Trotz der zunehmenden gesundheitlichen Bedenken, die mit zunehmendem Alter einhergehen können, sind sich ältere Erwachsene mit überwältigender Mehrheit darin einig, dass sie ihre letzten Jahrzehnte lieber zu Hause als in Einrichtungen für betreutes Wohnen verbringen möchten.
Um dieses Ergebnis zu ermöglichen, sollten Senioren lange bevor ihre Bedürfnisse dringend werden, über ihre Pflegepräferenzen nachdenken, und hier ist die Einbeziehung von Ärzten von entscheidender Bedeutung. Indem Ärzte dieses Gespräch mit gesunden älteren Erwachsenen und ihren Familien beginnen, können sie dazu beitragen, die Lebensqualität ihrer Patienten zu bewahren – und das auch in der Zukunft.
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Senioren die Möglichkeit haben, ihre Pflegepräferenzen zu äußern, bevor sie gesundheitliche Probleme entwickeln, die ihre Kommunikations- oder Entscheidungsfähigkeit beeinträchtigen könnten. Die Einbeziehung geliebter Menschen in diese Gespräche kann dazu beitragen, pflegebezogene Meinungsverschiedenheiten zu vermeiden, die bei gesundheitlichen Notfällen auftreten können und manchmal zum Zerfall von Familien führen können.
Während Geriatrie-Spezialisten im Allgemeinen kein Problem damit haben, Pläne für die Altenpflege zu besprechen, kann es sein, dass Hausärzte das Thema unangenehm finden oder es ganz auslassen, weil sie befürchten, dass ihre Patienten sich weigern, sich darauf einzulassen oder sogar beleidigt sind.
Glücklicherweise können einige einfache Strategien dabei helfen, diese Dynamik zu verändern. In diesem Artikel gebe ich Einblicke in die Vorteile der häuslichen Pflege und verdeutliche die Vorteile einer frühzeitigen Planung. Darüber hinaus schlage ich eine Liste von Tools vor, mit denen Ärzte diese Gespräche einfacher und für alle Beteiligten lohnender gestalten können.
Die Vorteile der häuslichen Pflege
Überall in den USA wächst unsere ältere Bevölkerung schneller als die jüngere Erwachsene, und die Menschen leben länger als je zuvor.
Dadurch bleibt ein zunehmender Anteil der Amerikaner für Entscheidungen über die Altenpflege verantwortlich, was den Bedarf an kreativen Lösungen unterstreicht.
Traditionell waren Pflegeheime die erste Wahl für ältere Menschen, die Hilfe bei alltäglichen Aktivitäten benötigten, und sie können immer noch eine gute Option sein, ebenso wie Einrichtungen für betreutes Wohnen für Patienten mit umfangreichen medizinischen Bedürfnissen. Doch da Senioren den Wunsch äußern, an Ort und Stelle zu altern, und neue Technologien entwickelt werden, um ihnen dabei zu helfen, wird die häusliche Pflege immer wichtiger.
Für diejenigen, die dies sicher tun können, gibt es viele Gründe, mit etwas Unterstützung zu Hause zu bleiben: anhaltende Unabhängigkeit und Privatsphäre, Aufrechterhaltung von Alltagsroutinen, die Trost und Freude bringen, und Zusammensein mit Ehepartnern und anderen Familienmitgliedern.
In manchen Fällen kann die Pflege zu Hause auch die sicherere Wahl sein, da die Unterbringung von Senioren in Einrichtungen gegen ihren Willen zu einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit führen kann, obwohl das Personal sein Bestes tut, um den Bewohnern bei der Eingewöhnung zu helfen.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 mit Erwachsenen über 65 Jahren ergab, dass Bewohner von Pflegeheimen im Vergleich zu älteren Erwachsenen, die zu Hause leben, ein geringeres Selbstwertgefühl, eine höhere Rate an Depressionen und mehr Angstzustände meldeten. Eine Depression im späteren Lebensalter wiederum kann zu kognitiven Veränderungen, körperlichen Symptomen, einem allgemeinen Interessenverlust und sogar einem erhöhten Sterberisiko führen.
