Während Liverpool in die zweite Länderspielpause der Saison geht und die Zukunft von Trent Alexander-Arnold noch ungewiss ist, fragt sich Aaron Cutler, ob ein Abgang mit einem Freistoß sein Vermächtnis beeinträchtigen würde.
Liverpool steht gut da; Als Tabellenführer steht Arne Slot vor der zweiten Länderspielpause der Saison und hätte sich keinen besseren Start in seine Amtszeit wünschen können. Abgesehen von der Nottingham-Forest-Abweichung hat es sich als der reibungsloseste Übergang erwiesen.
Doch trotz all der positiven Stimmung auf dem Spielfeld dient die Unsicherheit außerhalb des Feldes dazu, den Optimismus zu bremsen.
Vertragsverlängerungen, oder vielmehr deren Ausbleiben, sind ein Gespenst, das am Vorabend einer Krise über dem Verein schwebt. Darüber hinaus zeichnet sich ein immer größeres Problem ab, da die Beteiligten bereits im Januar mit den Verhandlungen mit Konkurrenten aus Übersee beginnen können.
Dass es so weit gekommen ist, wirft ein schlechtes Licht auf die Verantwortlichen.
Es können sicherlich mildernde Faktoren angeführt werden, darunter ein Wechsel des Managers und des Sportdirektors, aber das Risiko einzugehen, drei seiner vier echten Weltklassespieler in einem Sommer zu verlieren, ist eine Pflichtverletzung. Es wird eine große Herausforderung sein, dieses Weltuntergangsszenario als etwas anderes als eine Katastrophe darzustellen.
Während die Fans nicht in private Gespräche eingeweiht sind, haben zwei der drei fraglichen Spieler zumindest ihren Wunsch angedeutet, an der Anfield Road zu bleiben. Natürlich können öffentliche Äußerungen dieser Art an sich eine Verhandlungstaktik sein, aber angesichts der Persönlichkeiten von Virgil van Dijk und Mo Salah möchte man gerne glauben, dass ihre Absichten echt sind.
Bleibt noch Trent Alexander-Arnold. Von außen betrachtet scheint seine langfristige Zukunft am ungewisssten und angesichts seiner Wurzeln am umstrittensten zu sein.
Gemessen an einem anderen Maßstab
Zu Recht oder zu Unrecht wird Loyalität von lokalen Spielern verlangt, insbesondere von denen, die die Akademie abgeschlossen haben.
Würden Van Dijk oder Salah Liverpool im nächsten Sommer verlassen, wäre das bedauerlich, aber es gäbe trotzdem schöne Abschiede. Würde Trent diesem Beispiel folgen, riskiert er, Brücken niederzubrennen, und das ist ein Dilemma, mit dem er sicherlich rechnet.
Offensichtlich wurden Vergleiche mit Steven Gerrard gezogen, der zahlreiche Annäherungsversuche scheute, um sein Vermächtnis im Verein und in der Stadt zu festigen. Ein anderer Scouser hat jedoch zuvor einen Kurs weg von L4 eingeschlagen.
Steve McManaman hat bewiesen, dass es ein Leben nach Liverpool gibt und dass Silbermünzen aufgesaugt werden müssen. Einer der wenigen Kommentare, die Trent im Zusammenhang mit der Pattsituation um seinen Vertrag gemacht hat, ist die Bedeutung von Trophäen.
Mit einem Vertrag bei Real Madrid ist der Zutritt zum Ball der Sieger garantiert, aber in seinem Fall gibt es einen Eintrittspreis – als warnendes Beispiel braucht er nicht weiter zu suchen als McManaman.
Jüngere Fans wissen möglicherweise nicht zu schätzen, wie gut „Macca“ ein Spieler war. Fragwürdige Barnets und Kommentare (Sloberszlai?) bedeuten gleichermaßen, dass er in den sozialen Medien als eine Art Scherzfigur dargestellt wird. Auf dem Platz war er alles andere als das.
Als kreativer Mittelpunkt der 90er-Jahre-Mannschaft von Roy Evans lieferte er die Kreativität, die sie zu einer der stärksten Mannschaften der Ära machte. In neun Jahren bereitete er 85 Tore vor und platzierte sich damit bequem unter den zehn kreativsten Spielern unserer Geschichte – und immer noch knapp über Trent.
Er spielte auch bei zwei großen Finalsiegen mit und erzielte beim Ligapokal-Triumph 1995 denkwürdigerweise beide Tore.
Er ist in jeder Hinsicht eine Liverpool-Legende, und das liegt einzig und allein daran, dass er letztendlich seinen Vertrag ausgelaufen ist. Der erste hochkarätige Bosman-Transfer und seine Entscheidung, ablösefrei zu gehen, beeinträchtigten sein Vermächtnis und seinen Ruf.
