Bei den Rennen am 5. November wurden am Freitagmittag 48 von 48 Kandidaten, die von den größten politischen Aktionskomitees der Kryptowährung unterstützt wurden, zu Gewinnern erklärt. In acht Rennen, in denen die Stimmen noch ausgezählt werden, liegt der Wunschkandidat der PACs bis auf drei alle vorne.
Krypto machte seine größte Wette in Ohio, wo es mehr als 40 Millionen US-Dollar ausgab, um den Republikaner Bernie Moreno in seinem Versuch zu unterstützen, den langjährigen demokratischen Senator und lautstarken Krypto-Skeptiker Sherrod Brown abzusetzen. Moreno, der in den Umfragen noch Ende Oktober zurücklag, wurde am Donnerstagmittag mit 50,2 % der Stimmen zum Sieger erklärt. „DC hat die klare Botschaft erhalten, dass es ein guter Weg ist, seine Karriere zu beenden, wenn man gegen Kryptowährungen ist“, jubelte Brian Armstrong, CEO von Coinbase Global Inc., in einem X-Post, in dem er die Wahlergebnisse feierte.
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Dies könnte für die Wähler eine Überraschung sein – Kandidaten und Anzeigen, die von den politischen Aktionskomitees der Kryptowährung unterstützt werden, erwähnen die Branche oder ihr Lieblingsthema, die Regulierung, kaum. Dennoch ist Fairshake, das Hauptinstrument der Kampagne, zum größten Super-PAC mit Einzelausgabe in der Geschichte geworden. Fairshake und zwei angeschlossene Super-PACs, Defend American Jobs und Protect Progress, werden neben anderen Schwergewichten der Branche von Coinbase, Ripple Labs und Andreessen Horowitz finanziert. Seine Einflusskampagne stellte traditionelle Unternehmensspender wie Koch Industries und Chevron Corp Laut der gemeinnützigen Verbraucherschutzorganisation Public Citizen hat die Industrie für fossile Brennstoffe seit der bahnbrechenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2010, mit der die Beschränkungen für politische Ausgaben von Unternehmen aufgehoben wurden, insgesamt an Geldern ausgegeben. Jetzt wirbt die Branche mit den massiven Wahlausgaben – und dem Ergebnis – als Beweis dafür Sie hat sich zu einer politischen Kraft entwickelt, mit der man rechnen muss, und gewinnt an Dynamik für die nächste Legislaturperiode und für die Zwischenwahlen 2026. Wenige Stunden nach der Ausrufung der Präsidentschaftswahlen gab eine von Kryptowährungen unterstützte Lobbygruppe, die Cedar Innovation Foundation, eine Erklärung heraus, in der sie „am meisten“ feierte Pro-Blockchain- und Pro-Krypto-Kongress in der Geschichte“, und fordert den gewählten Präsidenten Donald Trump auf, den Vorsitzenden der Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, sofort zu entlassen. Die Branche plant, weiterhin auf günstige Vorschriften zu drängen. Laut einer OpenSecrets-Analyse der Daten des Senate Office of Public Records haben Coinbase und Ripple ihre Lobbyarbeit ausgebaut und im Jahr 2024 mehr registrierte Lobbyisten als je zuvor beschäftigt. Andreessen Horowitz, eine Risikokapitalgesellschaft mit großen Krypto-Investitionen, plant die Eröffnung eines Büros in Washington.
Unterdessen füllt Fairshake seine Kassen für die Zwischenwahlen auf. Letzte Woche hat Coinbase 25 Millionen US-Dollar zugesagt, und Andreessen Horowitz hat weitere 23 Millionen US-Dollar zugesagt, was den verbleibenden 30 Millionen US-Dollar aus diesem Zyklus hinzufügt. „Die Industrie wird die große Unterstützung von Fairshake noch verstärken“, sagte Ripple-Mitbegründer Chris Larsen in einer E-Mail wenige Stunden nach der Wahl, die er als „enormen Tag für Krypto“ bezeichnete.
Es ist Geld, das sich die Branche derzeit problemlos leisten kann. Die Preise für digitale Vermögenswerte sind in die Höhe geschnellt, was zum Teil auf die Aufregung über einen gewählten Präsidenten, der die Kryptowährung befürwortet, und die Wahrscheinlichkeit einer milderen Regulierung zurückzuführen ist. Laut Bloomberg Billionaires Index erreichte Bitcoin in den Stunden nach der Wahl einen neuen Rekord, und eine Rallye der Coinbase-Aktien steigerte Armstrongs persönliches Vermögen um mehr als 2 Milliarden US-Dollar.
ETMarkets.comWie Armstrong auf In einem aufsehenerregenden Beispiel wurden 10 Millionen US-Dollar in Angriffsanzeigen gegen Katie Porter gesteckt, eine frühe demokratische Herausforderin um den leeren Senatssitz in Kalifornien. Sie verlor in der Vorwahl, und die Industrie würde ihre Niederlage als Beweis für ihren Einfluss anführen.
