Lionel Messi hat dem ehemaligen Barcelona-Teamkollegen Andres Iniesta Tribut gezollt, der seinen Rücktritt vom Profifußball bestätigt hat.
Iniesta scheidet im Alter von 40 Jahren aus dem Fußball aus, nachdem er fünf Jahre in Japan bei Vissel Kobe verbracht hatte, bevor er eine letzte Saison in den Vereinigten Arabischen Emiraten beim Emirates Club spielte.
Der Spanier erzielte das entscheidende Tor zum Gewinn seines Landes bei der Weltmeisterschaft 2010 und ist ein Synonym für Barca, da er vor seinem Abgang im Jahr 2018 674 Spiele für La Blaugrana bestritten hat.
Er hatte viele berühmte Kollegen im Camp Nou, aber wohl keiner mehr als Messi. Das Paar bestritt zusammen 488 offizielle Spiele und gewann unzählige Trophäen in Katalonien, darunter vier Champions League- und neun La Liga-Titel.
In den sozialen Medien überschüttete Messi den ehemaligen Mittelfeldspieler mit Lob und beschrieb ihn als einen seiner Lieblingsspieler, mit denen er jemals das Spielfeld geteilt habe.
Er schrieb: „Einer der Teamkollegen mit der größten Magie und derjenige, mit dem ich am liebsten zusammenspiele. Andres, der Ball wird dich vermissen, und wir alle auch. Ich wünsche dir immer das Beste, du bist ein Phänomen.“ „
Während Barca nach der Ankündigung seines Rücktritts wenig überraschend von Iniesta schwärmte, wurde er auch vom Clasico-Rivalen Real Madrid gelobt, der seine eigene Hommage an den zweifachen Europameisterschaftssieger postete.
Darin heißt es: „Nach der Ankündigung von Andres Iniesta, sich aus dem Profifußball zurückzuziehen, möchten Real Madrid, sein Präsident und sein Vorstand ihre Anerkennung, Bewunderung und Zuneigung für eine der größten Legenden des spanischen und Weltfußballs zum Ausdruck bringen.“
„Andres Iniesta hat den Sport durch seinen Fußball und seine Werte bereichert, zusätzlich zu den zahlreichen Trophäen, die er im Laufe seiner Karriere gewonnen hat. Sein legendäres Tor im WM-Finale 2010 in Südafrika wird jedem spanischen Fan für immer in Erinnerung bleiben.“
„Real Madrid wünscht ihm und seiner Familie viel Glück in diesem neuen Kapitel seines Lebens.“
