Innovation mag der Motor des Wirtschaftswachstums sein, doch der Weg von einer bahnbrechenden Idee zu einem florierenden Unternehmen, das Branchen verändert und Arbeitsplätze schafft, ist mit scheinbar unüberwindbaren Hindernissen behaftet. Der Aufbau eines nachhaltigen Unternehmens, ganz zu schweigen von einem, das Sie auf dem Cover einer Zeitschrift sehen, wird immer eine Herkulesaufgabe sein.
Aber die aktuelle Start-up-Wirtschaft – geprägt von Besonderheiten und Unsicherheit – macht den Weg von der Innovation zur Wirkung noch entmutigender.
Die Finanzierungsquellen sind knapp geworden. Der Markt befindet sich immer noch mitten in einem Post-Covid-Einbruch, und obwohl die Zahl neuer Unternehmen in den Jahren 2022 und 2023 stark angestiegen ist, bleibt die Kapitalverfügbarkeit gering und das Umfeld für die Mittelbeschaffung wird immer wettbewerbsintensiver. Der Venture Monitor-Bericht Q2 2024 von Pitchbook zeigt, dass die Dealaktivität mit verlängerten Fondslebenszyklen wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht hat. Verschärfte regulatorische Kontrollen und eine strategische Fokussierung auf kurzfristige Gewinne durch Käufer haben zu einem deutlichen Rückgang der M&A-Aktivitäten geführt.
Auch der Talentpool ist undurchsichtig geworden. Laut dem „State of Talent“-Bericht von Redpoint Ventures ging die Mitarbeiterzahl in risikokapitalfinanzierten Start-ups im Jahr 2023 zum ersten Mal seit über fünf Jahren zurück. Dieser Trend setzte sich auch im laufenden Jahr fort und spiegelt allgemeinere Schwierigkeiten bei der Gewinnung und Bindung qualifizierter Talente in einem zunehmend anspruchsvollen Umfeld wider Markt.
Darüber hinaus scheint es eine zunehmende Kluft zwischen Produktentwicklung und Kundenbedürfnissen zu geben. Beispielsweise hat der KI-Boom die Innovation vorangetrieben – und ist für die positivsten Indikatoren bei Finanzierungs- und Einstellungstrends verantwortlich –, aber er hat auch die Diskrepanz zwischen Produktteams und Kunden verschärft. Startups aller Branchen machen sich schuldig, KI voreilig in ihre Angebote zu integrieren, ohne Rücksicht auf die Bedürfnisse der Kunden zu nehmen. Das Endergebnis sind Investitionen in Produkte und Produktfunktionen, die möglicherweise keine echten Probleme lösen oder Kunden dabei helfen, die Marktanforderungen zu erfüllen.
Trotz dieser Hindernisse sollten Gründer den Glauben bewahren. Der Umgang mit Unsicherheit ist von grundlegender Bedeutung für die Startup-Reise. Indem sie drei Grundprinzipien im Auge behalten, können Gründer häufige Fallstricke umgehen und die Widerstandsfähigkeit ihres Unternehmens stärken.
Kapitaleffizienz ist ebenso wichtig wie die Kapitalbeschaffung: Gründer sollten ihren Fokus heute mehr denn je auf effizientes Wachstum und strategische Ausgaben richten. Für Start-ups besteht ein anhaltender Bedarf, die Talente zu suchen und zu halten, die letztendlich ihr Geschäft voranbringen werden, und es besteht ein größerer Druck, den Dealflow zu verbessern. Um beides zu erreichen, ist eine Rationalisierung der Abläufe erforderlich. Gründer sollten ihre Teams dazu ermutigen, wachsam zu bleiben und nach Möglichkeiten Ausschau zu halten, Verkaufszyklen zu verkürzen und die Durchlaufraten zu senken, sodass Prozesse, die früher Monate dauerten, in Wochen umgewandelt werden.
Der Aufbau einer soliden Geschäftsgrundlage ist fast immer besser als eine schnelle Expansion und wird besonders wichtig sein, da zwischen den Spendenaktionen für Startups längere Zeiträume liegen. Um es gut zu machen, ist ein echtes Verständnis für Ihren Kunden erforderlich.
Gehen Sie nicht davon aus, dass Ihre Prioritäten die Prioritäten Ihrer Kunden sind: Eine gründliche Kundengewinnung ist der Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg. Selbst das gut gemeinte Produkt wird scheitern, wenn seine Funktion nicht mit den täglichen Realitäten und Bedürfnissen der Menschen oder Unternehmen übereinstimmt, für die es entwickelt wurde. Beispielsweise kann ein intelligentes medizinisches Gerät für einen Gesundheitsdienstleister unbrauchbar werden, wenn der Endbenutzer nicht über eine stabile Internetverbindung verfügt. Am Ende des Tages müssen Kunden die greifbaren Vorteile eines Produkts erkennen: die Art und Weise, wie es entweder ihr Geschäft verbessert oder ihr Leben einfacher macht.
