Was amerikanische Juden über den wachsenden rechtsextremen Antisemitismus in Deutschland wissen müssen

BERLIN – Als ich kürzlich an einem Herbsttag zur KZ-Gedenkstätte Sachsenhausen ging, kam ich an einem Wahlkampfplakat mit der Aufschrift „ES IST ZEIT für ein Land ohne Denkverbote!“ vorbei. — „Es ist Zeit für einen Staat ohne Denkverbote.“

Geschichte, so sagt man, wiederholt sich nicht, aber sie reimt sich, und hier gab es Beweise. Der Slogan einer rechtsextremen Partei, die Antisemitismus, Holocaust-Leugnung und Fremdenfeindlichkeit verbreitet, wurde an einen Laternenpfahl direkt vor einem Gelände geklebt, auf dem Nazis 200.000 Juden, Kommunisten, Schwule und andere Staatsfeinde zu Zwangsarbeit zwangen und sie ermordeten Zehntausende.

Das Plakat warb für die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland („AfD“), die am Vorabend im brandenburgischen Landtag 29,2 % der Stimmen erhalten hatte – knapp hinter der Sozialdemokraten (SPD) mit 30,9 % % der Stimmen.

Der Slogan spiegelt eine Zeile im AfD-Parteiprogramm 2021 wider, in der „politische Korrektheit“ als Einschränkung des freien Denkens und der freien Meinungsäußerung kritisiert wird. Aber in einem Land, das die Äußerung von Ideen verbietet, die sich auf den Ethnonationalismus der Nazi-Regierung berufen, wirft das Plakat die Frage auf: Welche Art von Gedanken und Handlungen will Deutschlands aufstrebende rechtsextreme Partei aufheben?

Ich habe Deutschland im Rahmen eines Fulbright-Programms für Journalisten zwei Wochen lang besucht und dabei aus nächster Nähe gesehen, wie die sich ändernde Politik des Landes zu einer Polarisierung im amerikanischen Stil geführt hat. In fast jedem Gespräch, das ich mit deutschen Journalisten, Aktivisten und Bürgern führte, war die Angst vor der wachsenden Popularität und Macht der AfD – und der wahrgenommenen Bedrohung, die sie für die Demokratie darstellt, von der zwei Drittel der Deutschen glauben – groß.

Rechtsextreme gewinnen zum ersten Mal seit dem Verbot der NSDAP die Pluralität

Vor meiner Ankunft in Deutschland fanden in zwei Bundesländern der ehemaligen DDR Wahlen statt, in denen die Popularität der AfD im letzten Jahrzehnt stetig zugenommen hat. Die Ergebnisse in Sachsen sind ähnlich gespalten wie in Brandenburg, wobei die AfD knapp hinter der konservativen Christlich-Demokratischen Union auf dem zweiten Platz liegt. In Thüringen siegte die AfD klar, es war das erste Mal seit dem Verbot der NSDAP im Jahr 1945, dass eine rechtsextreme Partei eine Mehrheit bei einer Landtagswahl gewann.

AfD-Chef in Thüringen, Björn Höcke, sollte eine künftige Thüringer Regierung anführen, kann dies aber nicht, da keine andere Partei eine Koalition mit der AfD eingehen möchte. Höcke wurde von der Regierung zweimal wegen der Verwendung verbotener Nazi-Phrasen angeklagt; 2017 wäre er beinahe aus der AfD ausgeschlossen worden, weil er das Denkmal für die ermordeten Juden Europas, das sich in der Nähe des Berliner Brandenburger Tors befindet, als „Denkmal der Schande“ bezeichnete. Er forderte auch eine „nationale Wende“ im Umgang Deutschlands mit seiner Nazi-Vergangenheit.

In einem klaren Fall einer Holocaust-Verzerrung störten Mitglieder der AfD im Jahr 2018 einen Rundgang durch Sachsenhausen, indem sie ihn ständig mit antisemitischen Äußerungen unterbrachen, die Existenz einer Gaskammer im Lager anzweifelten und die dort von der Schutzstaffel (SS) begangenen Verbrechen verharmlosten.

