„A Real Pain“ ist Jesse Eisenbergs Liebesbrief an Polen, das Land, das seine Familie unter Zwang verlassen hat

(JTA) – In Jesse Eisenbergs neuem Film schleichen sich zwei amerikanisch-jüdische Cousins ​​auf einer Kulturreise durch Polen zurück in einen Zug, für den sie bereits Fahrkarten hatten, nachdem sie an der falschen Haltestelle ausgestiegen sind.

„Es ist das Prinzip der Sache“, sagt Benji, gespielt von Kieran Culkin. „Wir sollten in Polen keine Tickets bezahlen müssen. Das ist unser Land.“

„Nein, ist es nicht“, sagt David, gespielt von Eisenberg. „Es war unser Land. Sie haben uns rausgeschmissen, weil sie dachten, wir wären billig.“

Es ist ein Austausch, der die Mischung aus Pathos, Humor und rasantem Geplänkel auf den Punkt bringt, die Eisenberg in „A Real Pain“ einbringt, bei dem er neben dem Drehbuch auch die Hauptrolle spielte.

Der 41-jährige Eisenberg basierte das Drehbuch und die Charaktere lose auf einer Zusammenstellung realer Menschen und Erfahrungen, einschließlich eines Besuchs mit seiner jetzigen Frau im Jahr 2008 im ehemaligen Haus seiner Großtante in Polen bis 1939 – damals, als die Eisenbergs noch „Ajzenbergs“ hießen .“

„Ich war in diesem Haus, ich stand davor und ich hatte erwartet, etwas Konkretes und Aufschlussreiches zu spüren, aber es kam nichts“, sagte Eisenberg in einem Zoom-Interview. „Dieses Gefühl der Leere blieb lange Zeit bei mir. Ich habe versucht, die Leere zu diagnostizieren und habe mich gefragt: Liegt es daran, dass ich ein gefühlloser Mensch bin? Oder liegt es daran, dass es einfach unmöglich ist, auf einfache Weise, auf eine Art äußere Weise, eine Verbindung zur Vergangenheit herzustellen?“

All diese Jahre später versucht „A Real Pain“, der am Freitag in die Kinos kommt, diese Fragen zu stellen, sagt Eisenberg: „Wie verbinden wir uns wieder mit der Vergangenheit?“ Und wie hängen unsere modernen Kämpfe mit den Kämpfen unserer Familien zusammen?“

Eisenberg, der vor allem für seine zerebralen, oft neurotischen Wendungen in „The Social Network“, der FX-Limited-Serie „Fleishman is in Trouble“ und einer Reihe von Woody-Allen-Filmen bekannt ist, ist in einer Reihe von Projekten auf den Holocaust als Thema zurückgekommen. Im Jahr 2013 schrieb und spielte er in „The Revisionist“, einem Off-Broadway-Stück über einen polnischen Überlebenden des Holocaust. Im Jahr 2020 nahm er an einer szenischen Lesung von „The Investigation“ von Peter Weiss über die Frankfurter Auschwitz-Prozesse von 1963–1965 im New Yorker Museum of Jewish Heritage teil. Im selben Jahr spielte er Marcel Marceau in „Resistance“, über die Rolle des berühmten Pantomimen im französischen Widerstand.

Wie in „Treasure“, einem in diesem Jahr veröffentlichten Film, in dem Lena Dunham und Stephen Fry als Tochter und Vater auftreten, die nach Auschwitz reisen, geht es in „A Real Pain“ um die sich entwickelnde Beziehung der Hauptfiguren und um das Erbe des Holocaust Amerikanische Juden sind nun zwei Generationen vom Völkermord entfernt.

In „Benji und David Kaplan“ werden die Zuschauer mit zwei sehr unterschiedlichen Ausdrucksformen von Trauma bekannt gemacht: Benji spürt alles und hat keinen Filter und die Fähigkeit, Menschen dazu zu bringen, sich zu öffnen, während David übermäßig vorsichtig und analytisch ist und Medikamente gegen Zwangsstörungen einnimmt.

