Die Kommissarin der US-Kommission für internationale Religionsfreiheit (USCIRF), Frau Maureen Ferguson, nahm als Hauptrednerin an der vierten Ausgabe des Faith & Freedom Summit NGO Coalition teil, der vom 24. bis 25. September im lateinamerikanischen Parlament in Panama-Stadt stattfand und an dem 40 internationale Redner teilnahmen von Christen, Muslimen, Buddhisten, Scientologen, indigenen Maya, Sikhs, Hindus, Ungläubigen und anderen.
In einer überzeugenden Ansprache auf dem Glaubens- und Freiheitsgipfel IV „Praktizieren, was wir predigen“ in Panama forderte Kommissar Ferguson ein erneuertes Engagement für den Einsatz für Religionsfreiheit weltweit. Ihre Bemerkungen, die sie während des Abschlusspanels der Konferenz zum Thema FoRB durch Diplomatie hielt, unterstrichen die entscheidende Rolle der Diplomatie bei der Förderung dieses grundlegenden Menschenrechts. Sie teilte das Panel mit dem Gründer und CEO des IRF-Sekretariats Greg Mitchel, Ivan Arjona-Pelado, David Trimble, Jan Figel, SE Bouchra Boudchiche von der Botschaft Marokkos und Erzbischof Thomas Schirrmacher.
Ferguson eröffnete ihre Rede mit Herzlichkeit und Begeisterung und ermutigte das Publikum und die übrigen Redner, sich weiter in die Diskussionen zu vertiefen, bei denen es um die Erreichung der Religions- und Glaubensfreiheit durch diplomatische Bemühungen ging. Sie betonte, dass USCIRF ein unabhängiges, überparteiliches Beratungsgremium sei, das 1998 vom Kongress gegründet wurde und sich der Überwachung und Berichterstattung über die Bedingungen der Religionsfreiheit weltweit widmet. „Wir verteidigen diese grundlegende Freiheit auf internationaler Ebene für Menschen aller Religionen und Glaubensrichtungen sowie für diejenigen, die sich dafür entscheiden, keiner Religion oder Glaubensrichtung zu folgen“, erklärte sie.
In ihrer Ansprache skizzierte Ferguson wichtige Schritte, die Regierungen unternehmen können, um sicherzustellen, dass ihre Außenpolitik der Religionsfreiheit Priorität einräumt. Sie forderte die Nationen auf, unabhängige Agenturen einzurichten, die mit der Bewertung der Bedingungen für Religionsfreiheit im Ausland beauftragt sind, und erklärte: „Diese Unabhängigkeit wird dazu beitragen, sicherzustellen, dass konkurrierende diplomatische Prioritäten die Bewertungen der Agentur nicht beeinflussen oder beeinflussen.“ Sie hob die Rolle der USCIRF in diesem Prozess hervor und wies darauf hin, dass die Kommission einen jährlichen Bericht veröffentlicht, in dem Verletzungen der Religionsfreiheit weltweit dokumentiert werden, darunter die Notlage der uigurischen Muslime in Xinjiang und die Verfolgung religiöser Minderheiten in Nicaragua.
Ferguson betonte die Bedeutung der Rechenschaftspflicht bei der Bekämpfung von Verstößen gegen die Religionsfreiheit und verwies auf den International Religious Freedom Act, der vorschreibt, dass das US-Außenministerium Länder mit schwerwiegenden Verstößen als besonders besorgniserregende Länder (CPCs) einstuft. „Wenn ein Land als CPC benannt wird, verlangt das Gesetz von unserem Präsidenten, eine oder mehrere politische Maßnahmen zu ergreifen, um dieses Land zur Rechenschaft zu ziehen“, erklärte sie.