Nachdem 2019 ein 27-jähriger deutscher Schütze am Jom Kippur das Feuer auf eine Synagoge in Sachsen-Anhalt eröffnet und dabei zwei Menschen getötet hatte, sagte Thüringens damaliger Innenminister Georg Maier, Höcke trage „moralische Verantwortung“ für den Terroristen Angriff. Der Thüringer AfD-Ableger gilt inzwischen als „verdächtige“ extremistische Gruppierung und wird vom Bundesnachrichtendienst untersucht.

Jüdische Reaktion auf die AfD

Es gab Diskussionen über ein Verbot der AfD, doch Josef Schuster, Präsident des Zentralrats der Juden in Deutschland, sagte der Deutschen Presse-Agentur im August, er „befürchtet, dass ein Verbot nach hinten losgehen könnte, die AfD möglicherweise an Bedeutung gewinnen und die Situation verschlimmern könnte.“ ”

Der Rat veröffentlichte vor den Landtagswahlen letzten Monat in Zusammenarbeit mit dem American Jewish Committee eine Broschüre, in der es heißt, die AfD unterhalte eine „taktische Beziehung zum Antisemitismus“. Und letztes Jahr äußerte der deutsche Antisemitismusbeauftragte Felix Klein seine Besorgnis darüber, dass die AfD eine Bedrohung für das jüdische Leben im Land darstellt, und beschuldigte die Partei, Kräfte zu unterstützen, die den Holocaust verharmlosen, und sogar Shechita (eine jüdische Methode der Viehschlachtung) verbieten zu wollen. .

„Wenn die AfD jüdische Speisegesetze einschränken will, ist das eine Bedrohung für jüdisches Leben“, sagte er der deutschen Zeitung Welt am Sonntag.

Klein warnte in einem Interview mit dem AJC, dass die antimuslimischen und einwanderungsfeindlichen Gefühle der AfD untrennbar mit Antisemitismus verbunden seien und dass Deutschlands Kampf zur Erinnerung an den Holocaust und gegen Antisemitismus ein Kampf für seine Demokratie sei.

Das Remigrations-„Versprechen“

Die Angst vor einem künftigen nationalen Sieg der AfD verstärkte sich Anfang des Jahres bei einigen Deutschen, nachdem die Parteiführer ein geheimes Treffen mit Neonazis abgehalten hatten, um die „Rückwanderung“ von Einwanderern ohne Papiere und deutschen Staatsbürgern zu planen, die ursprünglich anderswo geboren wurden und jetzt dort leben als ungeeignet für die Gesellschaftsvision der Partei angesehen. Nachdem die deutsche investigative Nachrichtenredaktion Correctiv die Nachricht von dem Treffen verbreitet hatte, gingen Millionen von Menschen auf die Straße, um gegen den Plan und die Versammlung zu protestieren, die einige mit der Wannsee-Konferenz verglichen, auf der die Nazis 1942 die „Endlösung“ zur Deportation planten das gesamte europäische Judentum ermorden.

Obwohl die AfD 2013 als Reaktion auf die europäische Schuldenkrise gegründet wurde und sich als finanziell verantwortungsvolle Alternative zur deutschen Führung unter der ehemaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel präsentierte, rückte die Partei stetig nach rechts. Der Rückwanderungsplan der AfD ist das Ergebnis einer fast zehnjährigen nationalistischen Politik als Reaktion darauf, dass die deutsche Regierung die größte Zahl von Flüchtlingen in der Europäischen Union aus Konflikten wie dem syrischen Bürgerkrieg und dem Krieg in der Ukraine aufnahm.

AfD-Wähler sagten Vox Anfang des Jahres, dass sie glauben, die Partei schütze „das Deutschland, das sie kennen“. Sie sagen, dass Neuankömmlinge offenbar im Gegensatz zu langjährigen Bewohnern Unterstützung erhalten, und sie glauben, dass in den Schulen zu viele andere Sprachen als Deutsch gesprochen werden.