Aber es gibt auch andere Überlegungen; Für viele Familien sind die Kosten ein entscheidender Faktor bei der Ausarbeitung eines Altenpflegeplans. Leider gibt es keine allgemeingültige Antwort darauf, welche Einstellung am erschwinglichsten ist, was dazu führen kann, dass der Prozess schwierig zu navigieren ist.
Wenn ein Senior über eine Krankenversicherung, eine Pflegeversicherung oder Leistungen am Arbeitsplatz verfügt, kann dieser Versicherungsschutz den kostengünstigsten Weg klären. Von entscheidender Bedeutung ist auch der Umfang der erforderlichen Pflege. Während ein Pflegeheim für jemanden, der rund um die Uhr Pflege benötigt, möglicherweise kostengünstiger ist, ist die häusliche Pflege für Senioren, die weniger Unterstützung benötigen, möglicherweise günstiger.
Was beinhaltet die häusliche Pflege?
Die häusliche Pflege kann je nach Bedarf der Menschen in den einzelnen Haushalten sehr unterschiedlich aussehen. Pflegekräfte können Klienten füttern oder baden, sie an die Einnahme ihrer Medikamente erinnern, sie zu Arztterminen fahren, ihre Mahlzeiten zubereiten oder Kurzzeitpflege anbieten, damit Familienmitglieder eine Auszeit haben können. Heimpflegeorganisationen können sogar einen 24-Stunden-Service anbieten.
Obwohl es früher eine ausgemachte Sache war, dass Menschen mit Alzheimer oder Demenz eine stationäre Unterbringung benötigen, ist die häusliche Pflege für diese Patienten heute eine Option. Durch eine spezielle Ausbildung wissen Pflegekräfte, wie sie ruhig und geduldig auf Menschen mit diesen Erkrankungen reagieren können, auch wenn ihr Verhalten unberechenbar ist.
Ausgebildete Betreuer können sogar ausschließlich als Begleitung eingestellt werden, insbesondere wenn Familienmitglieder mit der Arbeit oder den Kindern beschäftigt sind, weit weg wohnen oder das Gefühl haben, dass ihre Pflegepflichten die Beziehung zu dem geliebten Menschen, dem sie helfen, beeinträchtigen. Auch wenn die Einstellung häuslicher Unterstützung für einen ansonsten gesunden Senior leichtfertig klingen mag, kann eine einfühlsame, ausgebildete Pflegekraft einen Puffer gegen Einsamkeit bieten, ein großes Problem für ältere Erwachsene, das die Wahrscheinlichkeit von Demenz und anderen Gesundheitsproblemen erhöht.
Es gibt auch einen Zusammenhang zwischen Depressionen und Stürzen bei älteren Menschen, und Sozialisierung und positive Einstellung können einen enormen Unterschied dabei machen, ihnen dabei zu helfen, diese Gefahren zu vermeiden.
Mit fortschreitender Technologie wird es für Senioren immer einfacher, Pflege zu Hause zu erhalten, da es eine Vielzahl von High-Tech-Geräten gibt, die sie unterstützen können. Dazu gehören Zoom, FaceTime und andere Apps für den Kontakt mit Familienmitgliedern und Freunden; tragbare Geräte, die Blutdruck, Herzfrequenz oder Kognition überwachen und die Informationen an Ärzte weitergeben; Schuhe, die sich leicht anziehen lassen, für Menschen, die Probleme beim Bücken haben; „intelligente“ Öfen, die sich bei Nichtgebrauch abschalten; selbstfahrende Fahrzeuge; und sogar ein kleiner Roboter, der eine Tasse Kaffee tragen, einen Besucher an der Tür identifizieren, Familienmitglieder vor Stürzen warnen und für Gesellschaft sorgen kann.
