Die Waldbrandsaison 2023 ist eine der schlimmsten, die die EU seit mehr als zwei Jahrzehnten erlebt hat, angeheizt durch den Klimawandel. Die Brände haben große Gebiete verwüstet und Ökosysteme und Leben bedroht. Da die Brandgefahr zunimmt, muss Europa verstärkte Waldbrandsaisonen verhindern und sich darauf vorbereiten.
Der jüngste JRC-Bericht über Waldbrände in Europa, dem Nahen Osten und Nordafrika 2023 zeigt, dass das letzte Jahr eines der fünf Jahre war, die in der EMEA-Region seit dem Jahr 2000 am stärksten von Waldbränden betroffen waren. Die Waldbrände haben mehr als 500.000 Hektar Naturland betroffen, etwa die Hälfte die Größe der Insel Zypern.
In den letzten Jahren kam es in der Europäischen Union und den Nachbarländern häufig zu katastrophalen Waldbränden. Das Jahr 2023 war keine Ausnahme: In der Region kam es zu Waldbränden, die mit traditionellen Kampfmitteln nicht unter Kontrolle gebracht werden konnten – „Megafeuer“ – darunter ein Feuer in der Nähe der Stadt Alexandroupolis in der griechischen Region Ostmakedonien und Thrakien. Es ist der größte Waldbrand, der in der EU registriert wurde, seit das Europäische Waldbrandinformationssystem (EFFIS) im Jahr 2000 mit der Erfassung begann.
Auch hinsichtlich der Schäden an Leben und Eigentum war dieses Jahr kritisch: Mindestens 41 Todesopfer wurden durch Waldbrände gemeldet.
Der Klimawandel war ein wesentlicher Faktor für die zunehmende Schwere von Waldbränden in den letzten Jahren.
Die beispiellosen Waldbrände, die Europa in den letzten vier Jahren verwüsteten, zeigen die unbestreitbaren Auswirkungen des Klimawandels auf Waldbrandregime. Der Klimawandel vergrößert nicht nur die von Waldbränden betroffenen Gebiete, sondern verstärkt auch die Intensität einzelner Brände, wodurch die Feuersaison über die traditionelle Sommerperiode hinausgeht und Brände in Gebieten entstehen, die im Allgemeinen nicht betroffen sind.
Die hohe Häufigkeit und Intensität von Waldbränden während längerer Brandsaisonen stellt die Feuerwehren auf der ganzen Welt vor eine neue Herausforderung. Europa und weltweit, da die Brandbekämpfung aus der Luft immer schwieriger und Bodeneinsätze schwieriger, wenn nicht sogar unmöglich werden.
Die Waldbrandsaison 2024 verlief in der EU bislang weniger schwerwiegend
Da der Sommer vorbei ist, können wir auch einen ersten Blick auf die Waldbrandsaison 2024 in der EU werfen. Bis Mitte September lag die durch Brände verbrannte Fläche in der EU unter dem Durchschnitt der letzten zwei Jahrzehnte. Dies ist hauptsächlich auf die zeitweiligen Regenfälle zurückzuführen, die im Frühjahr und Sommer weite Teile des EU-Territoriums beeinträchtigten.
Im September brachen in Portugal mehrere Waldbrände gleichzeitig aus. Damit lagen die Schäden durch Waldbrände im Jahr 2024 über dem europäischen Durchschnitt der letzten Jahrzehnte. Unabhängig davon kann das Jahr 2024 als eine weniger schwere Waldbrandsaison betrachtet werden, da die Schäden nach drei aufeinanderfolgenden Jahren mit verheerenden Bränden zurückgehen.
Die Europäische Kommission und die EU-Mitgliedstaaten verbessern ihre Brandschutz-, Bereitschafts- und Reaktionsfähigkeiten, was in diesem Jahr dazu beigetragen haben könnte, den Schaden in der gesamten EU einzudämmen.
Bekämpfung der Grundursachen von Waldbränden und Sensibilisierung für den Klimawandel
Um Waldbrände in Europa und weltweit zu bekämpfen, ist es notwendig, die Zahl der Waldbrandausbrüche zu minimieren und die Landschaft in gefährdeten Regionen zu bewirtschaften, um die Anhäufung risikoreicher Brennstoffarten und deren räumliche Kontinuität zu verhindern.
Rund 96 % der Waldbrände in der EU werden durch menschliches Handeln verursacht, daher sind Aufklärungs- und Sensibilisierungskampagnen ein wesentlicher Teil der Lösung. Da sich die Klimakrise verschlimmert, ist es von entscheidender Bedeutung, dass sich die Bevölkerung Europas auf häufigere und heftigere Waldbrände vorbereitet. Präventionsmaßnahmen müssen sich an alle Bevölkerungsgruppen richten, einschließlich ländlicher Gemeinden in direktem Kontakt mit Naturräumen sowie an die besonders gefährdete Bevölkerung, die an der „Wild-Stadt-Schnittstelle“ lebt.
Hintergrund
Das European Forest Fire Information System (EFFIS) ist ein Netzwerk von 43 Ländern, die harmonisierte Informationen über Waldbrände austauschen und deren Auswirkungen in Europa bewerten. Es ist auch eine Plattform für den Austausch bewährter Verfahren in den Bereichen Brandverhütung, Brandbekämpfung, Sanierung und andere Brandmanagementaktivitäten.
Seit 2015 ist EFFIS eine der Komponenten von Copernicus Emergency Management Services, dem europäischen Erdbeobachtungsprogramm, das Informationen über den Planeten und seine Umwelt aus Satellitenüberwachung und In-situ-Daten bereitstellt.
Ursprünglich veröffentlicht in The European Times.
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