„Ich bin froh, dass sich jemand um all diesen Abschaum kümmert, der sich hier in unserem Land, in unserem schönen Deutschland, ausgebreitet hat“, sagte ein Unterstützer in Brandenberg bei einem AfD-Treffen im Februar gegenüber CNN.

Die Deutschen nannten Einwanderung als ihr wichtigstes Thema vor den Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni, bei denen die AfD den zweiten Platz belegte. (Auf dieser Seite des Atlantiks sagen die Amerikaner insgesamt, dass die Wirtschaft ihr größtes Thema bei den bevorstehenden Wahlen sei, aber Trump-Anhänger ordnen die Einwanderung dicht dahinter ein, und 50 % der Amerikaner unterstützen den Plan des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, illegale Einwanderer massenhaft abzuschieben.)

Hans-Christoph Berndt, der AfD-Chef in Brandenberg, erklärte, dass „Remigration kein Geheimnis, sondern ein Versprechen“ sei.

Deutschland weiß besser als die meisten Länder, was passiert, wenn Politiker die Massenvertreibung von Menschen anstreben, von denen sie glauben, dass sie nicht dazugehören. Dennoch wächst die politische Macht der AfD im ehemaligen Osten weiter. Und seine Popularität beeinflusst die aktuelle sozialistisch-grün-liberale Regierung, die ihre Einwanderungspolitik verschärft hat und nun hart gegen die Grenzkontrollen vorgeht, nachdem ein syrischer Flüchtling im Sommer bei einem Terroranschlag drei Menschen getötet hatte.

Ist die Erinnerungskultur in Deutschland gefährdet?

Die Wiedervereinigung Deutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg hat sich für europäische Werte eingesetzt: Menschenwürde, Freiheit, Demokratie und andere Aspekte pluralistischer Gesellschaften. In Deutschland erfordert dies eine starke „Erinnerungskultur“, die darauf abzielt, die Bürger über die Schrecken des Holocaust aufzuklären, um die zwölf Jahre des Nationalsozialismus nie zu vergessen und diese Gräueltaten nie wieder geschehen zu lassen.

Die Mehrheit der Deutschen empfindet daher seit langem eine „besondere Verantwortung“ gegenüber Israel, da die Gründung des Landes untrennbar mit den Schrecken des Holocaust verbunden sei. Doch seit dem Angriff der Hamas am 7. Oktober und dem Krieg Israels mit der Terrorgruppe in Gaza haben viele Deutsche ihre Unterstützung für den jüdischen Staat verloren. Und wie überall auf der Welt haben antisemitische Vorfälle dort zugenommen.

Am Jahrestag des 7. Oktober wurden in der Stadt Zeitz in Sachsen-Anhalt, wo die AfD bei der Kommunalwahl im Juni die meisten Sitze im Gemeinderat errang, zehn Gedenksteine ​​für die Opfer des Holocaust gestohlen. In Berlin, wo etwa 8.000 Juden leben, hat der Antisemitismus Rekordwerte erreicht.

Am Tag bevor ich nach Sachsenhausen ging, stolperte ich bei einem Spaziergang durch Berlins Unter den Linden über eine Veranstaltung am Bebelplatz – dem Ort, an dem Nazis 1933 Bücher jüdischer Autoren verbrannten. Eine örtliche Synagoge bereitete sich darauf vor, für ihre Gemeinde eine neue Thora zu feiern . Die Veranstaltung fand hinter einem kurzen Zaun mit bewaffneter Polizeipräsenz und mehreren Polizeiautos auf der nahegelegenen Straße statt, um die Sicherheit während dieser jüdischen Feier zu gewährleisten. Wäre dieser eigentlich unnötige Schutz unter einer rechtsextremen Regierung überhaupt möglich?

Auf dem Weg zum Wahltag im nächsten Jahr muss sich Deutschland entscheiden, ob es sich an die brutalen Lehren der Vergangenheit erinnert und die Juden und andere von ihr zerstörte Gruppen beschützt oder wieder ein Staat wird, der seine Bürger im Namen der Freiheit opfert.