Hisbollah eine Simulation eines Einfalls in Nordisrael, bei dem bewaffnete Militante auf Motorrädern durch einen mit israelischen Flaggen geschmückten simulierten Grenzzaun stürmten.
Hisbollah-Beamte haben gelegentlich Aufrufe zu einem Angriff auf Israel als Verteidigungsmaßnahme formuliert, die in Kriegszeiten ergriffen werden würde.
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Mroue berichtete aus Beirut.