Die Förderung einer Kultur der Anpassungsfähigkeit und Reaktionsfähigkeit auf Marktfeedback ist von entscheidender Bedeutung – und das beginnt bei der Führung.
Hören Sie auf, wie ein Gründer zu denken, und fangen Sie an, wie ein CEO zu denken: Jeder Gründer muss sich irgendwann auf seiner Startup-Reise mit der gleichen Frage auseinandersetzen: Bin ich die beste Person, um dieses Unternehmen zu leiten? Noch wichtiger ist, dass sie für jede Antwort offen sein müssen. Die für den Aufbau eines Startups erforderlichen Fähigkeiten sind nicht immer dieselben wie für die Skalierung und Aufrechterhaltung des Startups.
Während Gründer oft aufgabenorientierte Visionäre mit technischem Fachwissen sind, sollten CEOs strategische Planer mit Gesamtüberblick und der Fähigkeit sein, mit Interessengruppen zu kommunizieren und sie zusammenzuführen. Ersteres ist nicht immer in der Lage, Anleger – die verlässliche Prognosen und Beweise für nachhaltiges Wachstum wünschen – davon zu überzeugen, in ein junges Unternehmen zu investieren. Je früher ein Gründer die Mentalität eines CEO annehmen kann, desto besser.
Mit Blick auf die Zukunft gibt es Grund, optimistisch in die Zukunft der Startups zu blicken. Aus wirtschaftlicher Sicht können stabile oder sinkende Zinssätze zu einer erhöhten Transaktionsaktivität führen. Darüber hinaus können schrumpfende Fondsgrößen neue Finanzierungskanäle durch nicht-traditionelle und strategische Investoren eröffnen. Egal aus welcher Richtung der Wind weht, es ist klar, dass Initiativen zur Startup-Unterstützung in den kommenden Jahren immer wichtiger werden. Diese Programme können Startups die finanziellen Ressourcen, die Betreuung und das Netzwerk bieten, die sie benötigen, um in wirtschaftlichen Turbulenzen erfolgreich zu sein. Sie können auch Bildungsprogramme anbieten, die Gründern dabei helfen können, ihre Markteinführungsstrategien zu festigen.
Während Start-ups in stark regulierten Branchen wie dem Gesundheitswesen und dem Finanzwesen mit ziemlicher Sicherheit einer verschärften Prüfung ausgesetzt sein werden, gibt es kontrollierbare Faktoren, die diese Herausforderungen ausgleichen können. Startups sollten sich auf die Entwicklung ihrer Technologie, den Aufbau ihrer Talentpipeline und darüber nachdenken, wie und wo sie mit Kunden interagieren. Es sei daran erinnert, dass Technologie zwar allgegenwärtig zu sein scheint, dies jedoch nicht für alle der Fall ist – insbesondere nicht für diejenigen, die von ihren größten Vorteilen profitieren können.
Wie im Leben ist es wichtig, sich auf die Dinge zu konzentrieren, die Sie kontrollieren können, damit Sie die Dinge abmildern können, die Sie nicht kontrollieren können. Die Geschichte hat gezeigt, dass großartige Unternehmen aus herausfordernden Zeiten hervorgehen. Die Turbulenzen des aktuellen Marktes müssen nicht unbedingt das Schicksal Ihres Startups bestimmen.
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Tiffany Wilson, Präsidentin und CEO des University City Science Center, hat über 20 Jahre damit verbracht, innovative Medizintechnik vom Labor ans Krankenbett zu bringen und ist weltweit für ihre Vordenkerrolle bei Innovation und Kommerzialisierung in den Biowissenschaften und der Gesundheitstechnologie bekannt. Im Oktober 2020 wurde sie zur Präsidentin und CEO des in Philadelphia ansässigen University City Science Center ernannt, um das nächste Kapitel der Organisation zu leiten, das sich auf die Erzielung wirtschaftlicher, wissenschaftlicher und bürgerschaftlicher Wirkung konzentriert. Das Science Center ist an der Schnittstelle von Start-ups, Gesundheitswesen und Gemeinschaft tätig und treibt das inklusive Wirtschaftswachstum im Großraum Philadelphia voran und fördert erstklassige Gesundheitslösungen für alle.
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