Sie machten sich auf den Weg nach Polen, während sie vom Tod ihrer Großmutter, einer Holocaust-Überlebenden, erschüttert waren, und schlossen sich einer Reisegruppe von Erwachsenen an, die viel älter waren als sie. Die Gruppe wird von dem faktenbesessenen Reiseführer James (Will Sharpe) angeführt und umfasst Marcia (Jennifer Grey), deren Ehe kürzlich gescheitert ist, sowie Eloge (Kurt Egyiawan), eine Überlebende des Völkermords in Ruanda.

Egyiawans Charakter basiert auf einer realen Person, Eloge Butera, der zum Judentum konvertierte, weil, so Eisenberg, „die einzigen Menschen, mit denen er sich verbunden fühlte, ältere jüdische Menschen waren, die sich mit dieser Erfahrung identifizieren konnten.“ Eisenberg und Butera blieben in Kontakt, seit sie sich vor Jahren bei einer Hochzeit kennengelernt hatten, und Eisenberg sagte, er habe immer gedacht, Buteras Geschichte mache ihn zu einem interessanten Modell für einen Reiseteilnehmer.

„Während ich schrieb, kam mir natürlich der Gedanke, dass es etwas anderes bewirkt, nämlich dem Publikum die Möglichkeit zu geben, seine Perspektive zu erweitern“, sagte Eisenberg aus Indiana und trug dieselbe rote Baseballkappe der Indiana University, die seine Figur die ganze Zeit über trägt Film. (Eisenberg hat die Hebräischschule in seiner Heimat New York City abgebrochen, besucht aber seit Kurzem eine Synagoge in Bloomington, Indiana, wo er mit seiner Familie lebt.)

Er fügte hinzu: „Es ermöglicht mir, andere Traumageschichten auf eine Art und Weise einzubringen, die nicht irgendwie akademisch ist, sondern tatsächlich in der physischen Präsenz dieses Mannes, der ein Überlebender ist.“

Während die Charaktere des Films mit ihren persönlichen und kollektiven Traumata rechnen, werden die Unterschiede zwischen den Hauptfiguren deutlich deutlicher. Benji bahnt sich witzig seinen Weg durch das brüchige Gelände, während David mit Schuldgefühlen zu kämpfen hat, weil er jemals das Gefühl hatte, dass seine eigenen Probleme legitim seien.

Bei einem Spaziergang mit der Gruppe stellen sich die Cousins ​​kurz vor, wie ihr Leben aussehen würde, wenn es den Holocaust nicht gegeben hätte. Nach der traditionellen Interpretation des jüdischen Gesetzes wären sie wahrscheinlich religiöse Juden, denkt Benji, und sie hätten Bärte und würden Frauen nicht berühren. Fazit: Sie würden wahrscheinlich immer noch in Polen leben.

Das ist ein Szenario mit gewissem Reiz für Eisenberg, der während der Dreharbeiten dort eine solche Zuneigung für das Land entwickelte, dass er beschloss, die Staatsbürgerschaft anzustreben, eine Option, die oft den Nachkommen polnischer Holocaust-Überlebender offensteht. Er wird diesen Monat die Staatsbürgerschaft erlangen und zu diesem Anlass offiziell in der polnischen Botschaft in Washington, D.C., stattfinden, wo auch der Film gezeigt wird.

„Ich sehe mich durch und durch als New Yorker, weil ich Broadway-Shows besuche und hier geboren wurde, aber die Realität meiner Abstammung ist, dass wir viel länger Polen waren“, sagte Eisenberg. „Es hat etwas so Trauriges an der Art und Weise, wie Dinge so abrupt enden und so abrupt vergessen werden können, weil die Erinnerung so schmerzhaft war, wegen des Krieges und weil so viele Menschen getötet wurden. Und so denke ich darüber nach, dass ich versuche, die Verbindung wiederherzustellen.“

Die Dreharbeiten in Polen, so Eisenberg, hätten ihm ermöglicht, die Großzügigkeit der dort lebenden Menschen zu erleben, die sich dafür eingesetzt hätten, die Geschichte seiner Familie zu erzählen und die Erinnerung an den Holocaust zu bewahren, und damit seinen Erwartungen an die zeitgenössische polnische Kulturhaltung gegenüber dem Holocaust widersprochen hätten.

