Ron Ely, „Tarzan“ im Fernsehen der 1960er Jahre, stirbt im Alter von 86 Jahren

Ron Ely, der große, muskelbepackte Schauspieler, der in den 1960er-Jahren die Titelfigur der NBC-Serie Tarzan spielte, ist im Alter von 86 Jahren gestorben.

Elys Tochter, Kirsten Casale Ely, sagte der Associated Press am Mittwoch, dass ihr Vater am 29. September in seinem Haus in Los Alamos, Kalifornien, einer nicht rechtsfähigen Gemeinde im Santa Barbara County, gestorben sei.

Während Ron Ely nicht ganz so bekannt war wie Johnny Weismuller, der olympische Schwimmer, der in den 1930er und 1940er Jahren in Filmen Tarzan spielte, trug Ely dazu bei, das Bild der hemdlosen, Lendenschurz tragenden Figur zu formen, die Disney weiter verewigt hat.

„Er war Schauspieler, Autor, Trainer, Mentor, Familienvater und Anführer“, sagte Kirsten Ely in einem Instagram-Beitrag. „Er hat überall, wo er hinkam, eine starke Welle positiven Einflusses erzeugt. Die Wirkung, die er auf andere hatte, habe ich noch nie bei einem anderen Menschen erlebt – er hatte etwas wirklich Magisches an sich.“

Im Jahr 2019 kehrte er auf tragische Weise in die Schlagzeilen zurück, als seine 62-jährige Frau Valerie Lundeen Ely in ihrem Haus in Santa Barbara, Kalifornien, von ihrem 30-jährigen Sohn Cameron Ely erstochen und anschließend erschossen wurde und von der Polizei getötet. Ron Ely, der während der Messerstecherei zu Hause war, bestritt den Bericht des Staatsanwalts, dass die Schießerei auf seinen Sohn gerechtfertigt sei.

„Wenn er keine Waffe hatte oder keine Waffe hatte, was war dann der Grund, ihn zu erschießen?“ Elys Anwalt John Burris sagte im Jahr 2020: „Sie haben möglicherweise sehr wohl geglaubt, dass er an anderen Aktivitäten beteiligt war, an denen die Mutter beteiligt war.“ Aber das ist kein Grund, ihn zu erschießen und zu töten. Dafür muss man eine Rechtsgrundlage haben.“

In den frühen 1980er Jahren war Ely Gastgeber des Miss America-Wettbewerbs und lernte dort Valerie, eine Miss Florida, kennen. Sie heirateten 1984. Das Paar hatte drei Kinder und Ely zog sich 2001 von der Schauspielerei zurück, um sich auf seine Familie zu konzentrieren.

„Spät im Leben hatte ich eine junge Familie. Ich beschloss, mit der Schauspielerei aufzuhören und zu Hause als Autor zu arbeiten, damit ich während der gesamten Schulzeit mit den Kindern zusammen sein und ihren Sportspielen und anderen Dingen beiwohnen konnte“, sagte er 2013 dem Londoner Daily Express und zeigte Interesse an dieser Zeit beim Wiedereinstieg in die Schauspielerei. Im Fernsehfilm Expecting Amish aus dem Jahr 2014 kehrte er kurz zurück.

Elys Tarzan sprach nicht mit dem einsilbigen Grunzen, das oft mit der Figur assoziiert wird, die ursprünglich vom Schriftsteller Edgar Rice Burroughs geschaffen wurde. Stattdessen war er ein gebildeter Junggeselle, der die Zivilisation satt hatte und in den afrikanischen Dschungel zurückgekehrt war, wo er aufgewachsen war.

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Ely sagte in Interviews, dass er seine eigenen Stunts in der Serie gemacht habe und dabei direkt und gefährlich mit den Tigern, Schimpansen und anderen wilden Tieren zusammengearbeitet habe, die Tarzans Freunde und Diener waren.

„Sie versuchten zunächst, einen ehemaligen American-Football-Spieler namens Mike Henry zu besetzen, aber er mochte keine Schimpansen, und von dem Moment an, als er am Set war, ging es schnell bergab“, sagte Ely 2013 dem Londoner Daily Express.

Als der Pilot der Serie gedreht wurde, griff ein Schimpanse Henry an und verletzte sich am Kiefer, und im letzten Moment wurde Ely an seiner Stelle besetzt.

„Ich traf sie an einem Montag und als sie mir die Rolle anboten, dachte ich: ‚Ich möchte auf keinen Fall in diese Bärenfalle tappen.‘ „Wenn du Tarzan machst, bekommst du den Stempel fürs Leben“, sagte Ely dem Daily Express. „Hatte ich jemals Recht? Aber mein Agent überzeugte mich davon, dass es eine hochwertige Show war und funktionieren würde. Also saß ich am Freitag im Flugzeug nach Brasilien, um die erste Folge zu drehen.“

Ely spielte auch die Titelfigur im Actionfilm Doc Savage: The Man of Bronze von 1975, hatte ansonsten aber überwiegend kleine Rollen im Fernsehen und in Filmen, darunter im Filmmusical South Pacific von 1958.

Er schrieb auch zwei Kriminalromane mit einem Detektiv namens Jake Sands, „Night Shadows“ von 1994 und „East Beach“ von 1995.

Er wurde in Hereford, Texas, geboren und wuchs in Amarillo auf. 1959 heiratete er seine Highschool-Freundin, ließ sich jedoch zwei Jahre später scheiden.

Zusammen mit Kirsten Casale Ely hinterlässt er Tochter Kaitland Ely Sweet.

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