Von KIM BELLARD
Ich habe darüber nachgedacht, über die Wahl zu schreiben, aber ich bin zu besorgt – und ein wenig verängstigt – deswegen, also lasse ich es zu. Ich war fasziniert von Oracle Healths Versprechen einer KI-gesteuerten EHR der „nächsten Generation“ oder der Nachricht, dass OpenAI die ChatGPT-Suche einführt, aber ich hatte das Gefühl, dass beides unvermeidlich war und dass sich beide kurzfristig als enttäuschend erweisen würden.
Also beschloss ich, über Erfindungen zu schreiben.
In der Novemberausgabe des Magazins IEEE Spectrum dreht sich alles um Erfindungen, beginnend mit dem verlockenden Überblick „Warum die Kunst des Erfindens immer neu erfunden wird“. „Erfindung kommt nicht von einem angeborenen Genie, es ist nichts, was nur wirklich besondere Menschen tun können“, sagt Stephanie Couch, Geschäftsführerin des Lemelson MIT-Programms.
Dennoch warnen die Autoren Eliza Strickland und Peter B. Meyer: „…die Grenzen dessen, was ein Einzelner erreichen kann, sind mit der Zeit immer größer geworden.“ Um einige der größten Probleme der heutigen Menschheit anzugehen, brauchen Erfinder einen finanzkräftigen Regierungssponsor oder ein großzügiges Unternehmen, um die erforderliche Ausrüstung und kollektive menschliche Intelligenz aufzubringen.“
Erzählen Sie das der UTEP-Studentin Tayia Oddonetto. Während ihres Studiums hatte sie eine Offenbarung. „Während des Unterrichts sagte der Professor, dass es für den Planeten revolutionär wäre, wenn jemand herausfinden würde, wie man Sole, Wasser mit hoher Salzkonzentration, in etwas Wertvolles umwandeln kann. In diesem Moment sagte ich mir, dass ich derjenige sein würde, der die Lösung für die Sole finden würde, und dieser Gedanke ließ mich nie los.“
Und sie hat es geschafft. Anstelle der häufigeren Umkehrosmose (RO)-Entsalzungsmethode, die bestenfalls 85 % des Salzwassers in Süßwasser umwandelt und problematische 15 % konzentrierte Sole zurücklässt, verwendete Frau Oddonetto eine sogenannte salzfreie Elektrodialyse-Metathese. In der Pressemitteilung heißt es: „Die salzfreie Elektrodialyse-Metathese behandelt Sole, indem sie sie durch Ionenaustauschmembranen, dünne Schichten oder Filme und elektrische Ströme leitet, die auf molekularer Ebene Salz vom Wasser trennen.“
Ihr Ansatz produzierte über 90 % Frischwasser und erzeugte höhere Mengen an wertvollen Metallen und Mineralien, die in verschiedenen Branchen, darunter Technologie, Gesundheit und Lebensmittel, wiederverwendet werden können.
„Die Forschung von Tayia wird öffentlichen Versorgungsbetrieben helfen, Geld zu sparen, und gleichzeitig Menschen im ganzen Land in die Lage versetzen, ihre Stromrechnungen auf sinnvolle Weise zu senken und so das gesellschaftliche Ziel der Wassereinsparung voranzutreiben“, sagte Ivonne Santiago, Ph.D., außerordentliche Professorin an der Fakultät für Bauingenieurwesen der Universität UTEP und jetzt Doktorvater von Frau Oddonetto. „Ich gehe davon aus, dass wir in den nächsten Jahren Tayias Forschung in großem Umfang anwenden und den enormen Nutzen erkennen werden, den ihre Arbeit für die Menschheit haben kann. Ihr Weg ist ein Beweis für ihre Beharrlichkeit, die Bedeutung der Arbeit an herausfordernden Problemen und den Wert einer starken Arbeitsmoral und einer positiven Einstellung.“
„Eine Auszeichnung und Finanzierung für meine Forschung zu erhalten, ist eine unglaubliche Bestätigung. Dies ist eine komplexe und schwierige Herausforderung, die es zu bewältigen gilt, und die Reise war voller Hindernisse und Rückschläge“, sagte Frau Oddonetto. „Aber ich habe weitergemacht, und die Anerkennung für den Wert meiner Arbeit ist der Beweis dafür, dass sich all meine Mühe und mein Glaube an dieses Projekt gelohnt haben.“ Sie arbeitet jetzt mit der National Alliance for Water Innovation (NAWI), El Paso Water, der Entsalzungsanlage Kay Bailey Hutchison, der New Mexico State University und dem US Bureau of Reclamation zusammen, um den Prozess zu verfeinern.