Es war auch eine Vorschau auf die Strategie, Kryptowährungen nicht zu erwähnen. Umfragen zeigen durchweg, dass sich die meisten Amerikaner überhaupt nicht für die Branche interessieren. In Ohio argumentierte eine Fairshake-Werbung, dass Moreno Trumps Wirtschaftsagenda unterstützen, die Benzin- und Lebensmittelrechnungen senken und die illegale Einwanderung beenden würde. Ein anderer sagte, er würde die soziale Sicherheit und die Energieunabhängigkeit schützen. Sie rühmten Morenos geschäftlichen Hintergrund, sagten aber nicht, dass er für ein Blockchain-Technologieunternehmen gearbeitet habe.
„Sie geben so viel Geld aus“, sagte Rick Claypool, Forschungsdirektor bei Public Citizen. „Ihre wahre Botschaft, der Versuch, Policen zu kaufen, richtet sich an die Kandidaten selbst.“
Protect Progress gab 10 Millionen US-Dollar zur Unterstützung von Elissa Slotkin aus, die den Senatssitz von Michigan gewann, und 10 Millionen US-Dollar für Ruben Gallego, der in seinem Wahlkampf um den Senatssitz von Arizona vorne liegt. Als Mitglieder des Repräsentantenhauses stimmten beide Kandidaten Anfang des Jahres für die Haustiergesetze der Branche.
Fairshake gab auch viel Geld für die Rennen im US-Repräsentantenhaus aus. Das Super-PAC spendete 1 Million US-Dollar zur Unterstützung des amtierenden US-Repräsentanten. Zach Nunns Sieg in einem umkämpften Bezirk in Iowa, zu dem auch die Metropolregion Des Moines gehört. Von den 135 Millionen US-Dollar wurden etwas mehr als 60 % zur Unterstützung republikanischer Kandidaten oder zur Opposition gegen Demokraten ausgegeben. Eine Handvoll Kandidaten, die von den Super-PACs unterstützt wurden, verloren Anfang des Jahres bei den Vorwahlen.
Wahlkampfausgaben seien nur der erste Schritt zum Aufbau von Beziehungen auf dem Capitol Hill, sagte Peter Loge, Professor für Medien und öffentliche Angelegenheiten an der George Washington University und ehemaliger leitender Berater der Obama-Regierung. Die Ausgaben verschaffen Unternehmen und Interessengruppen oft Treffen mit Gesetzgebern und Mitarbeitern, aber das sei keine Garantie dafür, dass sie ihre politischen Prioritäten erreichen, sagte er.
„Man muss Kampagne für Kampagne, Zyklus für Zyklus da sein. „Du musst weiter auftauchen“, sagte Loge. „Es geht nicht darum, einen Scheck auszustellen, sondern eine Rechnung zu bekommen.“
Dennoch fährt Krypto eine Siegesrunde, selbst bei Rennen, die nicht besonders wettbewerbsintensiv waren. Protect Progress gab 1 Million US-Dollar aus, um den amtierenden demokratischen Abgeordneten von Michigan, Shri Thanedar, zu unterstützen, der mit bisher mehr als 68 % der gemeldeten Stimmen gewann. Defend American Jobs gab 3 Millionen US-Dollar zur Unterstützung des Senatswahlkampfs des Republikaners Jim Justice im tiefroten West Virginia aus.
Und sein Spielbuch könnte andere Branchen dazu inspirieren, eine Strategie nachzuahmen, die tiefe Taschen ausnutzt und tatsächliche Unternehmensinteressen herunterspielt, sagte Claypool und nannte es ein „Einschüchterungsinstrument“, das darauf abzielt, Kandidaten und Gesetzgeber zu „disziplinieren“, damit sie sich an die Regeln halten.
„Sie haben sich alle Mühe gegeben, bei der Erklärung der Mission ihrer Super-PACs nicht ideologisch zu wirken“, sagte er. „Dies ist ein riesiges ‚Unternehmensgeld in der Politik‘-Problem, das der Kryptosektor auf eine Weise ausnutzt, die wir noch nie zuvor gesehen haben.“
Einige Anzeichen deuten darauf hin, dass es funktioniert. Im Rennen um den Senat von Nevada fügte der republikanische Kandidat Sam Brown Ende Februar Kryptowährungen und Blockchain-Innovationen zu seiner Liste der Wahlkampfprioritäten hinzu, nachdem Fairshake und seine Tochtergesellschaften mehr als 14 Millionen US-Dollar für Werbung in anderen Rennen vor dem Super Tuesday ausgegeben hatten. Auch seine demokratische Konkurrentin Jacky Rosen nickt auf ihrer Wahlkampfseite der Branche zu.
Die Stimmen für dieses Rennen werden noch gezählt. Weder Fairshake noch seine Tochtergesellschaften unterstützten einen der Kandidaten – dieses Mal.
