Für demokratische pro-palästinensische Aktivisten war die Wiederwahl von Donald Trump eine bittere Rechtfertigung.
Angeführt von der Uncommitted National Movement haben sie monatelang darauf gedrängt und die Biden-Regierung angefleht, ihre Unterstützung für Israels Krieg in Gaza einzuschränken. Ihre Warnung war konsequent und direkt: Die Demokraten riskierten nicht nur einen Zusammenbruch der Unterstützung unter arabisch-amerikanischen und muslimischen Wählern in Michigan, sondern der Konflikt – und der kontinuierliche Fluss militärischer Hilfe an die israelische Regierung – könnte auch die Begeisterung der Koalition vor allem junger Menschen dämpfen fortschrittlich gesinnte Wähler, die sich als Schlüssel zum Sieg von Joe Biden im Jahr 2020 erwiesen haben.
„Wir sagten ihnen, dass die Auswirkungen von Gaza größer sein würden als nur die arabische Gemeinschaft. Aus diesem Grund war die Wahlbeteiligung in Universitätsbezirken und unter jungen schwarzen Wählern geringer“, sagte James Zogby, Mitbegründer des Arab American Institute und seit mehr als 30 Jahren Mitglied des Democratic National Committee. „Aus den Umfragen, die wir im letzten Jahr durchgeführt haben, haben wir gesehen, dass es Auswirkungen hatte. Und es hatte sicherlich Auswirkungen auf meine Gemeinde.“
Eine erste Analyse des Rennens nach der Wahl legt nahe, dass diese Bedenken begründet waren – und ein Sinnbild für eine umfassendere Kluft zwischen Parteiführern und der Basis der Demokraten. Arabische Amerikaner, ebenso wie Latinos und schwarze Männer, tendierten in der Endabrechnung alle zu Trump. Der Stimmenanteil des gewählten Präsidenten hat sich fast überall verbessert, von den roten Staaten, die er seit fast einem Jahrzehnt dominiert, bis hin zu traditionell liberalen Wählern, in denen die Demokraten entweder zu Hause blieben oder in geringerem Maße Kandidaten Dritter unterstützten.
„Während Kamala Harris die Gemeinschaften ignorierte, insbesondere die muslimisch-arabischen Gemeinschaften hier in Dearborn“, sagte Lexis Zeidan, Mitbegründerin von Uncommitted, gegenüber CNN, „kam Trump zu diesen Gemeinschaften und schmeichelte ihnen, und er nutzte diese verletzlichen Gefühle und Gefühle aus.“ ihnen sagen, was sie hören wollten.“
Dearborn, Michigan, ist die Heimat der größten arabisch-amerikanischen Bevölkerung des Landes. Als die Ergebnisse am Abend der Wahl bekannt wurden, überraschte die Abkehr von der Spitze der demokratischen Partei selbst einige der leidenschaftlichsten Aktivisten.
Vier Jahre nachdem Biden dort dominiert hatte, erhielt Trump 42 Prozent der Stimmen, eine Mehrheit. Die Kandidatin der Grünen, Jill Stein, hat fast die 20-Prozent-Marke geknackt. Harris landete mit 36 Prozent im Mittelfeld. Laut landesweiten Wahlumfragen stimmten mehr als sechs von zehn Muslimen für die Demokraten – eine klare Mehrheit, aber ein deutlicher Rückgang im Vergleich zu früheren Zyklen.
Zeidan und andere Verbündete in der Bewegung wiesen auch auf Harris‘ Enttäuschungen gegenüber anderen Minderheitswählern hin, die traditionell stark von den Demokraten abgewichen waren.
„Diese (Wahl) war kein Referendum über die Gaza-Politik“, sagte Zeidan. „Was (die nationalen Ergebnisse) gezeigt haben, ist, dass sie nicht nur ‚unengagierte‘ und arabische und muslimische Wähler außen vor gelassen hat, sondern auch andere farbige Gemeinschaften außen vor gelassen hat – die Arbeiterklasse, die Klimagerechtigkeit, die Latina- und Latino-Gemeinschaft.“
Wa’el Alzayat, CEO der muslimisch-amerikanischen Interessenvertretung Emgage, schätzte, dass Harris‘ muslimische Unterstützung bis zu 90 Prozent betragen hätte, wenn sie klare Pläne zum Bruch mit Bidens Politik in der Region signalisiert hätte. Emgage unterstützte schließlich Harris, trotz der Bedenken einiger seiner Mitglieder, und argumentierte, dass „die Verfolgung einer Antikriegsagenda unter der Regierung (der Demokraten) bessere Chancen hätte.“
Alzayat sagte, Trumps erste geplante Ernennungen bestätigten seine Befürchtungen.