Im Jahr 2018 verabschiedete die polnische Regierung unter der Führung der rechtsnationalistischen Partei „Recht und Gerechtigkeit“ ein Gesetz, das Reden, in denen Polen für die von den Nazis begangenen Verbrechen verantwortlich gemacht wird, unter Strafe stellt. (Die Partei wurde letztes Jahr von der Macht verdrängt.) Das Gesetz wirkte auf einige Verantwortliche der Holocaust-Geschichte abschreckend und dämpfte die öffentliche Meinung über das Ausmaß der Kollaboration der Polen mit den Nazis.

Das Vorgehen gegen „unpatriotische“ Darstellungen der polnischen Geschichte sorgte auch im Polin-Museum, Polens nationalem jüdischen Museum, für Aufruhr, wo „A Real Pain“ im Mai seine internationale Premiere feierte. Ein Museumsleiter wurde entlassen, als er 1968 eine Ausstellung über eine Welle antisemitischer Verfolgung veranstalten wollte. Als das Museum kürzlich sein erstes Jahrzehnt feierte, sprach Eisenberg virtuell bei der Gala.

Eisenberg sagte, die politischen Spannungen über die Erinnerung an den Holocaust hätten ihn nicht beeinträchtigt, da er vor Ort gefilmt habe, auch im Inneren des Konzentrationslagers Majdanek, das noch immer bemerkenswert gut erhalten sei.

„Ich bin mir dessen auf eine Art intellektuelle Weise bewusst, aber meine Erfahrung dort war genau das Gegenteil“, sagte er. „Ich arbeitete mit einer Crew von 150 Leuten zusammen, die alle eifrig und hart arbeiteten, um zu versuchen, meine persönliche Familiengeschichte zum Leben zu erwecken.“

Als er die Drehgenehmigung für Majdanek erhielt, sagte Eisenberg, dass er davon profitiert habe, eine Geschichte zu erzählen, die fest in der Gegenwart verwurzelt sei, auch wenn sich das Lager in einzigartiger Weise für das Filmemachen in der Vergangenheit eignet, da es sich immer noch in ungefähr demselben Zustand befindet wie damals Die Nazis betrieben es.

„Ein paar Dinge sprachen für uns: Die meisten Filme wollen in Majdanek gedreht werden, und sie wollen es in das Auschwitz von 1942 verwandeln, und sie wollen 100 Statisten in Nazi-Uniformen haben, die mit Waffen herumlaufen. Wir haben versucht, das Gegenteil zu erreichen“, sagte Eisenberg. „Was wir versuchten, war, Majdanek so darzustellen, wie es heute als Touristenattraktion ist, um genau das zu tun, was Majdanek selbst versucht, nämlich das Bewusstsein dafür zu schärfen, für die Schrecken, die sich hier ereignet haben.“ diese Gründe.“

Er sagte, er sei schließlich mit einer Reihe junger Wissenschaftler aus dem Personal der Lagergedenkstätte in Kontakt gekommen. „Unsere Beziehung begann mit Misstrauen“, erinnert sich Eisenberg, „und endete in einer wunderschönen Begegnung der Gedanken.“

Eisenberg sagte, er glaube, dass die Zusammenarbeit mit anderen in seinem Alter – die seit Generationen von der direkten Verbindung zum Holocaust entfernt waren – es „A Real Pain“ ermöglichte, einen neuen Ansatz zur Auseinandersetzung mit der Vergangenheit zu verfolgen.

„Ich gehöre zu einer jüngeren Generation“, sagte er. „Ich habe genug Abstand, um nach Polen zu gehen … und nicht die Art von viszeralen Erinnerungen an den Schmerz zu spüren, sondern mit offenem Herzen und offenem Verstand dorthin zu gehen und Menschen zu treffen, die ich liebe und die Zeitgenossen und Freunde sind und die daran arbeiten, die Welt zu erschaffen.“ ein besserer Ort.“