Charchorum, der einstige Sitz des riesigen Mongolenreiches, war zu seiner Zeit so berühmt, dass Reisende aus so fernen Ländern wie Europa seine Mauern betraten, um dem großen Khaan Ögödei Tribut zu zollen.
Nach mehr als einem Jahrhundert ihres Bestehens wurde die Stadt von einfallenden Truppen gestürzt, doch die Mongolen vergaßen nie ihre alte Hauptstadt.
Nun verkünden die mongolischen Führer, dass sie im Tal in der Nähe der antiken Ruinen eine neue Stadt errichten und sie zu ihrem neuen Regierungssitz machen wollen.
Die Idee, in der modernen Mongolei eine neue Hauptstadt zu errichten, ist nicht neu – Politiker haben die Idee seit über einem Jahrzehnt in Umlauf gebracht –, aber die derzeitige Regierung hat kürzlich ihre Bemühungen zur Förderung des ehrgeizigen Projekts verstärkt.
Zunächst gab Präsident Khurelsukh Ukhnaa ein offizielles „Dekret zur Wiederherstellung der alten Hauptstadt des Großen Mongolenreiches” im Dezember 2022. Dann er kündigte den Wiederaufbau von Charchorum an in einer Ansprache vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen im Jahr 2023.
Von März bis Juli 2024, an internationalen Wettbewerb Für den Entwurf der Stadt gab es Dutzende Einreichungen aus der ganzen Welt. Laut der staatlichen Nachrichtenagentur Monsame sollen „staatliche Verwaltungsbehörden der Mongolei, internationale Organisationen und diplomatische Vertretungen in der Mongolei ihren Sitz in der Stadt Neu-Charchorum haben.“
Die einstige und zukünftige Hauptstadt der Mongolei, Charchorum, und die derzeitige Hauptstadt Ulaanbaatar. Über Google Maps.
Ein Teil der Motivation, eine neue Hauptstadt zu bauen, rührt von den städtischen Problemen her, mit denen die aktuelle Hauptstadt konfrontiert ist. Ulaanbaatar – wo sich die Staus kilometerweit erstrecken können und die Luftverschmutzung im Winter regelmäßig gefährliche Ausmaße annimmt – ist in den letzten Jahrzehnten schnell gewachsen und die Infrastruktur der Stadt konnte mit dem Bevölkerungswachstum nicht Schritt halten.
Ein Großteil von Ulaanbaatar besteht aus Ger-Bezirken – ungeplanten Vierteln, denen es an grundlegender Infrastruktur mangelt. Es gab einen Boom beim Wohnungsbau, aber die Ausbreitung ist unerbittlich und hat sich bis in die umliegenden Hügel ausgeweitet.
Anstatt eine kostspielige Neugestaltung der derzeitigen Hauptstadt vorzunehmen, möchte die Mongolei auf den weiten Ebenen des Orchon-Tals, wo einst mongolische Herrscher in einer Zeltstadt in der Nähe einer festen Stadt namens Charchorum lebten, in der hauptsächlich Ausländer lebten, eine neue Hauptstadt von Grund auf neu errichten.
Die Vision der Mongolei ist eine „intelligente Stadt“ mit effizientem Transport, viel Freiraum und Wohnraum für die Mittelschicht. Rund 70 Prozent der Stadt sollen mit erneuerbarer Energie betrieben werden, was angesichts der derzeitigen Abhängigkeit der Mongolei von Kohlekraftwerken eine Herausforderung darstellen wird. Eine Hochgeschwindigkeitsstrecke soll Ulaanbaatar und Neu-Charchorum verbinden.
„Der Masterplan für die Sanierung der antiken Stadt Charchorum soll globale Trends und Best Practices in die Stadtplanung einbeziehen“, sagte Sanaa Ganbat, Sprecherin der neuen Stadtplanungsbemühungen.
Geplante Städte werden seit Jahrtausenden in verschiedenen Teilen der Welt gebaut und es gibt viele Beispiele, die als Landeshauptstädte fungieren, darunter Washington DC, Brasilia, Astana und Canberra. Indonesien ist im Prozess eine neue Hauptstadt, Nusantara, zu errichten. In China, Malaysia, Saudi-Arabien und anderswo werden aus Wäldern und Wüsten glänzende neue Städte geformt.
Die erste Phase von New Kharkhorum umfasst Straßen, Parks, Regierungsgebäude, Schulen und medizinische Einrichtungen, sagte Sanaa. Es gibt auch Pläne, im Orchon-Tal Bäume zu pflanzen und Seen und Flüsse zu schützen.
Der jüngste Wettbewerb zur Erstellung eines Entwurfs und Designs für die Stadt hatte stattgefunden zwei siegreiche Designteamsbeide aus China. Die Regierung plant, Elemente der Gewinnerentwürfe in ihre Stadtpläne zu integrieren.