Diese und viele weitere Technologien können eine hervorragende Ergänzung zur häuslichen Pflege sein und können sich sogar überschneiden, wenn geschulte Pflegekräfte den Kunden bei der Verwendung der Geräte helfen.
Ein Werkzeugkasten für Ärzte
Um sicherzustellen, dass ihre Patienten diese Optionen in Betracht ziehen können, bevor ein dringender Bedarf entsteht, müssen Hausärzte Gespräche über die Planung der Pflege im späteren Leben einleiten.
Um diese Gespräche angenehmer und produktiver zu gestalten, sollten Ärzte:
Gehen Sie das Gespräch mit Empathie an. Laden Sie Familienmitglieder ein, persönlich oder über Zoom teilzunehmen, informieren Sie über die häusliche und einrichtungsbasierte Pflege, erinnern Sie Patienten daran, für ihr soziales Wohlbefinden und ihre körperliche Gesundheit zu sorgen, und lassen Sie Raum für Emotionen. Helfen Sie Familien, mit ihrer Recherche zu beginnen. Stellen Sie Links bereit, die Aufschluss über verschiedene Arten der Pflege geben. Wer an Unterstützung zu Hause interessiert ist, sollte sich nach anerkannten Organisationen umsehen, die über positive Erfahrungsberichte und ein Engagement für Mitgefühl verfügen. Weitere Unterstützung für Erwachsene, die zu Hause bleiben möchten, umfasst eine Liste von Diensten für ältere Erwachsene und Leitlinien des National Council on Aging. Teilen Sie Erfolgsgeschichten. Wenn Sie Einzelheiten darüber erzählen, wie die häusliche Pflege die Lebensqualität einiger Ihrer Patienten verbessert hat, fühlen sich andere möglicherweise wohler, wenn sie die Idee in Betracht ziehen. Empfehlen Sie jetzt einfache Änderungen. Kostengünstige Haushaltsanpassungen können Senioren helfen, ihre Unabhängigkeit zu bewahren. Senioren können Stürzen vorbeugen, indem sie hellere Lichter anbringen, Ordnung schaffen, Teppiche entfernen und Haltegriffe im Badezimmer anbringen. Es kann auch hilfreich sein, Notrufnummern an einer zentralen Stelle auszuhängen und die Batterien von Rauch- und Kohlenmonoxidmeldern zu überprüfen.
Ein einfacher Eingriff mit langfristigen Ergebnissen
Wenn die Pflege zu Hause mit einem positiven und freudigen Ansatz durchgeführt wird, kann sie eine tiefgreifende schützende Wirkung auf Senioren haben, mit emotionalen Vorteilen, die sich sowohl auf die Familienmitglieder als auch auf die geschulten Betreuer auswirken, die Zeit mit diesen Klienten verbringen.
Durch die Einführung dieser Option lange bevor sie benötigt wird, können Hausärzte älteren Patienten und ihren Familien einen lebensverändernden Service bieten.
Foto: kate_sept2004, Getty Images
Natalie Black ist Geschäftsführerin von Comfort Keepers, Nordamerika, das Senioren dabei hilft, sich sicher zu entfalten und gleichzeitig unabhängig zu Hause zu leben. Sie ist eine leidenschaftliche und äußerst intuitive Führungspersönlichkeit mit Berufserfahrung in der Gesundheits-, Finanzdienstleistungs- und Unterhaltungsbranche.
Natalie kam 2015 als Direktorin für Strategie und Franchise-Geschäftsentwicklung zu Sodexo. In den nächsten Jahren übernahm sie Führungspositionen mit zunehmender Verantwortung, unter anderem als CFO von Worldwide Home Care und COO von Worldwide Home Care bei Sodexo. Natalie erwarb einen BS in Finanzmathematik und Statistik an der University of California Santa Barbra und einen MBA an der Pepperdine Graziadio Business School.
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