Während niemand McManamann als unbeliebt bezeichnen würde, wird er definitiv nicht verehrt. Es ist wahrscheinlicher, dass er einen kleinen Applaus erhält als stehende Ovationen.
Um es klar zu sagen: Er wird wahrscheinlich keinen Schlaf verlieren – dafür sorgen zwei Champions-League- und La-Liga-Medaillen –, aber es muss sicherlich ein Anflug von Bedauern darüber bestehen, dass er nicht auf die gleiche Weise gelobt wird wie sein großartiger Freund Robbie Fowler.
Trent hat in den kommenden Wochen viel zu bedenken, aber das Vermächtnis wird sicherlich in Betracht gezogen. Der Status als Legende ist in greifbarer Nähe, aber wenn man jetzt einen anderen Weg einschlägt, wird die Rückreise nach Hause etwas schwieriger. Wenn Sie kostenlos abreisen, machen Sie sich am besten gar nicht erst die Mühe.
Er ist der Thronfolger des Kapitänsamtes, der Mann, um den herum Slots Liverpool sicherlich gebaut werden würde, und jemand, dem vor Anfield ein Wandgemälde gewidmet ist. Er steht kurz davor, alles zu realisieren, worauf er jemals hingearbeitet hat, und doch sind die hellen Lichter Madrids ein Wermutstropfen.
Der selbsternannte Glamour-Club kann selbst die engagiertesten Spieler begeistern.
Diese Versuchung wird nur noch größer, wenn einer Ihrer besten Freunde, Jude Bellingham, Annäherungsversuche macht.
Ist es fair, dass an ihn nur aufgrund seines Geburtsortes andere Maßstäbe angelegt werden? Vielleicht.
In jedem anderen Lebensbereich würde ein Mitarbeiter dazu ermutigt werden, mehr zu verdienen und mehr zu erreichen, insbesondere in sonnigeren Klimazonen, und umso mehr, wenn er an seinem aktuellen Arbeitsplatz alle KPIs erreicht hat (etwas, was Gerrard nie geschafft hat).
Aber Fußball ist Stammeskultur und Liverpool ist außergewöhnlich.
Hinter verschlossenen Türen
Mit der Aussage, er wolle die Situation unter vier Augen regeln, hat sich Alexander-Arnold Zeit verschafft, aber nicht viel. Mit jeder Woche, die vergeht, wächst die Besorgnis in der Fangemeinde. Je länger diese Sackgasse andauert, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit einer Unzufriedenheit auf der Tribüne.
Wenn wir in einem Monat nicht näher am Durchbruch sind und die Standards der Mannschaft und der Spieler sinken, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sich die Stimmungsmusik ändert und Trent in der Schusslinie steht und sein Engagement in Frage gestellt wird. Das ist die harte Realität des Fußballs.
Gerüchte dieser Art waren bereits nach seiner Reaktion auf seine Auswechslung gegen Brentford offensichtlich. Auch Berichte, wenn auch aus Spanien, besagen, dass er auf Liverpools jüngste Vorschläge nicht reagiert hat. Es herrscht eine Nervosität, die schnell in Wut umschlagen kann.
Die vorherrschende Meinung ist, dass Trent das Recht hat, sich Zeit zu lassen, aber dass die Geduld bald erschöpft sein könnte. Wir sind bereits an einem Punkt angelangt, an dem jede seiner Bewegungen und sein Gesichtsausdruck untersucht werden. Eine Verletzung von Madrids derzeitigem Rechtsverteidiger Dani Carvajal am Ende der Saison hat die Angst noch verstärkt.
Sollten wir Ostern erreichen, ohne dass eine Verlängerung bestätigt wird, könnte er vor einem Spießrutenlauf stehen.
Was Liverpool angeht, vertrauen Sie darauf, dass der Verein ein passendes Angebot für einen Spieler seiner Qualität vorbereitet hat. Aktuelle Zitate der Herren Van Dijk und Salah bedeuten, dass selbst sie nicht als selbstverständlich angesehen werden können, aber die Anzugträger werden sich sehr wohl darüber im Klaren sein, dass Trent von den dreien unbedingt über die Grenze kommen muss.
Einen Spieler seiner Fähigkeiten in diesem Alter und angesichts seiner persönlichen Verbundenheit mit dem Verein zu verlieren, wäre ein schwerer Schlag und könnte nicht als etwas anderes bezeichnet werden. Es würde nicht nur das Team, sondern auch unser Ansehen auf der Weltbühne schwächen.
Die größten Vereine behalten ihre besten Spieler. Es steht viel auf dem Spiel und beide Seiten haben viel zu verlieren.