Laut Sanaa arbeiten Ministerpräsidentin Oyun-Erdene Luvsannamsrai und zuständige Kabinettsmitglieder derzeit an der Ausarbeitung eines Rahmens zur Steuerung des Städtebauprozesses, einschließlich einer besonderen Steuerregelung für die Stadt.
Der Bau könnte bereits im nächsten Jahr beginnen, der Fortschritt könnte jedoch Jahrzehnte dauern. Eine vollständige Verlegung des Großen Khural des Staates, der mongolischen Legislative und des Präsidialamts von Ulaanbaatar nach Charchorum wird nicht vor 2050 erwartet. Dieser Zeitrahmen bedeutet, dass seine Fortschritte wahrscheinlich Veränderungen in der politischen Führung standhalten müssen.
Die Regierung hat nicht gesagt, wie viel der Bau von Neu-Charchorum kosten wird, aber wenn der geplante Städtebau in anderen Ländern als Richtschnur dient, könnten die Kosten in die zweistellige Milliardenhöhe gehen. Indonesiens neue Hauptstadt wird voraussichtlich über 30 Milliarden US-Dollar kosten. Die geplante Stadt Songdo in Südkorea kostete rund 40 Milliarden US-Dollar, während eine andere geplante Stadt, Kangbashi in der Inneren Mongolei Chinas, 161 Milliarden US-Dollar kostete.
Die Mongolei werde versuchen, öffentlich-private Partnerschaften und Investitionen aus der Mongolei und ausländischen Unternehmen zu nutzen, um die Baukosten zu finanzieren, sagte Sanaa.
Der Bergbau ist die wichtigste Quelle ausländischer Investitionen in der Mongolei – das Land ist reich an Kupfer, Gold und Kohle. Während die Post-COVID-19-Wirtschaft durch Kohleverkäufe nach China stark angestiegen ist, ist das Gesamt-BIP der Mongolei mit 17,5 Milliarden US-Dollar relativ gering, während das Pro-Kopf-BIP bei rund 5.045 US-Dollar liegt.
Obwohl es erhebliche Kostenherausforderungen gibt, ist die Geschichte auf der Seite der Mongolei. Zu Sowjetzeiten und mit Hilfe der UdSSR wurden in der Mongolei mehrere Planstädte gebaut. Sogar das historische Charchorum war eine Art Planstadt. Der größte Teil davon wurde von seinen ausländischen Bewohnern in der Nähe des Jurtenlagers errichtet, in dem der mongolische Hof untergebracht war.
Der Historiker und Mongolei-Experte Jack Weatherford beschrieb das antike Charchorum als „Welthauptstadt“, Heimat einer vielfältigen Bevölkerung, die die vielen Völker des Mongolenreiches repräsentiert.
„Muslimische Moscheen, christliche Kirchen und buddhistische Tempel waren alle erlaubt und zwangen sogar rivalisierende Sekten, in Harmonie zu leben“, sagte Weatherford.
Während Ögödei die ersten dauerhaften Bauwerke errichten ließ, war es sein Vater, Chinggis Khaan, der befahl, die mongolische Hauptstadt im Orkhon-Tal zu errichten. Das war kein Zufall; Frühere Steppenreiche hatten sich jahrhundertelang in der Gegend niedergelassen, sagte Weatherford. Hunnen, Türken und Uiguren nutzten das Gebiet als politisches Zentrum.
Die Steindenkmäler, Grabstätten und zerstörten Städte, die diese alten Menschen in der Gegend hinterlassen haben, und ihre fortgesetzte Nutzung durch Nomadenvölker veranlassten die UNESCO, das Tal zur „Kulturlandschaft“ zu erklären.
Den anschaulichsten Bericht über die Stadt hinterließ der flämische Franziskanermissionar und Entdecker Wilhelm von Rubruck, der Charchorum im Jahr 1254 besuchte und seine Größe mit dem Dorf St. Denis außerhalb von Paris verglich. Die kosmopolitische Stadt war ummauert und hatte vier Tore, an denen Händler ihre Waren verkauften, sowie separate Viertel für ihre Bewohner und mehrere Kultstätten.
William beschrieb einen großen Palast, in dem der Khaan feierte. Ein zentrales Merkmal war ein bemerkenswerter silberner Brunnen in Form eines Baumes, aus dem vier Arten von Getränken in große silberne Schalen gegossen wurden. Heute ist der berühmte Baumbrunnen, der von einem Pariser Goldschmied entworfen wurde, auf der Rückseite einiger mongolischer Banknoten abgebildet.
Der Silberbaum am Hofe von Karakorum, nach Wilhelm von Rubruck, ein mechanischer Aïrag-Brunnenbaum, gebaut vom Pariser Silberschmied Guillaume Boucher. (Bank der Mongolei)
Charchorum blieb die Hauptstadt für Ögödeis Nachfolger Guyuk und Mongke. Khublai Khaan, ein Enkel von Chinggis, hatte andere Ideen. Er verlegte die Hauptstadt nach Süden und errichtete schließlich seinen Machtsitz in Khanbaliq, der Siedlung, aus der Peking wurde.
