TORONTO –
Kanadische Neurochirurgen haben in Zusammenarbeit mit Elon Musks Neuralink die behördliche Genehmigung zur Rekrutierung von sechs Patienten mit Lähmungen erhalten, die bereit sind, tausend Elektrodenkontakte in ihrem Gehirn zu haben.
Die Studie mit dem Namen CAN-PRIME hat damit begonnen, Patienten für eine Studie zu rekrutieren, die die Sicherheit und Wirksamkeit eines Geräts testen soll, das es Menschen ermöglicht, Cursor mit ihren Gedanken zu bewegen, sagte ein Chirurg, der die Studie leitete.
Neuralink gab diese Woche die Genehmigung der Aufsichtsbehörde Health Canada bekannt. Neuralink hat Patienten in den USA zwei solcher Geräte implantiert.
Die Direktoren von Neuralink haben sich vor einem Jahr an Andres Lozano, Neurochirurg des University Health Network in Toronto, gewandt, sagte er gegenüber Reuters. Er geht davon aus, dass seine Erfahrungen mit anderen Formen von Gehirnimplantaten eine Rolle gespielt haben.
„Ich und unser gesamtes Team haben die Möglichkeit, an dieser Studie teilzunehmen, sofort ergriffen“, sagte Lozano.
Bei der Studie wird ein zwei Tonnen (1,8 Tonnen) schwerer Roboter eingesetzt, um 64 Elektroden mit jeweils 16 Kontakten in die handmotorischen Bereiche des Gehirns der Patienten zu implantieren.
Die Idee besteht darin, dass die Elektroden die Aktivität in diesen Bereichen übertragen, sodass der Patient durch Nachdenken über Bewegung angeschlossene Geräte in Bewegung setzen kann.
Um teilnahmeberechtigt zu sein, müssen Personen an einer schweren Tetraplegie aufgrund einer Amyotrophen Lateralsklerose oder einer Rückenmarksverletzung leiden. Sie würden die Operation in Toronto durchführen lassen und die Technologie zu Hause nutzen, sagte Lozano und fügte hinzu, er hoffe, im neuen Jahr damit beginnen zu können.
Als Sponsor entwarf Neuralink die Elektroden und das Implantationssystem und wird die Signale der Elektroden entschlüsseln, während die Ärzte für die Patientenauswahl, die Operationssicherheit und die Gesundheitsüberwachung verantwortlich sein werden.
„Die Operation ist offensichtlich ein notwendiger, entscheidender Schritt, aber wir werden die Daten nicht analysieren oder irgendetwas mit den Daten unternehmen. Das ist Sache des Unternehmens“, sagte Lozano.
Jeder Eingriff birgt Risiken und es bestehe die Möglichkeit von Komplikationen, sagte Lozano. Dazu gehören Gehirnblutungen, Infektionen, gebrochene Drähte oder Drähte, die ihre Übertragung einstellen.
Im Mai gab Neuralink bekannt, dass sich die Drähte bei seinem ersten Patienten verzogen hatten – ein Problem, von dem das Unternehmen laut Reuters schon seit Jahren wusste.
Neuralink antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Health Canada bestätigte, dass es am 15. November eine Genehmigung erteilt hatte, legte jedoch keine Studienprotokolle vor.
Es wird wahrscheinlich noch Jahre dauern, bis diese Intervention der breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird, sagte Brad Wouters, Executive Vice President für Wissenschaft und Forschung beim University Health Network. Aber Musk „hat die Fähigkeit bewiesen, schnell zu handeln“, sagte er.
Diese Technologie konzentriert sich auf das Lesen der Gehirnaktivität. Aber es gebe auch die Möglichkeit des „Schreibens“, sagte Lozano – der Übermittlung von Informationen, damit beispielsweise sehbehinderte Menschen „sehen“ können.
Es müssten aber Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden, damit die Technologie nicht missbraucht werde, fügte er hinzu.
„Es stellt sich auch die Frage, ob die Systeme gehackt werden könnten und jemand Gedanken in Sie einfügen oder Ihre Gedanken lesen könnte“, sagte Lozano und fügte hinzu, dass dies theoretisch sei, aber „wir müssen die richtigen Sicherheitsvorkehrungen treffen, um sicherzustellen, dass dies geschieht.“ sicher und ordnungsgemäß.
(Berichterstattung von Anna Mehler Paperny; Redaktion von Caroline Stauffer und Jonathan Oatis)
