Für die europäischen Juden symbolisierte der Besitz großer Häuser nicht nur Reichtum, sondern auch Gleichheit

Abigail Green ist nervös Jüdische LandhäuserDie Buch, das sie mitherausgegeben hat. Und ihre Sorge ist verständlich: Auf den ersten Blick könnte man das Buch als eine Ode an die wohlhabenden Juden einer vergangenen europäischen Ära verstehen, samt ihrer Kunst und Architektur, ihren schicken Möbeln und gepflegten Landschaften.

Aber schauen Sie genauer hin. Dieses Buch zeigt, wie Juden jahrhundertelang das Recht verweigert wurde, Land zu besitzen und dort zu leben, wo sie wollten. Als diese Rechte schließlich gewährt wurden – 1831 in Großbritannien; Mit der Revolution in Frankreich und später anderswo manifestierten Juden, die es sich leisten konnten, ihre neu gewonnenen Privilegien, indem sie in ganz Europa großzügige Häuser kauften und bauten.

Doch diese Häuser waren nicht nur Symbole materiellen Erfolgs. Sie festigten auch den sozialen und politischen Status der Juden, die bis dahin aus der Oberschicht ausgeschlossen waren, selbst wenn sie wohlhabend genug waren, um dorthin zu gehören.

Natürlich änderte sich das alles, als die Nazis die Macht übernahmen und der Zweite Weltkrieg begann. Deshalb Jüdische Landhäuser ist auch „ein Buch über das Schicksal der Juden in Europa“, sagte Green in einem Telefoninterview aus London.

„Subversive Häuser“

Das Buch war ein Gemeinschaftsprojekt, herausgegeben von Green und Juliet Carey, mit Kapiteln und anderem Material, das von Forschern und Experten aus ganz Europa beigesteuert wurde. Es wurde von National Trust und Profile Books im Vereinigten Königreich und Brandeis University Press in den USA veröffentlicht

Die stimmungsvolle, detaillierte Fotografie von Hélène Binet – die Davidsterne an einer Decke oder einem Boden zeigt oder einen architektonischen Stil, der den besonderen Geschmack eines Eigentümers widerspiegelt – war besonders wichtig, sagte Green: „Fotos von Landhäusern, in denen es immer einen sonnigen Tag mit fröhlichen Blumen gibt.“ und ein grüner Rasen sind für diese Geschichten nicht geeignet.“

Greens Mutter war eine Sebag-Montefiore, eine der bekanntesten jüdischen Familien Europas neben den Rothschilds, Salomons, Warburgs und Sassoons. „Deshalb war es für mich keine Neuigkeit, dass Juden auf dem Land lebten und auf die Jagd gingen“, sagte Green. „Aber diese Häuser erzählen eine andere Geschichte. Es handelt sich im Grunde genommen um subversive Häuser, weil sie Teil eines christlichen Feudalsystems sind, das sich durch das ländliche Europa und die ländliche Gesellschaft zog. Dass Juden diese Häuser besitzen, obwohl sie als so fremd galten, dass sie kein Land besitzen konnten, ist eine subversive Sache. Und die Idee einer jüdischen Aristokratie ist eine sehr subversive Sache.“

Andererseits, so Green, seien auch jüdische Landhäuser als „Orte der Assimilation“ kritisiert worden. Die Familien gelten als Ausverkaufte, die sich von der jüdischen Gesellschaft distanziert haben.“

Das sei keine „faire Einschätzung“, sagte sie. Nicht nur waren sich die sozialen Kreise und Nachbarn der Eigentümer ihrer Jüdizität sehr bewusst, diese wohlhabenden Juden waren oft auch bedeutende Philanthropen, die jüdische Wohltätigkeitsorganisationen in ihren eigenen Ländern sowie Gelder für Juden in Palästina und anderswo unterstützten.

Der Besitz von Eigentum war für Juden auch eine Möglichkeit, an politische Macht zu gelangen. Als Grundbesitzer konnten sie Adelstitel erwerben; Sie konnten Partys und Veranstaltungen für andere Eliten, einschließlich des Königshauses, veranstalten, und von ihnen wurde erwartet, dass sie Verantwortung für die Gemeinschaft übernehmen, auf deren Arbeit sie sich bei der Verwaltung ihrer Ländereien verließen. Sie bauten Schulen, modernisierten die Landwirtschaft und unterstützten manchmal sogar Kirchen. Solche Akte der Noblesse ebneten den Juden den Weg, für ein Amt zu kandidieren und diese Gemeinschaften in der Regierung zu vertreten. In Irland beispielsweise Lady Desartdie in einem Musterdorf in der Nähe ihres Landhauses außerhalb von Kilkenny Häuser für örtliche Holzarbeiter baute, wurde die erste Jüdin, die als Senatorin im irischen Freistaat fungierte.

