Ich wartete nach der Kundgebung von Vizepräsidentin Kamala Harris vor dem PNC-Musikpavillon in Charlotte, North Carolina, als mein Telefon zu explodieren begann. Ann Selzer, die gepriesene Meinungsforscherin aus Iowa, hatte gerade eine Umfrage veröffentlicht, die ergab, dass Harris im Hawkeye State mit drei Punkten Vorsprung vor Trump lag – einem Bundesstaat, den Trump zweimal gewonnen hatte. Jeder in der politischen Welt wollte darüber reden.
Die Trump-Kampagne wusste, wie schlimm diese Nachricht aussah. Tony Fabrizio und Tim Saler, die Datenmänner der Trump-Kampagne, veröffentlichten fast sofort ein Memo, in dem sie die Ergebnisse in Frage stellten.
Nicht lange danach zeigte eine Umfrage der New York Times/Siena College, dass Harris sowohl in North Carolina als auch in Georgia, Nevada und Wisconsin an der Spitze liegt. Wenn Harris alle vier gewinnt, müsste sie nicht einmal Pennsylvania, Arizona oder Michigan gewinnen, um die gesamte Wahl zu gewinnen.
Als diese Umfragewerte zurückgingen, war ich vielleicht schockiert über ihren Vorsprung, aber es überraschte mich nicht, dass Harris‘ Wahlkampf ein weiteres Ass auf sich gezogen hatte. Das liegt daran, dass ich einen Großteil des Samstags damit verbracht hatte, beide Präsidentschaftskandidaten am letzten Wahlkampfwochenende in North Carolina zu verfolgen, und mir klar geworden war, dass Harris den ganzen Schwung hatte, während Trump nach Strohhalmen griff.
Als ich vor dem Pavillon auf Harris‘ Kundgebung wartete, befürchteten ein paar ältere weiße Frauen, sie könnten Harris‘ Rede verpassen. Nach der Kundgebung erzählte mir eine andere – Janice Lewis, die sagte, sie stamme aus Davidson, North Carolina –, dass sie nicht nur zur Kundgebung gehen würde, sondern bereits eine Telefonbank für den Vizepräsidenten bestellt und Geld für Harris‘ Wahlkampf gespendet habe.
Dies deckt sich mit dem, was die Selzer-Umfrage gezeigt hat – insbesondere, dass ältere Frauen, also Frauen im Alter von 65 Jahren und älter, Harris mit einem satten 2:1-Vorteil unterstützen. Viele dieser Frauen erinnern sich an das Leben vor Roe gegen Wade und waren wütend über die Entscheidung Dobbs gegen Jackson, die ihr den Garaus machte. Viele erinnern sich wahrscheinlich auch an die Wunde, die entstand, als Trump Hillary Clinton besiegte.
Bevor Trump im Rahmen seines letzten Wahlkampfwochenendes die Bühne am Gastonia Municipal Airport betrat, waren auf den Werbetafeln auf beiden Seiten der Bühne Bilder von Einwanderern zu sehen, die ein Krankenhaus bevölkerten. „Kamala Harris versprach kostenlose Gesundheitsversorgung für Illegale“, heißt es in der über dem Bild eingeblendeten Erklärung. „Sie kommen, um zu kassieren.“
Ein anderes zeigte ein vom Müll überschwemmtes Haiti mit der Aussage „Kamalas Grenzplan: Make America Haiti“. Zwischen diesen Bildern würden die interaktiven Werbetafeln Trumps vorgeschlagene Zusagen zeigen, keine Steuern auf Trinkgelder und Sozialversicherung zu erheben.
Sicherlich gab es in dem weitgehend vorstädtischen Landkreis eine lange und gewundene Schlange, auf deren Vorgärten auf vielen Vorgärten riesige Trump-Banner prangten. Einige Unterstützer waren mit Mülltüten geschmückt. Viele waren lautstark, als die Kundgebung Clips vor seinem Auftritt bei Wrestlemania abspielte und das vollbesetzte Publikum ihre Telefone zückte, als Trump zu „God Bless the USA“ von Lee Greenwood weiterging. Aber als er seinen Vorschlag, keine Steuern auf Trinkgelder zu erheben, erwähnte und kaum Resonanz erhielt, schien er verärgert zu sein.
„Das ist nicht so gut – arbeitet jemand von euch in Restaurants?“ sagte er. „Denn wenn ich das in Nevada mache, wenn ich das in Las Vegas mache und ich sage ‚Keine Steuer auf Trinkgeld‘, muss ich mit der Rede aufhören.“ Das war ein aufschlussreicher Moment.
Trump hatte an diesem Tag auch nicht so viele Stellvertreter im Schlepptau – überraschend, wenn man bedenkt, wie kurz der Wahltag war. (Mark Robinson, der umkämpfte Gouverneurskandidat, wurde von der Trump-Kampagne fast ins Exil geschickt, daher hilft diese Tatsache nicht weiter.) Während zwei Kongresskandidaten sprachen, sprach auch der Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, Michael Whatley, der einzige andere landesweite Kandidat Zu Trump auf der Bühne gesellte sich der Abgeordnete Dan Bishop, der das Rennen um das Amt des Generalstaatsanwalts wahrscheinlich gegen den Demokraten Jeff Jackson verlieren wird. Der arme Hal Weatherman, der Kandidat für das Amt des Vizegouverneurs, musste außerhalb der Kundgebung Hände schütteln, sprach aber nichts.
Bei Harris‘ Kundgebung später am selben Tag in Charlottesville trugen viele Frauen Hemden mit dem Slogan „Childless Cat Lady“. Eine (meiner bescheidenen Meinung nach) besonders kluge Person sagte: „Ich bin es, hallo, ich bin die Katzendame, ich bin es“ (eine Anspielung auf Harris‘ größte Promi-Unterstützung, Taylor Swift).
Ich kam zu spät zu Harris‘ Rede, da ich noch bei Trump war. Aber selbst als ich zum Pressebereich begleitet wurde, konnte ich nicht nur Harris‘ dröhnende Stimme hören, sondern auch die Reaktion des Publikums darauf. Als ich meinen Platz erreichte, war die Menge bereits aufgesprungen und spendete mehrmals Standing Ovations.
Offensichtlich sind Kundgebungen ein unvollkommenes Barometer für die Dynamik einer Kampagne. Trump selbst hat seine Kundgebungen oft als Zeichen dafür bezeichnet, dass er gewinnt, selbst wenn er in den Umfragen unten liegt. Aber die Tatsache, dass der ehemalige Präsident beschlossen hat, in North Carolina alles zu geben und drei Tage lang von Gastonia über Greensboro und Kinston bis nach Raleigh zu demonstrieren, zeigte, dass er dem Staat zu schaffen macht.
Während des Democratic National Convention verwies Frank Luntz, der republikanische Meinungsforscher, auf Sir Isaac Newton und sagte, dass Dinge, die in Bewegung sind, dazu neigen, in Bewegung zu bleiben. Dasselbe lässt sich über Harris‘ Wahlkampf sagen. Als ich über Harris‘ Kundgebung mit Walz in Arizona berichtete, war die Energie elektrisch – und jetzt, überall im Land in Charlotte, schien es keine Anzeichen dafür zu geben, dass die Elektrizität nachlässt.
Als ich am späten Abend in Charlotte darauf wartete, dass mein Bus ankam, fiel mir ein weiteres Schild auf: Jemand am Bahnhof beobachtete Harris‘ Rede auf seinem Handy.
