Die Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H) hat 110 Millionen US-Dollar für 23 Preisträger bereitgestellt, die sich mit der Gesundheit von Frauen befassen, gab First Lady Jill Biden am Mittwoch auf der HLTH 2024-Konferenz in Las Vegas bekannt.
Die Finanzierung ist Teil eines Programms namens Sprint for Women’s Health, das von ARPA-H, einer Agentur innerhalb von HHS, organisiert und erstmals im Februar angekündigt wurde. Dies geschah, nachdem das Weiße Haus im November eine Initiative zur Frauengesundheitsforschung gestartet hatte.
Zu den Preisträgern gehören Start-ups, „globale Innovatoren“ und Universitäten und sie befassen sich laut Ankündigung mit Krebs, Eierstockgesundheit, gynäkologischer Versorgung, Endometriose, Geburtshilfe, Wechseljahren, Lymphgefäßen, Schmerzbehandlung, neurologischen Erkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Beispielsweise wurde das Biotech-Unternehmen Gameto mit der Entwicklung einer neuartigen Eierstocktherapie zur Vorbeugung von Krankheiten in den Wechseljahren beauftragt, und das Vanderbilt University Medical Center wurde mit der Entwicklung eines Medikaments für zu Hause gegen Risiken bei Frühgeburten beauftragt. Die Empfänger wurden aufgrund „ihrer wirkungsvollen und neuartigen Ansätze“ ausgewählt, heißt es in der Ankündigung.
„ARPA-H verringert das Risiko von Investitionen in diese großen Ideen, damit die Antworten jetzt bei den Frauen ankommen, die sie brauchen“, sagte Biden. „Das Potenzial in diesem Bereich ist zu groß, um es zu ignorieren. Im Jahr 2021 schätzte die Boston Consulting Group, dass die Größe des Frauengesundheitsmarktes in nur acht Jahren von 9 Milliarden US-Dollar auf 29 Milliarden US-Dollar anwachsen würde, da Geldgeber und Gründer immer stärker auf die ungedeckten Gesundheitsbedürfnisse von Frauen eingehen. Ich weiß, dass Sie diese Chancen in Ihrer täglichen Arbeit sehen.“
Auch die Preisträger verteilen sich auf zwei Tracks: Spark und Launchpad. Ersteres dient der Forschung im Frühstadium, während letzteres der späteren Entwicklung dient, die innerhalb von zwei Jahren neue Behandlungen und Produkte auf den Markt bringen wird.
Insgesamt erhielt ARPA-H mehr als 1.700 Förderanträge aus 45 Bundesstaaten, dem District of Columbia und 34 Ländern. Etwa 30 % der Empfänger hätten nie staatliche Fördermittel erhalten und 39 % hätten weniger als 50 Mitarbeiter, heißt es in der Mitteilung. Darüber hinaus werden 70 % der Preisträger von Frauen geleitet.
Während einer Podiumsdiskussion am HLTH stellte Renee Wegrzyn, Ph.D., ARPA-H-Direktorin, fest, dass die 1.700 Anträge mehr als 8 Milliarden US-Dollar an Anträgen darstellen.
„Es gibt da draußen noch viel zu investieren“, sagte Wegrzyn. „Da ist viel Schwung drin.“
Obwohl Frauen etwa die Hälfte der Bevölkerung ausmachen, waren Frauen in der Forschung historisch gesehen unterrepräsentiert. Erst 1993 verabschiedete der US-Kongress ein Gesetz, das die Einbeziehung von Frauen in von NIH gesponserte klinische Studien vorschrieb. Während ihrer Rede argumentierte Biden, dass viele Medikamente, Behandlungen und Gesundheitsprodukte aufgrund mangelnder Investitionen in die Gesundheitsforschung von Frauen auf Männer basieren.
Biden forderte das Publikum außerdem auf, Maßnahmen zu ergreifen, um den Bereich der Frauengesundheit weiter voranzutreiben.
„Jedes Mal, wenn ich mit meinen Schwestern und Freunden zusammenkomme, unterhalten wir uns über unsere Gesundheit“, sagte sie. „Wir fragen uns gegenseitig: Sollte ich eine Hormontherapie gegen Wechseljahrsbeschwerden einnehmen? Wie ist es möglich, dass mein Herzinfarkt fast verpasst wurde?
„Es ist an der Zeit, dass auch Investoren, Forscher und Wirtschaftsführer diese Gespräche führen, und zwar nicht als nachträglicher Einfall, sondern als erster Gedanke“, forderte sie. „Solche Fragen gehören in Ihre Forschungsvorschläge, in Ihre Labore, in Ihre Pitch-Decks. Es gibt derzeit eine unglaubliche Dynamik hinter der Gesundheit von Frauen. Was werden Sie tun, um sicherzustellen, dass diese Energie nicht aufzuhalten ist?“
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