Zwei Unterwasser-Internetkabel wurden Anfang dieser Woche innerhalb von 24 Stunden durchtrennt – und europäische Regierungen vermuten, dass ein chinesisches Schiff dafür verantwortlich ist.
Am Sonntag wurde der Betrieb eines Unterseekabels zwischen Litauen und Schweden aufgrund einer gemeldeten Leitungsunterbrechung eingestellt. Am nächsten Tag wurde auch gemeldet, dass ein separates Kabel zwischen Finnland und Deutschland durchtrennt sei.
Regierungen in Schweden, Finnland und Deutschland begann sofort mit der Untersuchung des Vorfalls. Die Außenminister Finnlands und Deutschlands gab eine gemeinsame Erklärung ab Sie seien „zutiefst besorgt über das durchtrennte Unterseekabel“ und stellten fest, dass „Verdacht auf vorsätzliche Beschädigung“ besteht.
Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius ging noch weiter: Reportern erzählen„Niemand glaubt, dass diese Kabel versehentlich durchtrennt wurden. Wir müssen davon ausgehen, dass es sich hierbei um einen Sabotageakt handelte, ohne es noch genau zu wissen.“
Jetzt haben sich die europäischen Regierungen auf ein unter chinesischer Flagge fahrendes Schiff als Schuldigen konzentriert. Ein Frachtschiff, Yi Peng 3, befand sich zum Zeitpunkt der Beschädigung in der Nähe beider Kabel. NPR habe das berichtet „Schiffsverfolgungsdaten zeigen, dass die Yi Peng 3 langsamer geworden war und im allgemeinen Bereich über beiden Unterseekabeln zum Stillstand trieb, in einem Fall für mehr als eine Stunde.“
Erschwerend kam hinzu, dass das Schiff – obwohl unter chinesischer Flagge fahrend – unmittelbar vor der Überquerung der Unterseekabel einen russischen Hafen an der Ostsee verlassen hatte. NATO-Beamte haben zuvor davor gewarnt, dass Russland versuchen könnte, die europäische Kommunikationsinfrastruktur als eine Form der „hybriden Kriegsführung“ im Rahmen des Russland-Ukraine-Krieges zu beschädigen.
Seit Donnerstag liegt die Yi Peng 3 in dänischen Gewässern vor Anker. Dänemarks Marine bestätigte, dass es das Schiff überwachte. Medienberichte beanspruchen dass die dänische Marine die Yi Peng 3 tatsächlich angehalten und geentert hat und sie an Ort und Stelle festgehalten hat, „in Erwartung der Ankunft von Beamten aus Schweden, Finnland und Deutschland, um die Besatzung zu befragen“.
Bisher hat China nicht viel zu dem Vorfall gesagt. Als er in einer täglichen Pressekonferenz dazu befragt wurde, antwortete der Sprecher des Außenministeriums, Lin Jian sagte das Chinas Regierung „verlangt chinesische Schiffe, sich strikt an die einschlägigen Gesetze und Vorschriften zu halten.“ Er fügte hinzu: „Wir legen auch großen Wert auf den Schutz der Sicherheit der Infrastruktur“, betonte jedoch, dass China erwarte, dass die Navigationsrechte der Yi Peng 3 respektiert würden.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein chinesisches Schiff mit Schäden an Unterseekabeln in der Ostsee in Verbindung gebracht wird. Im Oktober 2023 wurden zwei Unterseekabel sowie eine Unterwasser-Gaspipeline zwischen Finnland und Schweden durchtrennt. Die anschließende Untersuchung ergab, dass die Schaden entstanden sei durch einen Anker der Newnew Polar Bear, einem unter chinesischer Flagge fahrenden Containerschiff. In diesem Fall konnte der Newnew-Eisbär das Gebiet verlassen, bevor er zur Vernehmung festgehalten wurde, und in Russland andocken, bevor er schließlich nach China zurückkehrte.
Nach eigener Untersuchung China hat zugegeben dass der Newnew-Eisbär für den Schaden verantwortlich sei, bestand jedoch darauf, dass es sich um einen Unfall gehandelt habe. Die (noch unbestätigte) Beteiligung eines anderen chinesischen Schiffes an einem zweiten Vorfall würde wahrscheinlich weitere Zweifel an der Erklärung des Schadens im Jahr 2023 aufkommen lassen.
Nicht nur in Europa, sondern auch im Indopazifik sind sich die Regierungen zunehmend bewusst, dass Unterseekabel ein kritischer Schwachpunkt sind. Die Kabel übertragen fast den gesamten transkontinentalen digitalen Verkehr der Welt, aber bei über 1,4 Millionen Kilometern solcher Kabel weltweit ist es schwierig, sie zu verteidigen. Insbesondere Taiwan war besorgt darüber, seine digitalen Lebensadern intakt zu halten, nachdem chinesische Schiffe die Kabel durchtrennt hatten, die den Internetdienst zur vorgelagerten Insel Matsu bereitstellen.
Angesichts der wachsenden weltweiten Besorgnis sind die beteiligten europäischen Regierungen bestrebt, ein Exempel an denjenigen zu statuieren, die für die Beschädigung von Unterseekabeln verantwortlich sind. Wenn Europa auf solche Vorfälle nicht reagiere, „werden feindliche Nationen weiterhin Druck ausüben.“ Der litauische Verteidigungsminister warnte. Das erhöht den Einsatz für die bereits fragilen Beziehungen zwischen China und der EU, falls sich im weiteren Verlauf der Ermittlungen die Schuld der Yi Peng 3 bestätigen sollte.