Oder nehmen Sie an einer Gruppe von vier Ingenieurstudenten an der University of Toronto teil. Wie das Wall Street Journal berichtet, nahmen die vier Studenten an einem vom kanadischen Militär veranstalteten Anti-Drohnen-Technologie-Wettbewerb (Counter Uncrewed Aerial Systems Sandbox 2024) teil und belegten – gegen Konkurrenten wie Boeing und Teledyne – den zweiten Platz und gewannen rund 375.000 US-Dollar (kanadisch). ). Der erste Platz war 1 Million Kanadische Dollar wert.
Frau Poletaev, eine Studentin der Materialwissenschaften, trank Kaffee mit Parth Mahendru, einem Studenten der Luft- und Raumfahrttechnik, während sie über den Wettbewerb diskutierte. Sie engagierten Asad Ishaq, einen Robotik-Studenten, und Michael Acquaviva, einen Elektrotechnik-Studenten.
Anstatt auffällige Ansätze wie Laser zu verwenden, nutzte das Team Schall, um Drohnen abzuschießen. „Nicht alles muss gewalttätig oder … destruktiv sein“, sagte Anna Poletaev. „[Our technology can make a drone] Denken Sie, dass es 5.000 Fuß über dem Boden ist, obwohl es tatsächlich nur ein paar Meter darüber ist“, erklärte Herr Mahendru.
In der Pressemitteilung von UT heißt es: „Das System kann auch die visuelle Übertragung von Drohnen stören, die auf Kameras angewiesen sind, wodurch die Navigation nahezu unmöglich wird.“ Es kann die Bilddarstellung auf bloße Pixel reduzieren oder sogar die Kamera deaktivieren.“
Für all das gaben sie 17.000 US-Dollar ihres einzigen Geldes aus, hauptsächlich per Kreditkarte.
Die Studenten haben Prandtl Dynamics gegründet, um ihr Produkt zu kommerzialisieren und es robuster zu machen (zum Beispiel die Reichweite von 100 Metern zu erweitern). „Wir haben einen anderen Markt, der nicht … mit anderen in Konflikt steht, nur weil die Idee neu ist“, bemerkte Herr Mahendru. Das Team sucht außerdem aktiv nach Partnerschaften und Fachwissen von Branchenexperten.
Sie haben einige Herausforderungen vor sich. Wie WSJ anmerkt: „Finanzierungen für Unternehmen in der Frühphase sind jedoch oft schwer zu bekommen. Nach Angaben des Datenanbieters PitchBook wurden im vergangenen Jahr weltweit nur zwei Startkapitalinvestitionen in Verteidigungs-Startups im Wert von insgesamt 14,2 Millionen US-Dollar getätigt. Die Bundesregierung hat in den letzten Jahren Milliarden für Technologie von Top-Start-ups im Bereich der nationalen Sicherheit ausgegeben, aber der Großteil der US-Verteidigungsausgaben geht weiterhin an traditionelle Militärunternehmen.“
Dennoch besteht Herr Mahendru darauf: „Für uns selbst zu arbeiten, das ist das Spannendste.“
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In der Erfindungsausgabe von IEEE Spectrum warnte der Erfinder Dean Kamen: „Während Erfindungen heute immer einfacher werden, denke ich, dass es einige Aspekte der Innovation gibt, die viel schwieriger geworden sind.“ Er definiert Innovation als den Moment, in dem etwas das Ausmaß erreicht, das die Welt beeinflusst oder verändert. Bei Software ist das einfach; für physische Objekte nicht so sehr. Er macht den Wettbewerb und das regulatorische Umfeld dafür verantwortlich.
Wenn es einen Sektor gibt, der verhindert, dass Erfindungen tatsächlich zu Innovationen werden, dann ist es das Gesundheitswesen. Alles, was jeder zu sagen hat, ist „Patientensicherheit“, und Erfinder bekommen kalte Füße. Die Hürden, die Erfinder überwinden müssen, um die FDA-Zulassung zu erhalten oder von den Krankenversicherungen abgedeckt zu werden, sind entmutigend. Innovatoren aufgepasst.
Aber ich erinnere mich an Leute wie Susannah Fox, die über die Maker-Bewegung im Gesundheitswesen schreibt, wo Patienten und ihre Familien nicht bereit sind, darauf zu warten, dass „das System“ ihre Probleme löst. Stattdessen erfinden sie selbst Lösungen. Wir brauchen mehr Macher im Gesundheitswesen und wir müssen ihnen helfen, die Innovationsstufe von Herrn Kamen zu erreichen, die Welt – oder in diesem Fall das Gesundheitssystem – zu verändern.
Mehr von uns müssen die Haltung von Frau Oddonetto übernehmen: „Ich habe mir gesagt, dass ich diejenige sein würde, die die Lösung findet.“
Kim ist ehemalige E-Marketing-Managerin bei einem großen Blues-Plan, Herausgeberin der verstorbenen und beklagten Zeitschrift Tincture.io und jetzt regelmäßige THCB-Mitarbeiterin