Sie teilte auch drei wichtige Lehren aus den diplomatischen Bemühungen der USA zum Schutz der Religionsfreiheit mit. Zunächst betonte sie die Notwendigkeit, Partnerschaften mit gleichgesinnten Regierungen aufzubauen, um gegen Verstöße vorzugehen, und nannte die Resolutionen des Menschenrechtsrats der Vereinten Nationen, in denen die Verfolgung in Nicaragua verurteilt wird, als erfolgreiches Beispiel internationaler Zusammenarbeit. „Die Unterstützung dieser breiten Koalition hat dem Menschenrechtsrat geholfen, eine Expertengruppe einzurichten, die sich der Berichterstattung über die Religionsfreiheit und Menschenrechtsverletzungen in Nicaragua widmet“, bemerkte sie.
Zweitens betonte Ferguson die Bedeutung der direkten Kommunikation zwischen Regierungen über Verletzungen der Religionsfreiheit. „Eine solche direkte Kommunikation ist eine gute Gelegenheit, den Fall von Personen zur Sprache zu bringen, die aufgrund ihrer Religion oder ihres Glaubens belästigt, inhaftiert oder inhaftiert werden“, erklärte sie und betonte, dass es bei der Interessenvertretung nicht nur um die Verurteilung von schlechtem Verhalten, sondern auch um die Förderung positiver Veränderungen geht.
Abschließend forderte sie stärkere Beziehungen zwischen Regierungen und zivilgesellschaftlichen Organisationen, die oft als erste Verteidigungslinie gegen aufkommende Verstöße dienen. „Zivilgesellschaftliche Gruppen sind oft die ersten, die aufkommende Verletzungen der Religionsfreiheit erkennen und die Welt darauf aufmerksam machen“, bemerkte sie und unterstrich ihre unschätzbare Rolle bei der Aufklärung wirksamer Schutzmaßnahmen.
Bevor sie zum Abschluss kam, stellte Kommissarin Maureen Ferguson eine wichtige, von der USCIRF entwickelte Ressource vor: eine Opferliste, die die Fälle von Personen erfasst, die wegen ihrer religiösen Überzeugungen verfolgt wurden. „Diese durchsuchbare Datenbank enthält weit über 2.000 Profile“, verriet sie und forderte Regierungen und Partner der Zivilgesellschaft auf, dieses Tool zu nutzen, um sich für die Opfer einzusetzen.
In ihren Schlussbemerkungen drückte Maureen Ferguson ihre Dankbarkeit für die Gelegenheit zum Reden aus und reflektierte über ihren persönlichen Weg. „Einer der größten Beweise für die Existenz Gottes ist das offensichtliche und hässliche Beispiel für die Existenz des Bösen“, teilte sie mit und erkannte die Herausforderungen an, denen sich der Kampf für Religionsfreiheit gegenübersieht. Sie würdigte jedoch auch die Präsenz von Güte und Wahrheit unter den Teilnehmern und erklärte: „Mit euch allen zusammen zu sein, war einfach eine wundervolle Erfahrung der Universalität des Guten, des Wahren und des Schönen.“
Fergusons leidenschaftliche Ansprache fand beim Publikum großen Anklang und inspirierte sie, ihre wichtige Arbeit zur Förderung der Religionsfreiheit für alle fortzusetzen.
Der Faith and Freedom Summit IV wurde von einer Koalition von NGOs organisiert, die sich der Förderung der Religionsfreiheit und des friedlichen Zusammenlebens verschrieben haben, und wurde von zahlreichen Persönlichkeiten besucht, darunter dem OAS-Vertreter in Panama, SE Herr Rubén Farje, Reverend Giselle Lima (Co-Koordinatorin von der Panama Roundtable zur Religionsfreiheit in Panama, Herr Iván Arjona-Pelado (kürzlich zum Vorsitzenden des NGO-Ausschusses für Religionsfreiheit bei den Vereinten Nationen in Genf ernannt und der die Website www.whatisfreedomofreligion.org der Scientology-Kirche präsentierte), Herr Jan Figel, ehemaliger EU-Sonderbeauftragter für FoRB, wurde vom Innen- und Außenminister der Regierung Panamas sowie Botschaftern verschiedener Länder eröffnet und geschlossen.
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