„Welche Art von Frieden und Freiheit werden wir unter Mike Huckabee und Tulsi Gabbard für die Palästinenser haben? Mein Gott. Und Matt Gaetz. Welche Rechte werden pro-palästinensische Studenten haben?“ sagte er und nannte Trumps umstrittene Wahl für den Posten des Botschafters in Israel, des Nationalen Geheimdienstdirektors bzw. des Generalstaatsanwalts.
Wa’el Alzayat, CEO von Emgage Action, in Chevy Chase, Maryland, am 9. April 2024 (Jose Luis Magana/AP/File via CNN Newsource)
Diese Angst und Frustration haben jedoch nicht zu Schuldgefühlen geführt. Aktivisten und Wähler, die in den letzten drei Tagen mit CNN gesprochen haben, wiesen einstimmig jeden Vorschlag zurück, dass ihre Arbeit für Harris‘ Auflösung verantwortlich sei.
„Ich bereue nichts“, sagte Waleed Shahid, Sprecher und Stratege von Uncommitted, gegenüber CNN. „Wir haben unser Bestes versucht, die Kampagne und die Party mit der Community zu verbinden. Versuchte, der Kampagne Hilfe zur Selbsthilfe zu leisten, indem sie ihre politische Position änderten und etwas taten, das im beiderseitigen Eigeninteresse der Gemeinschaft und der Partei lag.“
„Und sie lehnten diese Angebote ziemlich deutlich ab.“
Am bemerkenswertesten ist, dass Uncommitted diesen Sommer auf dem Parteitag der Demokraten in Chicago dafür gesorgt hat, dass ein palästinensisch-amerikanischer Redner vor der Partei sprechen darf. Nach wochenlangem Hin und Her teilten Parteifunktionäre im United Center am letzten Abend der Konfabation den Uncommitted-Führern mit, dass dies ein No-Go sei.
Die Demokraten von Michigan, angeführt von der Landesparteivorsitzenden Lavora Barnes, erhoben sofort Einspruch – zunächst in einem kurzen Interview mit CNN, dann in einer Erklärung gegenüber Reportern.
„Was ich immer gesagt habe und was ich immer sagen werde, ist, dass diese ungebundenen Wähler unsere Wähler sind, sie sind unsere Familie“, sagte Barnes damals gegenüber CNN. „Sie sind gute Demokraten, die ein Thema haben, das sie ansprechen wollen, und sie haben jedes Recht, es anzusprechen.“
Shawn Fain, Präsident der United Auto Workers, ein weiterer prominenter Führer aus Michigan, verurteilte die Entscheidung ebenfalls und warf der Partei vor, „den Kopf in den Sand zu stecken“ und die schwelende Wut zu ignorieren.
Die Abgeordnete des Bundesstaates Georgia, Ruwa Romman, wäre an diesem Abend diejenige gewesen, die gesprochen hätte, wenn die Organisatoren des Kongresses dies zugelassen hätten. Romman sagte, sie habe ihre Bemerkungen sogar abgeschwächt, um die Transaktion zu erleichtern. Am Ende hielt sie ihre Rede – vor einer Gruppe von Anführern und Verbündeten der Uncommitted, die einen Sitzstreik außerhalb des Kongresses begannen.
Monate später sagte Romman, die letzte Woche wieder in ihren Sitz im Statehouse gewählt wurde, gegenüber CNN, dass sie nur noch mehr beunruhigt sei über die Weigerung der Harris-Kampagne, ihrer Meinung nach schon lange das Ausmaß des Leids unter palästinensischen und libanesisch-amerikanischen Emigranten anzuerkennen Anhänger der demokratischen Koalition.
„Wenn Sie unsere Stimmen brauchten, um Sie zu retten, hätten Sie so handeln sollen“, sagte Romman über die Demokraten, die jetzt mit dem Finger auf die arabisch-amerikanische Gemeinschaft wedeln. „Ja, Trump ist viel schlimmer. Bin ich froh, dass er ein Büro hat? Nein, ich habe schreckliche Angst und habe alles getan, was ich konnte, um das zu verhindern.“
In Dearborn äußerten arabisch-amerikanische Wähler im Gespräch mit CNN ihre Frustration über Trumps erste Schritte, betonten jedoch, dass sie sich keine Sorgen um ihre Stimmen machten.
„Ich fühle mich gut, dass ich kein Blut an meinen Händen habe“, sagte Dalal Baydoun, der für Stein gestimmt hat. „Denn wie ich schon sagte, sie sind alle für den Völkermord, deshalb gibt es mir ein gutes Gefühl, nicht Teil davon sein zu müssen.“
Dalal Baydoun hat für Jill Stein gestimmt. (CNN über CNN Newsource)
Die weltweite Debatte darüber, wie Israels Vorgehen im Gazastreifen, im besetzten Westjordanland und zunehmend im Libanon zu beschreiben oder zu definieren ist, hat oft die weniger komplizierte Realität hier vor Ort überschattet, wo die Opposition vielfältig, organisiert und wütend ist.
