Hier ist FCC-Kommissar Brendan Carr, der Donald Trump anbietet, indem er droht, NBC aus der Luft zu nehmen

FCC-Kommissar Brendan Carr liebt die Idee von Redevorschriften der Regierung, und er liebt insbesondere die Idee, dass er derjenige sein wird, der sie in einer zukünftigen Trump-Regierung durchsetzen wird.

Das ist die Kurzversion.

Hier ist die etwas längere, dümmere Version: Kamala Harris hatte am Wochenende einen Cameo-Auftritt bei Saturday Night Live und löste damit eine FCC-Rundfunkrichtlinie aus, die als „Equal Time Rule“ bekannt ist. NBC, dem die FCC-Regeln nicht fremd sind, tat die gesetzlich vorgeschriebene Maßnahme und bot Trump später am Wochenende seinen eigenen Auftritt im Sender an. Alles sollte geklärt sein … aber hier ist Carr, der die Regierung auffordert, NBC zu bestrafen.

Ernsthaft! Hier ist Carr, der heute Morgen bei Fox Business auftritt und damit droht, NBC die Sendelizenz zu entziehen, als Vergeltung für eine Rede, die ihm nicht gefällt:

„Wir müssen jedes einzelne Mittel auf dem Tisch behalten“, sagte Carr zu Gastgeberin Maria Bartiromo, als sie gefragt wurde, wie die Regierung mit Harris‘ SNL-Posten umgehen solle. „Eine der Abhilfemaßnahmen wäre letztendlich der Entzug der Lizenz, wenn wir finden, dass es ungeheuerlich ist, und wir werden sehen, was sie dazu sagen.“ Aber es muss diese Art von Verhalten abschrecken, denn wenn man 50 Stunden vor Beginn des Wahltages ist, besteht der ganze Zweck dieser Regel darin, den Menschen eine faire Chance zu geben.“

Die Equal-Time-Regel, auf die sich Carr bezieht, besagt, dass Rundfunkveranstalter, die die öffentlichen Funkwellen nutzen, juristisch qualifizierten Kandidaten für ein Amt „vergleichbare Zeit und Platzierung wie Gegenkandidaten“ zur Verfügung stellen müssen. Es handelt sich um eine ziemlich veraltete Regel – sie wurde damals formuliert, als die Menschen den Großteil ihrer Inhalte über Fernseh- und Radioantennen über Funk übermittelten, was diesen Netzwerken enorme Macht darüber verlieh, was die Wähler gesehen und gehört hatten. Mit dieser historischen Dominanz der Medien rechtfertigte die Regierung die Einführung von Sprachregelungen wie der Equal-Time-Regel für Rundfunkveranstalter angesichts der offensichtlichen Probleme des Ersten Verfassungszusatzes.

Die Regel der gleichen Zeit funktioniert im Allgemeinen so, dass große Sender wie NBC den Kampagnen mitteilen, dass ein Kandidat auf Sendung ist, und die Kampagnen die gleiche Zeit beantragen dürfen. Insbesondere sagt die FCC, dass die Equal-Time-Regel „von einem Sender nicht verlangt, gegnerischen Kandidaten Programme anzubieten, die mit denen des initiierenden Kandidaten identisch sind“, sodass es viele Möglichkeiten gibt, die Regel zu erfüllen. Wenn die Wahlkämpfer der Meinung sind, dass dieser Prozess nicht befolgt wird, können sie sich bei der FCC beschweren, aber die Regierung ist nicht dazu bestimmt, all dies zu verhandeln, und FCC-Kommissare dürfen schon gar nicht herumlaufen und damit drohen, Rundfunkveranstalter zu bestrafen für ihre Rede, nur weil sie es wollen.

Ich werde hier offenlegen, dass NBCUniversal ein Investor in Vox Media, der Muttergesellschaft von The Verge, ist, aber Trump hat ABC und CBS mit ähnlichen FCC-Strafen gedroht und eine 10-Milliarden-Dollar-Klage gegen CBS eingereicht, sodass das spezifische Netzwerk hier nicht wirklich ein Thema ist. Tatsächlich haben wir gerade eine ganze Decoder-Folge über die zunehmende Zahl von Drohungen gegen Fernsehsender von Trump und der Republikanischen Partei gedreht, weil es so seltsam wird.