Nach dem Umzug der Hauptstadt erlebte Charchorum ein Jahrhundert lang Höhen und Tiefen in Zeiten von Krieg und Frieden. Der Zusammenbruch der Yuan-Dynastie im Jahr 1368 machte sie verwundbar und rachsüchtige Ming-Truppen ließen den größten Teil der Stadt in Trümmern liegen. Dann, im späten 15. Jahrhundert, wurden Ziegel aus zerstörten Gebäuden verwendet, um die Mauern des Klosters Erdene Zuu zu errichten, das noch heute steht.
Da die Ruinen gesammelt und an einem neuen Ort wieder zusammengesetzt wurden, gibt es für den heutigen Besucher oberirdisch wenig zu sehen, obwohl jüngste archäologische Untersuchungen zeigen, dass es unter der Erde noch viel zu entdecken gibt.
Sanaa sagte, die Regierung habe Pläne, die archäologischen Ausgrabungen in der alten Hauptstadt zu verstärken, ein Projekt, das der Mongolei helfen könnte, das alte und das neue Charchorum zu verbinden.
Aber sie räumte ein, dass es viele Herausforderungen gibt – nicht nur die Ausgrabung der Vergangenheit und den Bau einer neuen Stadt, sondern auch die Überzeugung der 3,5 Millionen Einwohner der Mongolei, dass diese monumentale Aufgabe die Kosten und Mühen wert ist.
Kritiker des Projekts, die sich in den Mainstream-Medien der Mongolei und in den sozialen Medien lautstark äußern, weisen darauf hin, dass mongolische Politiker in der Vergangenheit die Idee, eine neue Stadt zu bauen, in die Welt gesetzt hätten, ohne dass man davon etwas vorzuweisen hätte. Der frühere Präsident Elbegdorj Tsakhia begann Ende der 2000er Jahre, den Kapitalzug anzupreisen.
„Eine der größten Herausforderungen ist das geschwächte öffentliche Vertrauen, da in den letzten 34 Jahren keine neue Stadt in der Mongolei gebaut wurde“, sagte Sanaa. „Die öffentliche Skepsis ist ein großes Problem. Die verstärkte Beteiligung und Unterstützung der Öffentlichkeit ist der Schlüssel zum Erfolg dieses Projekts.“
Oyungerel Tsedevdamba ist einer dieser Skeptiker. Als ehemalige Kulturministerin der mongolischen Regierung warnte sie, dass jede Stufe der Stadtentwicklung im Orchon-Tal historische Ruinen beschädigen oder begraben könnte.
„Jeder Entwickler muss die archäologischen Berichte sorgfältig prüfen, bevor er sein Geld in die Kharkhorum-Ambitionen des Präsidenten investiert“, sagte Oyungerel. „Das wahre Charchorum liegt unter der Steppenoberfläche.“
Ein gemeinsames deutsch-mongolisches Archäologenteam hat kürzlich fortschrittliche Werkzeuge, darunter magnetische Geräte, verwendet, um ohne Ausgrabungen eine Karte der Stadt zu erstellen. Die Ergebnisse zeigen, wo einst Mauern und Gebäude standen.
„Es gibt noch so viel mehr zu lernen“, sagte Oyungerel.
Die Möglichkeit, dass auf archäologischen Überresten neue Siedlungen errichtet werden, ist real, da die Mongolei über die Entwicklung von Charchorum nachdenkt, aber die Herausforderung ist nicht unmöglich. Sorgfältige Ausgrabungen haben die Entwicklung anderer historischer Städte ermöglicht, darunter Jerusalem, Rom und Athen.
Die größere Herausforderung bei Charchorum ist die finanzielle Belastung, die der Bau für den bereits angespannten Haushalt der Mongolei bedeuten wird. Die Ressourcen zur Bewältigung der Infrastrukturprobleme von Ulaanbaatar können nicht abgeschaltet werden, daher muss die Regierung die Prioritäten zwischen der neuen und der bestehenden Hauptstadt ausbalancieren.
Der politische Wille und die Forderungen der Öffentlichkeit werden ein weiterer anhaltender Kampf um die Unterstützer des Projekts sein. Khurelsukh preist die Stadt als Lösung für städtische Staus und Umweltverschmutzung an, doch greifbare Vorteile werden noch Jahre auf sich warten lassen und könnten aktuelle und zukünftige Führungskräfte beunruhigen, wenn es zu Verzögerungen oder Kostenüberschreitungen kommt.
Als sich das ursprüngliche Khakhorum entwickelte, Ögödei Khaan konnte die Entwicklung der Stadt mit Tributen aus seinem gesamten riesigen Reich finanzieren, und es bestand kein Grund, die öffentliche Meinung zu besänftigen. Die Mongolische Volkspartei hat das nicht dieser Luxus. Um den Traum von Khakhorum Wirklichkeit werden zu lassen, sind geschickte Politik und sorgfältige finanzielle Entscheidungen erforderlich.