In einem am Freitag veröffentlichten Bericht der Vereinten Nationen heißt es, dass Israels Offensive in Gaza „mit den Merkmalen eines Völkermords übereinstimmt“, wobei er Massenopfer unter der Zivilbevölkerung anführt und den Hunger als Waffe einsetzt. Ein Angriff, der als Vergeltungsmaßnahme gegen die Hamas nach dem Amoklauf der Terrorgruppe im Süden Israels am 7. Oktober 2023 begann, hat sich aus Sicht internationaler Beobachter zu einem globalen Skandal entwickelt.
Letzte Woche sagte das UN-Menschenrechtsbüro, es habe festgestellt, dass „nahezu 70 Prozent Kinder und Frauen seien, was auf einen systematischen Verstoß gegen die Grundprinzipien des humanitären Völkerrechts“ seitens des israelischen Militärs hindeutet.
Dieser Bericht landete etwa zur gleichen Zeit, als Bidens Außen- und Verteidigungsministerium nach einer wochenlangen Prüfung sagten, sie könnten nicht „überprüfen“, ob Israel in den USA hergestellte Waffen unter Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht eingesetzt habe.
Genaue Beobachter von Harris‘ Rhetorik während des Wahlkampfs bemerkten eine subtile Veränderung während ihrer letzten Tage auf dem Wahlkampfplatz in Michigan. Ihr Vortrag über die Beendigung des Krieges in Gaza war energischer geworden.
„Dieses Jahr war schwierig, angesichts des Ausmaßes an Tod und Zerstörung in Gaza und angesichts der zivilen Opfer und Vertreibungen im Libanon ist es verheerend“, sagte Harris während einer späten Kundgebung in East Lansing, der Heimat der Michigan State University. „Und als Präsident werde ich alles in meiner Macht stehende tun, um den Krieg in Gaza zu beenden, die Geiseln nach Hause zu bringen, das Leid in Gaza zu beenden, die Sicherheit Israels zu gewährleisten und sicherzustellen, dass das palästinensische Volk sein Recht auf Würde, Freiheit und Frieden verwirklichen kann. Sicherheit und Selbstbestimmung.“
Aktivisten seien zuversichtlich, sagten sie, befürchteten aber, dass es immer noch zu wenig sei – und viel zu spät im Wahlkampf käme. Der frühere Präsident Bill Clinton hatte die Wunden bereits vertieft, indem er Gaza als „das schwierigste Problem hier“ bezeichnete, bevor er effektiv argumentierte, dass Israels Vorgehen in Gaza zwar nicht gerechtfertigt, aber verständlich sei.
„Ich verstehe, warum junge palästinensische und arabische Amerikaner in Michigan denken, dass zu viele Menschen gestorben sind, das verstehe ich“, sagte Clinton. „Aber wenn Sie in einem dieser Kibbuzim in Israel leben würden, direkt neben Gaza, wo die Menschen dort am meisten für Palästina eintraten und von allen israelischen Gemeinden am meisten für eine Zwei-Staaten-Lösung eintraten, dann wären das diejenigen, die direkt daneben liegen Gaza. Und die Hamas hat sie abgeschlachtet.“
Mehrere Aktivisten sagten gegenüber CNN, Clintons Äußerungen seien der krönende Abschluss einer Kampagne gewesen, die offenbar nicht in der Lage – oder nicht willens – war, zu erkennen, wie ihre umfassendere Strategie darin besteht, gemäßigte Republikaner zu locken, indem sie die ehemalige Abgeordnete Liz Cheney und ihren Vater, den Irak-Kriegsarchitekten und ehemaligen Vize, anlockt -Präsident Dick Cheney untergrub seinen Standpunkt gegenüber den arabischen Amerikanern weiter.
„Wenn es eine Person gibt, die Muslime und Araber mehr hassen oder in etwa die gleiche Person wie Donald Trump“, sagte Shahid, „dann ist es wahrscheinlich Dick Cheney.“
Zogby, der sagte, er plane nun, für den Posten des stellvertretenden Vorsitzenden des Demokratischen Nationalkomitees zu kandidieren, stellte auch die Entscheidung der Kampagne, sich auf Liz Cheney zu stützen, in Frage und bezeichnete dies als einen Schlag ins Gesicht der arabischen Amerikaner.
Dennoch, so fügte Zogby hinzu, sei er trotz aller Fehltritte und Beleidigungen „mit meiner Gemeinde nicht zufrieden“ – und sagte, Trumps erste Runde politischer und personeller Veränderungen habe düsterere Tage vorhergesagt.
„Dafür wird es eine Abrechnung geben“, sagte er über die arabisch-amerikanische Unterstützung für Trump. „Diejenigen, die gesagt haben, wir werden den Demokraten eine Lektion erteilen, oder vielleicht ist Trump in einer zweiten Amtszeit besser, nun, die bekommen bereits ihre Rechnung, und er hat diese Amtszeit noch nicht einmal begonnen.“
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Danny Freeman und Yon Pomeranz von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
