Irans Oberster Führer Ayatollah Ali Khamenei spricht während eines Treffens mit iranischen Parlamentsmitgliedern in Teheran, Iran, am 21. Juli 2024. Foto: Büro des Obersten Führers Irans/WANA (West Asia News Agency)/Handout via REUTERS/File Photo
US-amerikanische Strafverfolgungsbehörden haben drei iranische Geheimdienstmitarbeiter wegen der Planung einer Verschwörung zur Ermordung von Kritikern der Islamischen Republik Iran sowie des gewählten US-Präsidenten Donald Trump angeklagt, wie das Justizministerium am Freitag bekannt gab.
Nach Angaben der Abteilung ist Farhad Shakeri, 51; Carlisle Rivera, 49; und Jonathan Loadholt, 36, handelte auf Anweisung und mit Hilfe des iranischen Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC), einer international anerkannten Terrororganisation, und plante die Ermordung eines US-Bürgers iranischer Herkunft in New York. Shakeri, der weiterhin auf freiem Fuß ist und vermutlich im Iran lebt, war angeblich der Hauptagent, der die beiden anderen Männer verwaltete, beide Einwohner von New York City, die diese Woche vor Gericht erschienen.
Ihr weitergehender Zweck bestehe laut Staatsanwälten darin, Angriffe auf Staatsangehörige der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten anzugreifen, darunter „Angriffe, Entführungen und Morde, sowohl um kritische Dissidenten zu unterdrücken und zum Schweigen zu bringen“ als auch Rache für die Ermordung des damaligen IRGC im Jahr 2020 zu üben Chef der Quds-Truppe Qasem Soleimani bei einem US-Drohnenangriff im Irak. Trump war zum Zeitpunkt der Operation Präsident der USA.
Die Quds-Truppe ist für Irans Stellvertreter und Terroroperationen im Ausland verantwortlich, und Soleimani war eine verehrte Persönlichkeit unter den Anhängern des iranischen Regimes.
Das Justizministerium fügte in der Erklärung vom Freitag hinzu, dass Shakeri den Strafverfolgungsbehörden mitgeteilt habe, dass er etwa einen Monat vor der US-Präsidentschaftswahl am Dienstag angewiesen worden sei, einen Plan zur Ermordung von Trump zu entwickeln, der die Bemühungen Irans, Atomwaffen zu beschaffen, Israel zu belästigen und die Regionalregierung zu stürzen, lautstark kritisiert habe Ordnung im Nahen Osten. Zu den Aktivitäten von Rivera und Loadholt in den USA gehörten auch die „Überwachung zweier jüdischer amerikanischer Staatsbürger, die in New York City leben“ und die Verfolgung eines weiteren potenziellen weiblichen Opfers, der Journalistin Masih Alinejad, in ihrem Haus und an anderen Orten. Alle Ziele sollten ermordet werden, Jobs, für die die Agenten Hunderttausende Dollar verdienen konnten.
„Es gibt nur wenige Akteure auf der Welt, die eine so große Bedrohung für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten darstellen wie der Iran“, sagte US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung. „Das Justizministerium hat einen Aktivisten des iranischen Regimes angeklagt, der vom Regime damit beauftragt wurde, ein Netzwerk krimineller Vereinigungen zu leiten, um die Mordanschläge des Iran gegen seine Ziele, darunter den gewählten Präsidenten Donald Trump, voranzutreiben. Wir haben außerdem zwei Personen angeklagt und verhaftet, von denen wir behaupten, dass sie als Teil dieses Netzwerks rekrutiert wurden, um auf US-amerikanischem Boden einen amerikanischen Journalisten zum Schweigen zu bringen und zu töten [Alinejad] der ein prominenter Kritiker des Regimes war.“
Er fügte hinzu: „Wir werden die Versuche des iranischen Regimes, das amerikanische Volk und die nationale Sicherheit Amerikas zu gefährden, nicht dulden.“
Alle drei Männer werden nun wegen Auftragsmordes, Verschwörung und Geldwäsche angeklagt. Shakeri werden weitere Anklagen vorgeworfen, unter anderem wegen Verstoßes gegen Sanktionen gegen den Iran, Unterstützung einer Terrororganisation und Verschwörung zum Verstoß gegen das International Emergency Powers Act, Straftaten, für die ihm bis zu sechs Jahrzehnte im Bundesgefängnis drohen. Seine Komplizen Rivera und Loadholt wurden Anfang dieser Woche in Gewahrsam genommen.
„Die Islamischen Revolutionsgarden – eine ausgewiesene ausländische Terrororganisation – haben sich mit Kriminellen und Killern verschworen, um Amerikaner auf US-amerikanischem Boden anzugreifen und zu erschießen, und das wird einfach nicht toleriert“, sagte FBI-Direktor Christopher Wray in einer Erklärung. „Dank der harten Arbeit des FBI konnten ihre tödlichen Pläne vereitelt werden. Wir sind entschlossen, die gesamten Ressourcen des FBI zu nutzen, um unsere Bürger vor dem Iran oder jedem anderen Gegner zu schützen, der es auf Amerikaner abgesehen hat.“
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