Ein im Silicon Valley ansässiges Startup, das früher als Ciitizen bekannt war, startete am Dienstag unter dem Namen Citizen Health neu – und kündigte eine Startfinanzierungsrunde in Höhe von 14,5 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Transformation Capital und eine neue Partnerschaft mit der Chan Zuckerberg Initiative an.
Die Bemühungen des Unternehmens begannen im Jahr 2017, als Ciitizen mit dem Ziel ins Leben gerufen wurde, Patienten einen besseren Zugang zu ihren Gesundheitsakten zu ermöglichen. Das Startup wurde dann im Jahr 2021 von Invitae im Rahmen eines 325-Millionen-Dollar-Deals übernommen, mit dem Ziel, Patienten den Zugriff auf Gentests und ihre Gesundheitsakten an einem Ort zu ermöglichen.
Im Dezember – zwei Monate bevor Invitae Insolvenz anmeldete – veräußerte das Unternehmen die Ciitizen-Plattform. Invitae sagte, es habe seine Vermögenswerte an „eine neue Einheit übertragen, die vom Führungsteam des Ciitizen-Unternehmens gegründet und von einer Gruppe von Risikokapitalinvestoren finanziert wurde“.
Diese neue Einheit wurde nun offiziell gegründet, und das übergeordnete Ziel ist dasselbe geblieben: Patienten den Zugang zu ihrer vollständigen Krankengeschichte zu ermöglichen.
Der Großteil der Arbeit von Ciitizen konzentrierte sich auf den Bereich der Onkologie, aber das neue Startup konzentriert sich auf seltene Krankheiten, bemerkte Farid Vij, CEO von Citizen Health.
„Unser Fokus liegt jetzt auf der Frage: Wie helfen wir Patienten, Zugang zu all ihren Informationen zu erhalten? Das bedeutet ihre Krankenakten, genetischen Genominformationen, Bilddaten und selbst gemeldeten Gerätedaten, damit wir uns ein vollständiges Bild von der Gesundheit eines Patienten machen können – und dann KI und Community wirklich nutzen können, um ihm ein personalisierteres Erlebnis zu ermöglichen. Und wir fangen bei seltenen Krankheiten an“, erklärte er.
Vij wies darauf hin, dass weltweit eine halbe Milliarde Menschen von seltenen Krankheiten betroffen seien – und für 95 % dieser Krankheiten gebe es keine Therapie. Er wies auch darauf hin, dass Patienten und Familien oft mehr über die Krankheit und den Umgang damit wissen als der Arzt, weil die Erkrankung so selten ist.
Die Mehrheit der Patienten mit seltenen Krankheiten seien Kinder, fügte er hinzu.
„Betroffen ist nicht nur ein Patient, sondern die ganze Familie. Und viele davon sind ziemlich schwerwiegende Erkrankungen – der durchschnittliche Patient auf unserer Plattform wird gleichzeitig von neun verschiedenen Anbietern behandelt. Ihre Daten sind also überall verstreut. „Man geht ständig zum Neurologen, zum Ernährungsberater und zum Ergotherapeuten, und nicht alle reden miteinander, daher ist es wirklich schwierig, die ganze Geschichte zusammenzubringen“, erklärte Vij.
Citizen Health bündelt nicht nur die individuelle Reise jedes Patienten, sondern ermöglicht es ihm auch, seine Reise mit anderen Patienten auf der Plattform zu teilen.
Durch die Schaffung einer Plattform zur Diskussion gemeinsamer Erfahrungen bietet Citizen Health seinen Benutzern die Möglichkeit, mit anderen in Kontakt zu treten und möglicherweise mehr darüber zu erfahren, welche Behandlungen wirken und welche nicht, bemerkte Vij.
„Andererseits handelt es sich, wenn man all diese Informationen zusammenfasst, wahrscheinlich um die ergiebigste Datenquelle, um Forschung und Arzneimittelentwicklung voranzutreiben. „Die enorme Explosion, die wir bei der Entwicklung von Arzneimitteln für seltene Krankheiten erleben, beweist, dass der traditionelle Prozess nicht gut funktioniert – weil es wirklich schwierig ist, Patienten zu finden und es wirklich schwierig ist, Daten über diese seltenen Bevölkerungsgruppen zu erhalten“, sagte er.
Durch die Stratifizierung der Daten auf der Plattform von Citizen Health in verschiedene Patientenkohorten können Forscher beginnen, den natürlichen Verlauf bestimmter Krankheiten zu verstehen und zu verstehen, wie Symptome bei verschiedenen Patientengruppen aussehen, betonte Vij.
Was das Geschäftsmodell des Startups angeht, verdient Citizen Health zwar Geld mit der Weitergabe von Patientendaten, aber Nutzer der Plattform müssen ihre ausdrückliche Zustimmung geben, bevor ihre Daten weitergegeben werden, erklärte er.
„Wir reden ständig darüber – dass unsere Gesundheitsdaten oft ohne unser Wissen verkauft werden. Wir verkaufen keine Daten. Wir ermöglichen es Patienten, ihre Daten zu Forschungszwecken weiterzugeben und zu bestimmen, wer ihre Daten zu welchem Zweck sieht. Immer wenn die Daten kommerziell genutzt werden, verdient Citizen Geld – und wir nehmen tatsächlich einen Prozentsatz davon und geben ihn an den Patienten zurück, sowie einen weiteren Prozentsatz an unsere gemeinnützigen Partner, wenn diese in diesem Krankheitsgebiet tätig sind “, erklärte Vij.
Bei den gemeinnützigen Partnern, die er erwähnte, handelt es sich hauptsächlich um Organisationen, die von Patienten mit seltenen Krankheiten oder ihren Familienbetreuern geleitet werden und der betroffenen Gemeinschaft Unterstützung und Ressourcen zur Verfügung stellen sowie sich für eine bessere Forschung einsetzen möchten.
Wenn Unternehmen den Patienten gegenüber transparent machen, wie ihre Daten verwendet werden, entscheiden sich die Patienten normalerweise dafür, ihre Daten weiterzugeben, fügte Vij hinzu. Er sagte, dass mehr als 98 % der Nutzer von Citizen Health ihre Daten zu Forschungszwecken weitergeben.
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