TAIPEI, Taiwan – Der japanische Bekleidungsriese Uniqlo verwendet keine Baumwolle aus den chinesischen Xinjiang-Regionen, sagte der Firmenchef in seiner ersten öffentlichen Erklärung zu diesem Thema.
Der globale Modehändler steht aufgrund von Vorwürfen über Menschenrechtsverletzungen in der Lieferkette und Bedenken hinsichtlich Zwangsarbeit in Xinjiang, wo einige der besten Baumwolle der Welt hergestellt werden, im Hinblick auf seine Beschaffungspraktiken unter intensiver Beobachtung.
„Wir nutzen es nicht [cotton from Xinjiang]“, sagte Tadashi Yanai, Vorstandsvorsitzender von Uniqlos Muttergesellschaft Fast Retailing, am Donnerstag gegenüber BBC und brach damit sein Schweigen über die Stofflieferungen für die Kleidung seiner Marke.
„Wenn ich erwähne, welche Baumwolle wir verwenden … wird es eigentlich zu politisch, wenn ich mehr sage, also hören wir hier auf“, sagte er, ohne weitere Details hinzuzufügen.
Unternehmen, die Waren aus Xinjiang kaufen, darunter Kleidung und Baumwolle, sind wegen des angeblichen Völkermords an der Minderheit der Uiguren und Hui-Muslime unter der Führung von Xi Jinping im vergangenen Jahrzehnt von westlichen Regierungen unter Druck geraten.
Dies veranlasste westliche Länder, angeführt von den Vereinigten Staaten, im Jahr 2022 strenge Vorschriften für die Einfuhr von Waren aus Xinjiang. Mehrere globale Marken wie H&M und Nike haben Produkte aus Xinjiang-Baumwolle aus ihren Regalen genommen und ihre Besorgnis über die angebliche Verwendung zum Ausdruck gebracht der Zwangsarbeit.
Uniqlo blieb im Xinjiang-Streit „zwischen den USA und China“ neutral, obwohl seine Muttergesellschaft zuvor behauptet hatte, dass der Einzelhandelsriese keine Materialien verwendet habe, die mit Menschenrechtsverletzungen in Zusammenhang stehen.
China hat Vorwürfe von „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ wiederholt zurückgewiesen und sie als „Lüge des Jahrhunderts“ bezeichnet.
Ein im Jahr 2022 veröffentlichter US-Bundesbericht schätzte, dass Baumwolle aus Xinjiang in den Jahren 2020 und 2021 etwa 87 % der chinesischen Produktion und 23 % des weltweiten Angebots ausmachte.
Die Äußerungen des Uniqlo-Chefs erfolgten, nachdem der deutsche Autohersteller Volkswagen am Mittwoch bekannt gegeben hatte, dass er seine Aktivitäten in Xinjiang verkauft habe.
Volkswagen wurde auch vorgeworfen, uigurische Sklavenarbeit in seinem Joint-Venture-Werk mit dem chinesischen Staatskonzern SAIC Motor Corp. in Urumqi, der Hauptstadt Xinjiangs, zugelassen zu haben.
Das Unternehmen führte „wirtschaftliche Gründe“ für seinen Rückzug aus Xinjiang an, wo etwa 12 Millionen überwiegend muslimische Uiguren leben und wo es in Turpan auch eine Teststrecke gibt.
Der Autobauer gab die Entscheidung bekannt und kündigte gleichzeitig an, die Partnerschaft mit dem chinesischen Partner SAIC um ein Jahrzehnt bis 2040 zu verlängern.
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Die Entscheidung von Volkswagen wurde von Rechtegruppen als „positiver, wenn auch längst überfälliger Schritt“ begrüßt.
„Automobilunternehmen sollten ihre Lieferketten kartieren und sich von allen Zulieferern distanzieren, die Material direkt oder indirekt aus Xinjiang beziehen“, sagte Jim Wormington, leitender Forscher und Anwalt in der Abteilung für wirtschaftliche Gerechtigkeit und Rechte bei Human Rights Watch.
Die G7-Außenminister hatten zuvor in einer Erklärung ihre Besorgnis über die Lage der Uiguren in Xinjiang und der Tibeter in Tibet zum Ausdruck gebracht, die von der chinesischen Regierung verfolgt werden.
Zur G7 oder Gruppe der Sieben gehören neben der Europäischen Union die großen Industrienationen Kanada, Frankreich, Deutschland, Italien, Japan, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten.
„Wir sind nach wie vor besorgt über die Menschenrechtslage in China, einschließlich in Xinjiang und Tibet“, heißt es in der Erklärung, in der China aufgefordert wird, seinen internationalen Menschenrechtsverpflichtungen und rechtlichen Verpflichtungen nachzukommen.
Herausgegeben von Kiana Duncan.