Die Nazizeit

Während der NS-Zeit, als Juden flohen, sich versteckten oder mit Deportation und Massenmord konfrontiert waren, wurde ihr Eigentum beschlagnahmt und manchmal zerstört, entweder absichtlich oder als Folge von Kriegen. Sogar Häuser, die den Krieg überstanden hatten, wurden oft von allen Spuren ihrer Besitzer befreit, von kommunistischen Regimen zweckentfremdet oder einfach als nicht erhaltungswürdig erachtet, weil ihre Ästhetik nicht dem vorherrschenden Geschmack entsprach.

Zu den vielen Kriegstragödien gehört die Geschichte des berühmten Malers Max Liebermann, dessen Erfolg es ihm ermöglichte, im Berliner Vorort Wannsee einen Rückzugsort und eine Villa zu bauen. Liebermann wurde 1933 aus der Preußischen Akademie der Künste geworfen und starb zwei Jahre später. Seine Witwe musste die Villa an das Dritte Reich verkaufen. Als man ihr mitteilte, dass man sie in ein Konzentrationslager deportieren würde, nahm sie eine tödliche Dosis Schlaftabletten. Heute ist das Liebermann-Anwesen ein Museum, die Besitztümer der Familie sind jedoch verschwunden.

„Es ist sehr schön und die Freiwilligen interessieren sich sehr für den Garten und dergleichen, aber es täuscht über die schreckliche Erfahrung der Liebermanns hinweg“, sagte Green. „Es ist leer; Es gibt ein paar Gemälde, aber keine Möbel, nichts darin. Und das ist ein gemeinsames Schicksal dieser Häuser.“

In einigen Fällen erlangten Juden jedoch ihre Besitztümer zurück und nutzten sie sogar, um Überlebenden zu helfen. Beispielsweise nutzten die Warburgs ihre deutsche Villa zur Unterbringung jüdischer Kinder, die aus Konzentrationslagern befreit wurden.

Ein weiteres jüdisches Landhaus in England, Trent Park, das der Familie Sassoon gehörte, war in den 1920er und 1930er Jahren Schauplatz rauschender Partys, an denen Winston Churchill teilnahm, sowie ein Liebesnest für den zukünftigen König Edward VII. und seine amerikanische Geliebte Wallis Simpson. Doch während des Krieges wurde Trent Park zu einem vornehmen Gefängnis für 100 deutsche Offiziere, die dazu ermutigt wurden, im Garten spazieren zu gehen und Billard zu spielen. Sie hatten keine Ahnung, dass ihre Gespräche über Nazi-Waffentechnologie und Konzentrationslager von jüdischen Flüchtlingen, die fließend Deutsch sprechen, über winzige versteckte Mikrofone überwacht wurden. Heute ist Trent Park für die Öffentlichkeit zugänglich und ein Museum im Zusammenhang mit den Kriegsanstrengungen ist in Planung.

Ein positiver Empfang

In Großbritannien treffen die meisten Menschen, anders als in den USA, nicht viele Juden, sagte Green. „Sie wissen es einfach nicht viel darüber.“ Daher freuten sie und ihre Kollegen sich über die positiven Reaktionen auf eine Wanderausstellung zum Buch sowie über Präsentationen und Schulungen für Mitarbeiter und Freiwillige des National Trust über die jüdische Geschichte der Heime. Sogar eine Ausstellung über die Häuser in einem Garten des National Trust verlief trotz der Befürchtungen vor Vandalismus nach den Anschlägen vom 7. Oktober „völlig unproblematisch“.

Green hofft, dass das Buch auch eine positive Resonanz findet – und dass es den Menschen hilft, die Immobilien als mehr als nur Aufbewahrungsorte für materiellen Reichtum zu sehen. Diese Häuser, sagte sie, symbolisieren „den Traum von Zugehörigkeit“, den die europäischen Juden hegen, „und den Moment, in dem es möglich erscheint.“ Aber die Häuser stellen auch etwas dar, das unwiederbringlich verschwunden ist und durch den Holocaust zerstört wurde.“

Jetzt hätten sie ein neues Leben, sagte sie, als „Lehrorte über Antisemitismus“.