Hier funktionierte das System genau wie geplant. Harris erschien bei SNL, NBC teilte der Trump-Kampagne mit, und dann trat Trump in einer kurzen Videoübertragung während eines NASCAR-Rennens auf NBC und erneut während Sunday Night Football auf und erfüllte damit die Gleichzeitregel. „Kein Programm ist mit der Equal-Time-Regel besser vertraut als SNL“, sagt mir eine FCC-Quelle, die mit diesem Prozess bestens vertraut ist, und weist darauf hin, dass John McCain, Barack Obama, Hillary Clinton, Donald Trump und andere Kandidaten während der Präsidentschaftswahlen in der Show aufgetreten sind Kampagnen ohne ähnliche Ausbrüche.

Das Lustigste an all diesen Trump-Drohungen, Lizenzen zu entziehen, ist, dass die Zeiten der Dominanz im Fernsehen offensichtlich längst vorbei sind. Sie waren bereits vor 20 Jahren verschwunden, als der republikanische FCC-Vorsitzende Michael Powell anfing zu argumentieren, dass Verbraucher keinen Unterschied zwischen regulierten Rundfunkkanälen und unregulierten Kabelkanälen machen und Fernsehsender alle einfach ohne staatliche Eingriffe um Zuschauer konkurrieren sollten.

Hier im Jahr 2024 ist die Zahl der Rundfunkzuschauer auf einem historischen Tiefstand und es gibt mehr Möglichkeiten als je zuvor für Kandidaten, Wähler zu erreichen, wodurch Redevorschriften wie die Equal-Time-Regel noch irrelevanter werden. Trump kann Fox News anrufen, wann immer er will, und wenn sie ihn unterbrechen, kann er einfach den nächsten konservativen Kabelnachrichtensender anrufen, der ihn aufnehmen wird. Trump besitzt auch ein soziales Netzwerk! Sein Kumpel Elon Musk besitzt bekanntermaßen auch ein soziales Netzwerk! Trumps Kundgebungen werden alle auf mehreren Plattformen live übertragen, und er ist kürzlich in so vielen austauschbaren Bro-Podcasts wie möglich aufgetreten, darunter im Ur-Bro-Podcast The Joe Rogan Experience, der zu den beliebtesten Podcasts der Welt zählt. Niemand braucht die Regierung, die sich mit Reden herumschlägt, um den Zugang zu Donald Trump sicherzustellen.

Warum also gerade jetzt dieser Sturm in einer Teekanne? Nun, Brendan Carr möchte in einer zweiten Trump-Administration unbedingt Vorsitzender der FCC sein, und zu sagen, dass er Unternehmen für ihre Reden in den Kabelnachrichten bestrafen wird, ist der beste Weg, Trumps Aufmerksamkeit zu erregen. Wir haben im Jahr 2020 ein vollständiges Profil von Carr verfasst, als er dieselben zensierenden Töne zugunsten einer besonders schlimmen Trump-Durchführungsverordnung äußerte, die Moderationsregeln auf sozialen Plattformen vorsah – eine Anordnung, vor der Carrs Kollegin bei der FCC, Jessica Rosenworcel, warnte, dass sie die Agentur in „ die Redenpolizei des Präsidenten“ und gegen die sofort Klagen wegen des Ersten Verfassungszusatzes eingingen, bevor Präsident Biden sie aufhob.

Das alles geschah, als Trump das letzte Mal im Amt war, als er noch von einem funktionierenden Rechtssystem und einem Stab von Berufsbürokraten mit einem grundlegenden Verständnis der amerikanischen Demokratie eingeengt war. Beim nächsten Mal wird es noch schlimmer sein – und Brendan Carr wird da sein, um Sie dafür zu bestrafen, dass Sie Ihre Meinung darüber geäußert haben.