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Pro-Hamas-Demonstranten marschieren in München, Deutschland. Foto: Reuters/Alexander Pohl
Die Erich-Schelling-Architekturstiftung mit Sitz in Karlsruhe gab am Montag bekannt, dass sie einstimmig beschlossen hat, die Verleihung eines Preises an den britischen Schriftsteller und Künstler James Bridle wegen seiner Unterstützung für den Boykott israelischer Kulturinstitutionen abzusagen.
Die Stiftung vergibt alle zwei Jahre Preise für Architektur und Architekturtheorie. Die Preise sind mit insgesamt knapp 32.000 US-Dollar dotiert. Eine internationale Jury aus sieben Personen wählt den Gewinner aus, und Bridle sollte bei der diesjährigen Preisverleihung am Mittwoch den Preis für Architekturtheorie erhalten. Die Stiftung lobte Bridle und sagte, seine „Veröffentlichungen zu den komplexen Zusammenhängen zwischen Gesellschaft, Technologie und Ökologie hätten den aktuellen Diskurs sehr bereichert.“
Allerdings gab die Stiftung einen Tag vor der Preisverleihung bekannt, dass sie in diesem Jahr keinen Theoriepreis vergeben werde, den Bridle gewonnen hatte. Die Institution sagte, sie habe ihre Entscheidung getroffen, nachdem sie herausgefunden hatte, dass Bridle Ende Oktober einen offenen Brief mitunterzeichnet hatte, in dem sich Tausende in der Literaturbranche verpflichteten, israelische Kulturinstitutionen als Reaktion auf den anhaltenden Krieg zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen zu boykottieren.
Der offene Brief wurde vom Online-Magazin The Literary Hub veröffentlicht und beschuldigte Israel fälschlicherweise des Völkermords, der ethnischen Säuberung und der Apartheid. Außerdem wurde ohne Vorlage von Beweisen behauptet, dass israelische Kulturinstitutionen „seit Jahrzehnten entscheidend dazu beigetragen haben, die Enteignung und Unterdrückung von Millionen Palästinensern zu verschleiern, zu verschleiern und zu verfälschen“.
Die Erich-Schelling-Architekturstiftung veröffentlichte am Montag eine Erklärung, in der sie ihre Entscheidung begründete, Bridles Auszeichnung wegen seiner antiisraelischen Haltung aufzuheben. Die Institution verwies auf ihr „Bewusstsein für die Geschichte Deutschlands und die daraus resultierende Verantwortung“.
„James Bridles Unterschrift unter einem Aufruf zum Boykott israelischer Kulturinstitutionen steht in direktem Widerspruch zu dieser Verantwortung – und ist der Grund dafür, dass die Stiftung ihm den Preis nicht verleihen kann“, heißt es darin. „Dies wurde von allen Gremien der Stiftung einstimmig beschlossen. Wir respektieren das Recht, die politische Position von James Bridle zu äußern, insbesondere da die Stiftung James Bridle nicht des Antisemitismus beschuldigt. Aber die Stiftung kann einen Aufruf zur kulturellen Isolation Israels weder unterstützen noch mit ihm in Verbindung gebracht werden.“
In einer zweiten Erklärung, die am Dienstag veröffentlicht wurde, sagte die Stiftung, ein „einseitiger Aufruf zum Boykott“ Israels sei eine „Verweigerung des Dialogs“.
„Viele Menschen in Israel haben Freunde in Palästina/im Gazastreifen – und umgekehrt. Sie müssen unterstützt werden“, fügte die Stiftung hinzu. „Damit neue Freundschaften als Basis für Frieden entstehen können. Die Schelling-Stiftung ist der Meinung, dass ein einseitiger Boykottaufruf kein geeigneter Weg ist, Friedensinitiativen zu initiieren oder zu unterstützen.“
Bridle reagierte auf die Nachricht und sagte gegenüber The Guardian: „Obwohl sie offensichtlich nicht bereit sind, es direkt zu sagen, ist die Entscheidung der Stiftung ein Vorwurf des Antisemitismus, der abscheulich ist.“ Dies gilt insbesondere angesichts der eigenen Geschichte der Organisation.“
Die Erich Schelling Architekturstiftung ist nach dem verstorbenen deutschen Architekten Erich Schelling benannt. Er war Mitglied der Nazi-Partei Adolf Hitlers in Deutschland sowie des paramilitärischen SA-Flügels der Nazis. Er war auch am Bau eines Gebäudes beteiligt, in dem sich der Verlag der NSDAP-Tageszeitung „Der Führer“ befand. Er starb 1986 und die Stiftung wurde von seiner Witwe gegründet.
Die Kontroverse um Bridles Auszeichnung kam, nachdem das deutsche Parlament Anfang des Monats einen Beschluss zur Bekämpfung des Antisemitismus in Deutschland verabschiedet hatte. In der Resolution heißt es: „Der Bundestag [German parliament] bekräftigt seine Entscheidung, sicherzustellen, dass keine Organisationen oder Projekte, die Antisemitismus verbreiten, das Existenzrecht Israels in Frage stellen, zum Boykott Israels aufrufen oder die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) aktiv unterstützen, finanzielle Unterstützung erhalten.“
Anfang des Jahres stufte der deutsche Bundesnachrichtendienst die BDS-Bewegung gegen Israel als „extremistischen Verdachtsfall“ ein. BDS versucht, Israel von der internationalen Gemeinschaft zu isolieren, um einen Schritt zu seiner endgültigen Vernichtung zu machen. Führer der Bewegung haben wiederholt erklärt, ihr Ziel sei die Zerstörung des einzigen jüdischen Staates der Welt.
